гонка по кругу

И снова, в четвёртый раз за семь лет, Канада в преддверии федеральных выборов.

Несколько дней назад консервативное правительство Стивена Харпера рухнуло после серии скандалов этического характера, а также из-за неприятия оппозиционными партиями представленного бюджета.

Выборы назначены на 2-е мая.

Избирательная кампания началась и набирает обороты.

Кто же главные игроки в этот раз? А те же, что и в прошлый раз, и почти те же, что в позапрошлый.

Знакомые лица (разве что постаревшие), знакомые фразы, знакомые обещания.

Главный аргумент консерваторов -- экономическая стабильность Канады в нашем нестабильном мире. Они считают это своей заслугой (что в определённой мере правда) и предупреждают, что смена власти может дестабилизировать ситуацию.

"Посмотрите, в какое неспокойное время мы живём -- Ближний Восток штормит, Япония переживает катастрофу, многие страны Европы на грани второй волны кризиса, положение США тоже не из лучших. На всём этом фоне Канада -- остров благополучия. Благодаря правильной политике консерваторов, которую надо продолжать" -- это, естественно, речи консерваторов.

Джек Лейтон (лидер НДП) не заставил ждать с ответом, вернее, с вопросом: если всё так радужно и хорошо в Канаде, почему же работающим канадцам приходится работать больше, чем когда-либо, при том что долги у них выше, чем когда-либо?

Джек прав, но он, как и прежде, остаётся на дистанционном третьем месте в гонке за власть.

На втором -- либерал Игнатьев, бывший профессор Гарварда. Много лет он прожил в Штатах, и теперь это значительно тормозит его путь к тронному креслу, так как часть канадцев считает его чужаком.

А на первом -- всё тот же Харпер. Круг замкнулся. Пошла гонка по кругу.

горечь шоколада

В Торонто снова скандал. В очередной раз налогоплательщики узнали, что их деньги выброшены на ветер беззастенчивыми чиновниками, потратившими многие тысячи долларов на ублажение своих прихотей в виде шикарных застолий и массажа, а заодно и миллионы на оплату фальшивых контрактов.

Пикантность истории придаёт тот факт, что потраченные деньги принадлежат государственной корпорации социального жилья, миссия которой -- помочь самым обездоленным жителям города.

Эта миссия мнгие десятилетия балансирует на грани провала. Так называемые социальные районы представляют собой унылую картину с безобразной архитектурой, бедностью напоказ, анти-санитарией и бандитизмом.

В июне 2008-го в этом блоге я написала заметку под названием " по ту сторону мечты", в которой описала один из таких кварталов. Цитирую саму себя:

"...ничто не напоминает там ту благополучно-комфортабельную, ухоженную, процветающую страну, которой является Канада.

Огромные жилые высотки из тёмно-коричневого кирпича, ветер гоняет обрывки бумаг, унылые подъезды, обшарпанные вестибюли и коридоры, плохо одетые люди, неприкаянные подростки, полицейские машины.

Квартал скорее напоминает гигантский вокзал, где тысячи людей из разных точек мира сошлись в пути из своего проблематичного прошлого в своё неопределённое будущее. Это своего рода транзитный пункт для ново-прибывших, как бы специально созданный, чтобы показать полное несоответствие мечты и реальности, надежд и действительности.

Немало там и канадцев, тех, у кого что-то сложилось неудачно -- болезнь, наркотики, чьё-то предательство, собственные ошибки, или просто старость.

Бедность -- главная черта, которая обьединяет обитателей района. Иракский журналист и полуграмотная африканка, больная спидом; микробиолог из Таджикистана и канадский наркоман, доктор из Судана и гангстер из Ямайки -- все они получают одинаковые дотации от государства.

Ветры судьбы занесли сюда всех этих людей и пересекли казалось бы непересекаемые пути."

В сегодняшней программе новостей упомянули цифру -- 164 тысячи. Столько людей проживает в этих районах в Торонто.

Всем им было до крайности обидно узнать, что деньги, отведённые на ремонт их жилья, были потрачены на вино и шоколад для чиновников из корпорации.

Справедливости ради надо сказать, что не всё однозначно в этой истории. В том, что социальное жильё находится в плачевном состоянии, в немалой степени виноваты сами жильцы, во всяком случае, часть из них. И если возмущаться, что тысячи долларов были потрачены на шоколад, то и нельзя закрывать глаза на то, что немалые деньги теряются из-за вандализма и неаккуратности жильцов.

Так или иначе, новый мэр Торонто Роб Форд вынудил повинных уйти в отставку, корпорации дали год на исправление.

Однако вряд ли возможны по-настоящему серьёзные изменения, если не поменять саму формулу социалных дотаций.