прикоснуться к неприкасаемым

В Онтарио готовится к принятию закон, который открыто и прямо посягает на интересы весьма влиятельного сектора экономики -- фармацевтического. Сектор этот настолько влиятелен, что всегда считался неприкасаемым. В нём вращаются миллиарды. Он имеет мощное лобби и далеко идущие связи. Он завязан на политически и социально приоритетном аспекте канадской действительности -- заботе о здоровье нации.

Как небедная и передовая во многих отношениях страна, Канада может себе позволить уделять большое внимание здравоохранению. К тому же, в этом есть и прямая необходимость -- в стране высокий процент пожилых людей, а в последние десятилетия заметно возросло число больных диабетом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, нервно-психическими и другими "болезнями богатых" среди всех возрастных групп. Причин тому немало -- неправильное питание, мало-подвижный образ жизни, подверженность стрессам.

Как бы там ни было, где есть заболевание, там нужны лекарства.
Фармацевтические компании приложили все усилия, чтобы вместо пропаганды здорового образа жизни и профилактики проводилась мощная реклама лекарств.
Они буквально наводнили рынок невероятным количеством своей продукции, производя и проталкивая наряду с действительно необходимыми и качественными препаратами огромную массу ненужных и вредных.
Врачи стали выписывать рецепты по любому поводу и без повода. У вас избыточный вес? -- вот вам таблетки, у вас плохое настроение? -- тоже таблетки, простуда -- опять таблетки.

Доходы производителей лекарств продолжали расти.
Этому в немалой степени способствовал тот факт, что для большого сегмента канадского населения (пенсионеров, инвалидов, малоимущих) лекарства обходятся бесплатно. Их оплачивает государство. Учитывая, что именно эти группы населения являются основными потребителями лекарств, можно легко представить, какие колоссальные суммы государственных денег оседают в карманах фармацевтических фирм.

И вот наступил момент, когда правительство Онтарио оказалось не в состоянии платить так много.
Стали анализировать ситуацию и искать выход.
Теоретически, у них есть три варианта на выбор -- увеличить налоги, чтобы получить новый приток денег, заставить стариков и инвалидов самим платить за свои лекарства, заставить фармацевтические корпорации уменьшить свои аппетиты и снизить цены.
Поскольку первые два варианта невозможны политически и практически, остался третий. И началась борьба титанов.

Продолжение следует.

well-connected, или скандал в министерстве

На волне шумного скандала ушёл в отставку министр здравоохранения Онтарио Дэвид Каплан, занимавший эту должность немногим более года.
Скандал разразился ещё в апреле, но тогда министр уцелел. Как оказалось, ненадолго. Последовавшее расследование работы министерства вскрыло вопиющие факты, и у мистера Каплана не оказалось никакого выхода, кроме отставки.

Что же такого сделал (или не сделал) министр? И что произошло в министрстве?

Как и положено, у всякой истории есть пред-история.
Десять лет назад, министерство решило выйти на передовой рубеж по части оснащения современными информационными технологиями. Был разработан план создания единой электронной базы данных, которой бы пользовались все ветви медсервиса провинции. Важность и целесообразность этой идеи трудно оспаривать. Наличие такой междисциплинарной электронной сети облегчило бы работу медперсонала всех уровней и повысило бы качество и быстроту обслуживания пациентов.
Конечно же для решения такой задачи понадобились специалисты из-вне самого министерства. Были выделены крупные суммы на оплату проекта.
И вот тут случилось то, чего, казалось бы, не может произойти в Канаде-- проекты были отданы своякам, друзьям и другим "нужным" людям. Те, в свою очередь, привлекли "своих" консультантов, ассистентов, и прочих "важных" специалистов. Была создана паутина блата, где все были связаны видимыми и невидимыми нитями.
И началась "работа", затянувшаяся на 10 лет, забравшая миллиард (!) долларов из казны провинции (т.е. из карманов налого-плательщиков), и закончившаяся НИЧЕМ.

Как же они работали? Страну облетели наглядные примеры их усердия -- консультант, получающая зарплату 300 долларов в час, предъявила дополнительный счёт министерству за консультацию самой себя (что-то поискала в интернете), другая, с зарплатой $2700 в день (!) -- предъявила счёт на $3.26 за чай и кекс (самой заплатить накладно показалось), другие -- за просмотр телепрограммы о самих себя, третьи -- за планирование собственного ужина.
Ужины -- это вообще отдельная тема. По поводу и без повода, но всегда с дорогими винами и экстравагантными кушаниями, и всё за чужой счёт.

Знал ли обо всём министр? Не мог не знать. Хотел ли что-то менять? Вряд ли. Он ведь и сам "протеже", свой среди своих -- его мать была министром здравоохранения в 80-х, да и вся родня вращалась поблизости к правительству.
Он, правда, уволил в апреле Сару Крамер, до крайности обнаглевшую даму, руководившую проектом. Но этого оказалось слишком мало, чтобы спасти себя. И слишком поздно, чтобы спасти проект.
Аналитики говорят, что и к 2015-му году он не будет готов.

А тем временем провинция Онтарио получила нового министра здравоохранения. Им стала Deborah Matthewson, бывший министр по делам детей и молодёжи, доктор социологии по образованию. Собирается ли она работать или только получать зарплату (и все другие блага, предписанные таким постом) -- покажет время.