Осенний марафон

Сентябрь выдался очень красивым в Торонто -- почти по-летнему тепло, солнечно, зелено, и с разноцветием клумб начинают соперничать листья деревьев с их оттенками от золотисто-жёлтого до ярко-бордового.
Город смотрится довольным собой, деловитым и размеренным. Тем временем он готовится к муниципальным выборам, которые пройдут ровно через месяц.

И снова, как и четыре года назад, всё внимание газет и телевидения акцентируется на кандидатах на должность мэра.
Их осталось 3 после многочисленных само-отводов на разных этапах гонки.
Причём последний самоотвод -- самый неожиданный и имеет трагическую окраску. Дейтвующий мэр Роб Форд, прославивший город и себя невероятными скандалами, вынужден был снять свою кандидатуру из-за страшного диагноза, который он недавно получил. Сейчас он проходит лечение, и все жители города ему сочувствуют и желают выздоровления.

Его место в предвыборной гонке занял его старший брат Даг (Дуглас) Форд. Ему 49 лет.
В последние годы Даг был депутатом мэрии и верным защитником скандального брата. И поскольку проблем у Роба было уж слишком много, вряд ли Даг успевал заниматься чем-то ещё, хотя определённые навыки функционера скорее всего приобрёл.
Официально он также наследный со-владелец успешного бизнеса, приносящего ему миллионы. Высшего образования нет.

Так неожиданно свалившуюся на него предвыборную кампанию он начал с аттаки на своего главного противника -- Джона Тори, лидера гонки, обвинив его в принадлежности к элите и оторванности от реальной жизни реальных людей.
На что Тори легко парировал, что принадлежностью к элите гордится, и сможет это использовать на пользу города. И что Даг, при всей его теории понимания нужд обычных людей, сам является миллионером и по факту, и по стилю.
По сути, началась словесная перепалка двух мульти-миллионеров о том, кому и как достались богатства, и что из это следует.
Надо сказать, что Джон Тори (ему 60 лет) имеет университетское образование и успешную карьеру, и симпатичен  той части горожан, которые мечтают о респектабельном мэре.

На фоне двух богатых мужчин, третий кандидат выглядит совсем по-другому. Это Оливия Чау, 57 лет, этническая китайка из Гонг-Конга, прибывшая в Канаду в возрасте 13 лет с родителями-иммигрантами и несколько лет жившая здесь в реальной бедности.
Получила высшее образование. Кто знает, было ли бы этого достаточно для успеха. Но вот её замужество действительно открыло ей многое. Её мужем был ныне покойный Джек Лейтон, харизматичный профессор и политик федерального уровня, известный и уважемый.
В этих выборах, казалось бы, многие будут голосовать за неё -- этнические китайцы (их в Торонто очень много), иммигранты в целом,  те, кто столкнулся с бедностью, и те, кто помнят её мужа. 
Однако результаты опроса ставят её на дистанционное второе место после элегантного Джона Тори (у неё 25%, у него 40%).
Возможно, горожане не уверены в её способностях, возможно, чувствуют её чужой. 
Остался месяц до голосования. Посмотрим. 

 

горечь шоколада

В Торонто снова скандал. В очередной раз налогоплательщики узнали, что их деньги выброшены на ветер беззастенчивыми чиновниками, потратившими многие тысячи долларов на ублажение своих прихотей в виде шикарных застолий и массажа, а заодно и миллионы на оплату фальшивых контрактов.

Пикантность истории придаёт тот факт, что потраченные деньги принадлежат государственной корпорации социального жилья, миссия которой -- помочь самым обездоленным жителям города.

Эта миссия мнгие десятилетия балансирует на грани провала. Так называемые социальные районы представляют собой унылую картину с безобразной архитектурой, бедностью напоказ, анти-санитарией и бандитизмом.

В июне 2008-го в этом блоге я написала заметку под названием " по ту сторону мечты", в которой описала один из таких кварталов. Цитирую саму себя:

"...ничто не напоминает там ту благополучно-комфортабельную, ухоженную, процветающую страну, которой является Канада.

Огромные жилые высотки из тёмно-коричневого кирпича, ветер гоняет обрывки бумаг, унылые подъезды, обшарпанные вестибюли и коридоры, плохо одетые люди, неприкаянные подростки, полицейские машины.

Квартал скорее напоминает гигантский вокзал, где тысячи людей из разных точек мира сошлись в пути из своего проблематичного прошлого в своё неопределённое будущее. Это своего рода транзитный пункт для ново-прибывших, как бы специально созданный, чтобы показать полное несоответствие мечты и реальности, надежд и действительности.

Немало там и канадцев, тех, у кого что-то сложилось неудачно -- болезнь, наркотики, чьё-то предательство, собственные ошибки, или просто старость.

Бедность -- главная черта, которая обьединяет обитателей района. Иракский журналист и полуграмотная африканка, больная спидом; микробиолог из Таджикистана и канадский наркоман, доктор из Судана и гангстер из Ямайки -- все они получают одинаковые дотации от государства.

Ветры судьбы занесли сюда всех этих людей и пересекли казалось бы непересекаемые пути."

В сегодняшней программе новостей упомянули цифру -- 164 тысячи. Столько людей проживает в этих районах в Торонто.

Всем им было до крайности обидно узнать, что деньги, отведённые на ремонт их жилья, были потрачены на вино и шоколад для чиновников из корпорации.

Справедливости ради надо сказать, что не всё однозначно в этой истории. В том, что социальное жильё находится в плачевном состоянии, в немалой степени виноваты сами жильцы, во всяком случае, часть из них. И если возмущаться, что тысячи долларов были потрачены на шоколад, то и нельзя закрывать глаза на то, что немалые деньги теряются из-за вандализма и неаккуратности жильцов.

Так или иначе, новый мэр Торонто Роб Форд вынудил повинных уйти в отставку, корпорации дали год на исправление.

Однако вряд ли возможны по-настоящему серьёзные изменения, если не поменять саму формулу социалных дотаций.

принесённые прибоем

Через два месяца Торонто будет выбирать нового мэра.
И хоть событие это само по себе более чем заурядно, не перестаёт удивлять калоритность кандидатов на этот пост. Иногда прото поразительно, кого только не выносят на поверхность бурные волны политики и неутомимые сражения за престижное кресло.

По предварительным данным, шансы на победу есть у двух, мягко говоря, неоднозначных личностей провинциального масштаба.

Первый -- Роб Форд. Сын политика и бизнесмена, 41 год, незаконченное высшее, консерватор, депутат горисполкома.
Прославился многочисленными скандалами от избиения жены и ареста за вождение в нетрезвом состоянии до оскорблений коллег, а также резких высказываний в адрес различных меньшинств.
Его последнее такое высказывание касалось беженцев и было сделано на предвыборных дебатах 2-3 недели назад. По его мнению, Торонто должен установить мараторий на дальнейший приём "лишних нахлебников" -- своих бы прокормить и устроить. Поводом послужило прибытие в Ванкувер корабля с сотнями нелегальных беженцев из Шри-Ланки, многие из которых намерены устроиться в Торонто.
Конечно же, его соперники по выборам кинулись осуждать Форда и обвинять его в расизме. В определённой мере они правы. Но справедливости ради надо сказать, что антипатия Форда к "нахлебникам" распространяется не только на чужеземцев, но и на канадцев. Известны его фразы, обращённые к бедным и бездомным -- хотите помощь? -- идите работайте, все другие работают. Немилостив он и к тем на государственных постах, кто не прочь сытно пообедать за счёт налогоплательщиков.

Средне-статистические канадцы, уставшие кормить всех поряд, непоколебимо стоят за ним. Они верят, что именно он способен навести порядок. Да, он резок, не всегда тактичен, зато, по их мнению, справедлив. Как сказал один из позвонивших на телестудию горожан "излишняя политическая корректность сделает нас полу-банкротами. Нельзя заменять ею здравый смысл. Пора дать здравому смыслу шанс".

Слово "корректность" должно быть мне напоминанием не сказать лишнего, когда речь пойдёт о втором кандидате на пост мэра.
Это Джордж Смитермен, 46 лет, занимавший в прошлом министерские посты и парламентское кресло (на провинциальном уровне).
Пожалуй, если бы это была другая страна, а не либеральная Канада, не видать бы мистеру Смитермену этих постов.
Во-первых, он не имеет никакого образования, кроме школьного, а для руководства министерством (по идее) высшее образование не помешало бы, особенно если учесть, насколько сложными министерствами он руководил -- здравоохранения и промышленности.
Во-вторых, он долгие годы употреблял наркотики. Правда, в то время он ещё не был министром, но зато являлся старшим советником другого министра.
Корректность заставляет меня умолчать ещё об одном аспекте.
Джордж оставил занимаемые посты ради участия в выборах на должность мэра Торонто. Для своего официального заявленя на участие в выборах он прибыл в мэрию на коньках (это было зимой, а перед мэрией зимой всегда залит каток). На вопрос теле-журналиста "почему на коньках?" он ответил : "хочу показать горожанам, что я умею хорошо держаться на скользких поверхностях".
Продоложение следует.