горечь шоколада

В Торонто снова скандал. В очередной раз налогоплательщики узнали, что их деньги выброшены на ветер беззастенчивыми чиновниками, потратившими многие тысячи долларов на ублажение своих прихотей в виде шикарных застолий и массажа, а заодно и миллионы на оплату фальшивых контрактов.

Пикантность истории придаёт тот факт, что потраченные деньги принадлежат государственной корпорации социального жилья, миссия которой -- помочь самым обездоленным жителям города.

Эта миссия мнгие десятилетия балансирует на грани провала. Так называемые социальные районы представляют собой унылую картину с безобразной архитектурой, бедностью напоказ, анти-санитарией и бандитизмом.

В июне 2008-го в этом блоге я написала заметку под названием " по ту сторону мечты", в которой описала один из таких кварталов. Цитирую саму себя:

"...ничто не напоминает там ту благополучно-комфортабельную, ухоженную, процветающую страну, которой является Канада.

Огромные жилые высотки из тёмно-коричневого кирпича, ветер гоняет обрывки бумаг, унылые подъезды, обшарпанные вестибюли и коридоры, плохо одетые люди, неприкаянные подростки, полицейские машины.

Квартал скорее напоминает гигантский вокзал, где тысячи людей из разных точек мира сошлись в пути из своего проблематичного прошлого в своё неопределённое будущее. Это своего рода транзитный пункт для ново-прибывших, как бы специально созданный, чтобы показать полное несоответствие мечты и реальности, надежд и действительности.

Немало там и канадцев, тех, у кого что-то сложилось неудачно -- болезнь, наркотики, чьё-то предательство, собственные ошибки, или просто старость.

Бедность -- главная черта, которая обьединяет обитателей района. Иракский журналист и полуграмотная африканка, больная спидом; микробиолог из Таджикистана и канадский наркоман, доктор из Судана и гангстер из Ямайки -- все они получают одинаковые дотации от государства.

Ветры судьбы занесли сюда всех этих людей и пересекли казалось бы непересекаемые пути."

В сегодняшней программе новостей упомянули цифру -- 164 тысячи. Столько людей проживает в этих районах в Торонто.

Всем им было до крайности обидно узнать, что деньги, отведённые на ремонт их жилья, были потрачены на вино и шоколад для чиновников из корпорации.

Справедливости ради надо сказать, что не всё однозначно в этой истории. В том, что социальное жильё находится в плачевном состоянии, в немалой степени виноваты сами жильцы, во всяком случае, часть из них. И если возмущаться, что тысячи долларов были потрачены на шоколад, то и нельзя закрывать глаза на то, что немалые деньги теряются из-за вандализма и неаккуратности жильцов.

Так или иначе, новый мэр Торонто Роб Форд вынудил повинных уйти в отставку, корпорации дали год на исправление.

Однако вряд ли возможны по-настоящему серьёзные изменения, если не поменять саму формулу социалных дотаций.

well-connected, или скандал в министерстве

На волне шумного скандала ушёл в отставку министр здравоохранения Онтарио Дэвид Каплан, занимавший эту должность немногим более года.
Скандал разразился ещё в апреле, но тогда министр уцелел. Как оказалось, ненадолго. Последовавшее расследование работы министерства вскрыло вопиющие факты, и у мистера Каплана не оказалось никакого выхода, кроме отставки.

Что же такого сделал (или не сделал) министр? И что произошло в министрстве?

Как и положено, у всякой истории есть пред-история.
Десять лет назад, министерство решило выйти на передовой рубеж по части оснащения современными информационными технологиями. Был разработан план создания единой электронной базы данных, которой бы пользовались все ветви медсервиса провинции. Важность и целесообразность этой идеи трудно оспаривать. Наличие такой междисциплинарной электронной сети облегчило бы работу медперсонала всех уровней и повысило бы качество и быстроту обслуживания пациентов.
Конечно же для решения такой задачи понадобились специалисты из-вне самого министерства. Были выделены крупные суммы на оплату проекта.
И вот тут случилось то, чего, казалось бы, не может произойти в Канаде-- проекты были отданы своякам, друзьям и другим "нужным" людям. Те, в свою очередь, привлекли "своих" консультантов, ассистентов, и прочих "важных" специалистов. Была создана паутина блата, где все были связаны видимыми и невидимыми нитями.
И началась "работа", затянувшаяся на 10 лет, забравшая миллиард (!) долларов из казны провинции (т.е. из карманов налого-плательщиков), и закончившаяся НИЧЕМ.

Как же они работали? Страну облетели наглядные примеры их усердия -- консультант, получающая зарплату 300 долларов в час, предъявила дополнительный счёт министерству за консультацию самой себя (что-то поискала в интернете), другая, с зарплатой $2700 в день (!) -- предъявила счёт на $3.26 за чай и кекс (самой заплатить накладно показалось), другие -- за просмотр телепрограммы о самих себя, третьи -- за планирование собственного ужина.
Ужины -- это вообще отдельная тема. По поводу и без повода, но всегда с дорогими винами и экстравагантными кушаниями, и всё за чужой счёт.

Знал ли обо всём министр? Не мог не знать. Хотел ли что-то менять? Вряд ли. Он ведь и сам "протеже", свой среди своих -- его мать была министром здравоохранения в 80-х, да и вся родня вращалась поблизости к правительству.
Он, правда, уволил в апреле Сару Крамер, до крайности обнаглевшую даму, руководившую проектом. Но этого оказалось слишком мало, чтобы спасти себя. И слишком поздно, чтобы спасти проект.
Аналитики говорят, что и к 2015-му году он не будет готов.

А тем временем провинция Онтарио получила нового министра здравоохранения. Им стала Deborah Matthewson, бывший министр по делам детей и молодёжи, доктор социологии по образованию. Собирается ли она работать или только получать зарплату (и все другие блага, предписанные таким постом) -- покажет время.