гавань благополучия

Последние новости из Европы вызывают у канадцев смешанные чувства -- удивление (астрономическими цифрами долгов и хаотичностью ситуации в целом), любопытство (и что теперь? как всё это утрясти и исправить?), настороженность (а что, если и мы пострадаем от их проблем?).

Параллельно с этими чувствами неизменно вырисовывается удовлетворение и гордость за Канаду -- здесь дела идут хорошо. На недавнем совещании большой восьмёрки только один глава государства мог позволить себе быть расслабленно-улыбчивым -- премьер Канады Стивен Харпер.

Что же позволило Канаде не только выстоять кризис, но и укрепить свои позиции?

Причин несколько.

Во-первых, её огромные природные ресурсы при сравнительно небольшом населении (немногим более 30-ти миллионов человек) -- нефть и алмазы, древесина и минералы, богатые чернозёмы и водоёмы.

Во-вторых, осторожная и умеренная внешняя политика -- Канада не стала ввязываться в войну в Ираке (помимо политических и моральных проблем, эта война вызвала бы и огромные финансовые потери), осторожность при заключении любых договоров и сделок.

В третьих -- строгость канадских банков в выдаче кредитов. В отличие от американских банков, которые в до-кризисные времена давали кредиты любого вида и почти любого размера практически с закрытыми глазами, канадские банки весьма придирчивы. Они скрупулёзно рассматривают каждое заявление, требуют массу подтвержающих документов, и лимитируют кредиты в соответствии с этими документами. В то же время они редко дают полный отказ, если речь идёт о небольшой сумме или кредитной карте -- надо же стимулировать экономику, да и свои прибыли увеличивать. В результате такой финансовой политики Канада оказалась одной из немногих стран, где ни один банк не рухнул.

Далее, ещё один фактор -- социальный. В отличие от жителей южной Европы, которые умеют хорошо отдохнуть и развлечься, и в отличие от соседей-американцев, которые умеют хорошо провернуть сделки, канадцы много работают. Во всяком случае, часть из них. Там, где они не могут, не хотят или не умеют, работают иммигранты.

Кстати, вклад иммигрантов в экономику Канады состоит не только в работе. Приезжая, каждый из них привозит с собой немалую сумму денег, которую тут же тратит в канадских магазинах -- покупает мебель, машину, домашную технику и электронику и т.д., поступает учиться на платные курсы, пользуется различными платными услугами -- т.е. стимулирует рост экономики.

Ещё один момент -- пенсионный возраст в Южной Европе примерно 50-55 лет, в Канаде же -- 65, что также создаёт большую разницу в финансовой картине.

Ввиду всех указанных причин и факторов, Канада находится в хорошей форме. Конечно же и здесь не всё идеально. Как и каждой страны, у неё есть свои проблемы и трудности. Но на сегодняшний день всё cравнительно благополучно.

после бури (а была ли буря?)

Есть что-то неуловимо-грустное в последних днях лета.
Листва ещё густо-зелёная, цветы по-прежнему яркие, но дни стали короче, вечера холоднее, а отпуска и каникулы со всеми их планами и ожиданиями уже позади.

Тем не менее, большинство канадцев пребывает в хорошем настроении -- страна миновала самую трудную фазу кризиса и пошла на подъём.

Год назад в это время слово "кризис" прочно закрепилось в лексиконе политиков, журналистов и простых граждан. Пугала неизвестность. Никто не мог точно сказать, сколько продлятся трудные времена, и насколько трудными они будут.
В провинции Онтарио, экономика которой базируется в основном на промышленном производстве, торговле со Штатами и туризме, ситуация оказалась наиболее тяжёлой.

Но страна выстояла, провинция тоже. Более того, канадская финансовая система признана самой продуманной в мире, канадские банки -- самыми надёжными и стабильными (ни один не упал), а канадские граждане -- одни из самых защищённых (из потерявших работу практически никто не потерял жильё, и все получили ту или иную поддержку от государства).
"Тонущим" секторам была оказана помощь, и результат налицо -- начался рост экономики.

Какая-то часть экспертов и аналитиков настроена всё же пессимистично. "Подождите радоваться" -- говорят они, "рост обеспечили крупные вливания денег из государственной казны, а вот скоро казна опустеет, вот тогда и грянет настоящий кризис ".

Жители Торонто решили не верить этим прогнозам.
В городe oживился застывший было рынок недвижимости. Выставленные на продажу дома раскупаются поразительно быстро этим летом. Посещаемость ресторанов тоже выросла.
Правда, рынок труда остаётся в негативной полосе, что заставляет людей всё-таки проявлять осторожность при трате денег. Но и тут сектор торговли и сервиса нашёл формулу ( вернее применил старую и давно испытанную формулу) -- снизить цены, а банки уменьшили проценты для кредитов.
Это срабатывает, и вот уже кто-то купил новую машину, кто-то -- билет на самолёт, а кто-то -- дом. Как говорится, польза и себе, и стране.

Есть также скептики, кто не верит в существование реального кризиса, вернее в незапланированность его возникновения и протекания. Они считают, что эта ситуация была искусственно создана, чтобы перераспределить зоны влияния в мире и сферы накопления богатств. Т. е. кому-то это было надо. Что ж, вполне может быть. Возможно, когда-нибудь мы и узнаем правду.

Но в любом случае -- kризис или нет -- мы всегда должны строить планы, делать шаги для их осуществления, и надеяться на удачу.

бюджет: рецепт выживания

Канадской парламент возвращается из вынужденного отпуска. Он был распущен шесть недель назад в результате политического кризиса, когда оппозиционные партии собирались объявить вотум недоверия премьер-министру и сформировать коалиционное правительство.
И вот теперь этот самый парламент должен принять -- или не принять -- бюджет 2009-го года.
Все понимают, что в данный момент это не просто бюджет -- это план спасения страны и её жителей от экономической депрессии. Посчитает ли парламент этот план достаточно действенным? Или отвергнет, как непригодный и неприемлимый ?
Во многом, это будет зависеть от позиции либеральной партии и её нового лидера Майкла Игнатьева.
Если либералы, присоединившись к НДП, отвернут бюджет, правительство рухнет.
Аналитики считают, что Майкл Игнатьев не пойдёт на такой шаг, но его окончательная позиция определится завтра.

Мы уже знаем, что в бюджете предлагаются большие вливания в кризисные секторы экономики, выделяются деньги на переквалифицирование потерявших работу людей, на инфраструктуру.
Самым спорным моментом является предложенное снижение подоходных налогов. Мнения экономистов по этому вопросу разделяются -- одни считают, что теперь не время уменьшать поступление налоговых денег в государственную казну, т.к. это будет тормозить государственные проекты по реанимации экономики, другие -- что это будет стимулировать экономику, т.к. получившие больше денег люди будут больше тратить.

27 января

Бюджет оглашён в парламенте.
Первые высказывания аналитиков определяют его, как взвешенный и аполитичный. Как направленный на вывод страны из трудной ситуации, вне зависимости от политических и других амбиций правящей партии.
Тем не менее, представители левых партий -- НДП и Блока -- заявили об отказе поддержать бюджет. Их главный аргумент -- неадекватность предложенных мер по выходу из кризиса, и недоверие правительству в принципе.
Но как бы не были критичны эти партии, главное слово будет за либералами. Майкл Игнатьев решил не спешить с оценкой, пока не ознакомится с основными деталями бюджета, не проанализирует цифры и стратегию. Скорее всего, он сделает заявление завтра.

Прогнозы примерно такие -- бюджет будет принят с некоторыми поправками. Правительство удержится у власти.
Канаду ждёт 85-миллиардный дефицит в предстоящие 5 лет.

Что получает Торонто, как город, от этого бюджета? Большие государственные дотации на инфраструктуру.
Что получаю я? небольшое снижение моих подоходных налогов. Плюс обещание, что никто не останется без поддержки государства, если будет необходимость в такой поддержке.

29 января.
Бюджет поддержан либералами, а значит принят к исполнению.
Майкл Игнатьев поступил очень рационально.
Коалиция в данных условиях -- весьма рискованное дело. Новые выборы именно сейчас тоже никому не нужны.
В данный момент у Игнатьева выигрышное положение-- он выглядит разумным, уравновешенным политиком, поставившим интересы страны выше своiх амбиций. И если Харпер не справится с выводом страны из кризиса, Игнатьеву будет не так уж и трудно занять его место.

переоценка ценностей

Праздники отвлекли канадцев от грустных реалий. Застолья, подарки, встречи наполнили дома теплом и радостью.
Ну а отпраздновав, пора подсчитывать и рассчитывать, как сохранить своё благополучие.

С экранов телевизоров мы слышим, что следующие 2-3 года могут быть трудными, и нам надо научиться адаптироваться.
Например, приобрести запасную профессию. Найти дополнительный вариант зароботка, пусть это будет даже что-то временнное. Чтобы в случае потери основной работы был запасной вариант.
Колледжи и курсы в Торонто быстро заполняются пёстрой массой людей разных возрастов и профессий, которые или уже потеряли, или боятся потерять работу.
Второй совет -- меньше тратить и жить скромнее.
За годы расцвета канадцы превратились в избалованных потребителей явно избыточного числа вещей и услуг. Иногда доходит до абсурда, когда человек едет на машине даже на ближайшее расстояние, не желая пройти пешком 300 метров, а потом "ходит" на тренажёре в своей квартире, чтобы "размяться".
Так вот теперь всё активнее советуют ходить пешком и пересесть с машин на велосипеды. Будет экономия, польза для здоровья, и для окружающей среды. На моей улице пару месяцев назад изменили разметку -- вместо двух полос (в каждом направлении) для машин, сделали одну для машин, и одну -- для велосипедов.
Я персонально знаю обеспеченного директора школы в Торонто, который ездит на работу на велосипеде.
Советуют вернуться к сушке белья на свежем воздухе вместо поглащающих электро-энергию сушилок.
Советуют выращивать свежие овощи на своих участках.

Недавно услышала интересную статистику -- заметно вырос объём продажи помады. Оказывается, продажа помады является простым и наглядным индикатором состояния эконимики -- чем выше объём, тем слабее экономика (!?).
На первый взгляд -- это бессмыслица. Но вот объяснение:
все мы ( сознательно или под-сознательно) хотим показать себе и другим, что у нас всё хорошо. B период расцвета экономики показателем нашего успеха может быть покупка новой машины или поездка на Гаваи, например.
Но вот когда такие показатели становятся нам финансово недоступны, их место занимают доступные, самым заметным из которых является косметика, и в частности -- помада. Мы рисуем успех у себя на лице.
И чем скромнее успех, тем ярче мы рисуем.

Онтарио и кризис

Кризис затронул Канаду в гораздо меньшей степени, чем США и другие страны. Но всё же затронул.
И особенно провинцию Онтарио.
Известно, что важными индикаторами экономического благополучия населения являются уровень и стабильность доходов человека/семьи и потребительские возможности.

В Онтарио в этом смысле идёт полоса потерь.
Проходит массовое сокращение работников автомобильного производства. Этот сектор, который всегда был гордостью провинции, находится в кризисном положении, и требует огромных финансовых вливаний, чтобы удержатся на плаву.
Заводы Форда, Крайслера и Дженерал Моторс в Ошаве, Виндзоре и других местах находятся под угрозой закрытия.
В сфере обслуживания также сокращаются рабочие места -- в ресторанах, магазинах, гостиницах (особенно дорогих).
В некоторых фирмах и организациях сокращения, как такового, нет, но заморожено повышение зарплат, уменьшаются часы для тех, у кого оплата почасовая.
К тому же, люди потеряли часть своих сбережений в инвестициях и пенсионных фондах.

Эта ситуация отражается на покупательных способностях населения.
Вчера в телевизионных новостях объявили статистику -- продажа жилья в Торонто и пригородах за последний месяц снизилась почти в два раза по сравнению с тем же периодом в прошлом году. Цены на жильё упали на 10% и продолжают падать.
Цены на потребительские товары также упали -- торговые корпорации и магазины стараются таким образом привлечь покупателей, которые расстаются с деньгами всё более осторожно.
Обычно в новогодний сезон канадцы тратили безоглядно много. В этот раз ситуация другая. Тратят, да, но гораздо меньше, чем прежде. Та же статистика показывает большой спад в объёме праздничных покупок, и, соответственно, в доходах торговли.

Упал и уровень пожертвований. Канадцы гордятся своими способностями помогать обделённым судьбой -- бедным, больным, бездомным. Религиозные и другие организации и фонды собирают деньги, детские игрушки, продукты, одежду и т.д.
Всегда говорилось о рекордном объёме пожертвований и помощи. В этом сезоне они чуть не плачут -- нуждающихся стало больше, а дающих -- меньше, и они не в состоянии всем помочь.

Настроение в Торонто в целом -- выжидательно-осторожное.
И всё-таки -- праздничное в эти пред-прадничные дни.

прошло пол-года

Этот блог был создан пол-года назад, тёплым и радостным майским днём, пронизанным светом и нежной зеленью.
Сейчас поздняя осень, серое небо за окном, холодный ветер срывает с деревьев последние листья.
Отшумели летние фестивали и концерты, улеглись политические дебаты, связанные с прошедшими в октябре федеральными выборами.
Остались, к сожалению, опасения экономических трудностей, связанных с мировым кризисом.
Тысячи людей потеряли часть своих сбережений, вложенных в пенсионные фонды и различные акции.
У некоторых уменшился их регулярный доход.
Разного рода финансовые эксперты дают советы научиться экономить, научиться лучше соотносить свои запросы со своими возможностями, осторожнее использовать кредиты. Народ реагирует.
В Торонто заметно упал спрос на недвижимость, автомобили, уменшилась посещаемость дорогих ресторанов.
Что же касается обычной, повседневной жизни горожан, то она практически не изменилась.
Как раз сегодня в городе проводится парад Санта Клауса (красочное шествие-шоу Деда мороза, и разных зимних и сказочных персонажей), который начинает сезон подготовки к Рождеству и новому году. А это значит, что магазины и рестораны заполнятся много-тысячными потоками желающих купить подарки и отметить праздники.

Ну а что же произошло с блогом за эти пол-года?
Написано 20 заметок, на самые раные темы -- о городе, людях, природе, путешествиях, политике.
На данный момент блог имеет 675 визитов из 31(!) страны, самой дальней из которых является Новая Зеландия, самой неожиданной (для меня) -- Иран, а самой активной -- Канада (за которой следует Россия, а затем Украина, Беларусь, Израиль).
Спасибо всем моим читателям и всех вам благ.