дневник избирателя

У потенциальных избирателей обычно два вопроса, связанных с выборами -- голосовать или нет, и если да, то за кого.
На данный момент (за две недели до федеральных выборов) мой ответ на эти вопросы пока не ясен.
Как правило, не только платформа и программа той или иной партии определяет выбор, но и личность лидера, а также личность того конкретного кандидата, который баллатируется в вашем конкретном избирательном округе.

Наш округ в последние лет 20, если не больше, был представлен в парламенте пожилым либералом, который год назад обьявил, что устал служить народу и собирается в отставку.

И вот вчера я получила брошюру его преемника, вернее преемницы, которая баллатируется на этих выборах от либеральной партии.
Посмотрела-почитала я эту брошюру, и впомнилась мне фраза -- "это было бы смешно, если бы не было так грустно".
Дама не соизволила даже представиться как следует -- ни слова о её профессии, образовании, работе, интересах, достижениях. Ни одного конкретного факта. Только уверения и заверения, что она в состоянии представлять наши интересы в Оттаве. Как эхо, почти слово в слово, эти заверения повторили некие безызвестные "общественные лидеры " округа , якобы заботящиеся о нашем благе.
В конце брошюры дан телефон, и предлагается звонить, если будет желание помочь кандидату. А как насчёт звонков тех, у кого возникнет вопрос, или комментарий, или просьба, или предложение, или замечание? Никак. Это не предусмотрено.

За этого кандидата я решила не голосовать.
Посмотрим, кого ещё вынесет на поверхность волна предвыборной гонки.

28 сентября
Опрос общественного мнения показывает, что в целом по Канаде консерваторы во главе со Стивеном Харпером впереди (34%).
В немалой степени это потому, что на фоне финансового кризиса в Штатах экономическая политика Харпера кажется солидно-стабильной. Известно, что в бурю нужен опытный рулевой, и премьер не устаёт повторять, что он таковым является.
Тем не менее, многие считают, что он поварачивает руль слишком далеко вправо, и это меняет все канадские принципы, и этого нельзя позволить.

Либералы несмотря на все старания на втором месте с отрывом в 10-12%, и новые демократы на их всегдашнем третьем.

Открытием сезона стала партия зелёных. Она смогла привлечь прогрессивно-мыслящих людей, создать привлекательную программу, а главное -- эта партия пока не имеет за спиной ни одного скандала.
Кандидатом зелёных в моём округе стал симпатичный школьный учитель. Помимо Канады, он работал в Японии и Мексике. Говорит на нескольких языках. А главное, создаёт впечатление интеллигентного и честного человека.
Я приняла решение "позеленеть" и голосовать за него.

4-го октября
Два дня назад прошли дебаты.
Увереннее других держался Джек Лейтон. Сказав Стефану Диону, что тот не смог быть даже хорошим лидером оппозиции, куда уж ему до лидерства страной, он резко атаковал премьера Харпера.
Главное обвинение -- Харпер собирается снизить налоги корпорациям, в основном нефтяным, (которые и так имеют колоссальные прибыли), не понижая подоходного налога обычных людей и не вкладывая деньги в те секторы экономики, которым нужна поддержка.
Как всегда эмоциональный Дион назвал Харпера манипулятором и плагиатором. Дело в том, что буквально накануне дебатов кто-то раскрыл, что пять лет назад Харпер (тогда лидер оппозиции) выступил в парламенте с речью, которая оказалась точной копией речи премьера Австралии. И призывал он в той речи отправить войска в Ирак. Теперь, пять лет спустя, Харпер вынужден официально признать, что тогдашняя его позиция по Ираку была ошибкой, а речи, как известно, лидеры сами не пишут -- есть помощники для этого, которые, как оказалось, тоже не хотят писать сами, предпочитая "позаимствовать".

И Дион, и Лейтон, и лидер партии зелёных Элизабет Мэй, и лидер партии квебеква Дюсепп в основном выглядели подготовленными и компетентными в обсуждаемых вопросах.
Все они делали акцент на необходимости гармонии между человечеством и Планетой.
Не менее подготовленно звучал и Харпер. Что отличало его от других -- всё-таки деревянность. Ну вот не видно эмоций ни на его лице, ни в жестах, ни в голосе. Застывшая полу-улыбка, спокойствие, ровный монотонный голос.
А ведь страна была готова пересмотреть своё мнение о его деревянности, когда (как бы случайно) выяснилось, что он играет на фортепьяно.
Но может быть эмоции -- непозволительная роскошь на фоне угрозы экономической депресссии?

канадская политика, или парадоксы тихой заводи

Канадский премьер Стивен Харпер объявил о намерении распустить парламент, как недееспособный, и назначить дату федеральных выборов.
В данный момент всё внимание в Канаде приковано к предевыборной кaмпании южного соседа -- США.
По размаху, драматизму и по значению для мира канадская кaмпания никогда не сравнится с американской.
Здешняя политика -- это тихая заводь, спокойствие которой время от времени нарушается всплесками скандалов местного значения.
Да и верховная власть (пусть и формально) здесь принадлежит не канадцам, а английской королеве. Что само по-себе вызывает недоумение у многих и в Канаде, и за её пределами. Хотя, с другой стороны, часть канадцев довольны этим фактом, считая, что это гарантия преемственности традиций, и даже видя в этом ауру аристократизма.
Сама же королева, хоть и бывала в Канаде неоднократно, вряд ли часто вспоминает своих заморских подданных.
Зато у неё есть здесь официальный представитель -- генерал-губернатор. Правда, назначается он не королевой, а канадцами из числа канадских же граждан. Должность в основном церемониальная. Обязанности -- развлекательного характера: присутствие на парадах и приёмах, поездки по стране и миру с культурными и гуманитарными миссиями (всё это за деньги налого-плательщиков).
На сегодняшний день эту должность занимает иммигрантка из Гаити Мишель Жан.
Так вот именно к ней завтра утром должен зайти премьер за разрешением распустить парламент.
Смешно, конечно. Но протокол того требует.

7-го сентября утро.

Разрешение на роспуск парламента получено. Выборы объявлены на 14-го октября.
Борьба за голоса будет идти в основном между тремя партиями -- консерваторами, либералами и новыми демократами, в Квебеке также Блок Квебеква. Заявляет о себе и партия зелёных.

Консервативная партия во главе со Стивеном Харпером находилась у власти в последние два с половиной года.
В гордящейся своим либерализмом Канаде консерваторы смогли победить только на волне скандалов, потрясших леберальную партию несколько лет назад. Но они смогли набрать только относительное большинство голосов. Поэтому в парламенте оппозиционные партии в сумме имели большинство, блокируя многие решения консерваторов, иногда создавая тупиковые ситуации. Что и дало формальный повод Харперу обьявить роспуск парламента.
Страна относится к Харперу двояко. Сторонники ценят его логику, строгость, уравновешенность, плюс конечно молодость и экономическое образование.
Противники говорят об отсутствии эмоций (некой деревянности), о манипулятивности, скрытности. Называют его сторонником Буша и вспоминают, что в своё время он говорил о необходимости ввода канадских войск в Ирак.
Он западник (т.е. из западной провинции), тогда как политическая элита Канады формируется на востоке, особенно в Квебеке.

Его главный конкурент -- Стефан Дион, лидер либеральной партии, самый что ни на есть квебековец. Настолько, что говорит по-английски с весьма заметным акцентом. Иногда и с трудом. Что как бальзам на душу иммигрантам с их плохим английским. Но что даёт оппонентам бесконечные поводы для насмешек.
Он образован (профессор), но даже некоторые его сторонники считают его слабым лидером, а противники делают на это упор.
Сегодня, тем не менее, он выступил вполне чётко и убедительно (с одной досадной ошибкой), рекламируя свою программу защиты природы (налоги на бензин параллельно с сокращениями подоходных налогов), улучшение экономики и более справедливого распределения богатств страны.
Сможет ли Стефан Дион исправить свой имидж слабого политика, покажут ближайшие недели.
Сегодня же он был полностью проигнорирован в речи лидера третьей партии -- новых демократов -- Джека Лейтона.

Джек Лейтон в политике 25 лет, из них много лет, как лидер партии, которая всегда занимает третье место.
Его жена тоже известный политик (правда меньшего масштаба) -- Оливия Чао (иммигрантка-китайка).
Он привёл американскую предвыборную кампанию в пример канадцам, надеясь, что ветер перемен изменит погоду не только в Шtатах, но и в Канаде, и он станет лидером страны.
Единственный выступающий, который сегодня упомянул иммигрантов и их нужды (как же, всё-таки муж иммигрантки).
В целом звучал уверенно, логично, оптимистично.

Итак, предвыборная гонка началсь.
Ну вот и посмотрим, получится ли что-либо хорошее из данной политической игры, или только потраченные деньги.


(продолжение следует)

self-employed, или человек-фирма

Не секрет, что даже имея хорошую и престижную работу, многие из нас сталкиваются с проблемами несносного начальства или некомпетентных сослуживцев, неудобного расписания или заунывно-долгого маршрута в оффис.
Многие канадцы нашли выход из положения -- работать на себя, зачастую -- базируясь в своём же доме, в удобное для себя время.
Современные технологии и широкий доступ к интернету и телефону позволяет многим решать различные вопросы в прямом смысле слова нажатием кнопки. От покупки билетов в театр до консультации психиатра. Билетный агент может распечатать билеты с компьютера, находящегося у него дома, и отправить клиенту по интернету. Психиатр может тоже находиться дома во время телефонной консультации.
В результате технологического скачка появилось огромное число специалистов, работающих в интернете. Им вовсе не обязательно заниматся этим из оффиса. Вполне можно дома.
Более традиционные виды деятельности тоже нередко можно организовать дома -- уроки английского или игры на скрипке, заполнение налоговых деклараций или ремонт электроники.
А уж если человек готов выйти из дома -- поле деятельности можно расширить ещё больше: доставка товаров, уборка снега, организация турпоездок и т.д.
Главное -- придумать то, что будет пользоваться спросом, и хорошо разрекламировать.
И конечно же официально зарегистрировать себя, как фирму, желательно -- с красивым названием :)

новый учебный год

Во второй половине августа Канада, как и весь мир, готовится к новому учебному году.

В этой стране получение образования начинается в 4 года, когда малыши идут в подготовительный класс.
И для многих продолжается и во взрослой жизни -- нередко люди в возрасте за 40 и даже за 60 снова садятся за парту.

Причин тому много -- повысить уровень квалификации, поменять специальность или получить дополнительную, научиться основам частного бизнеса, или осуществить давнюю мечту. Для иммигрантов -- получить канадский диплом/сертификат.
В Торонто есть множество курсов и колледжей по подготовке и переподготовке различных специалистов среднего уровня. Курсы от 6-ти месяцев до 2-3-х лет, стоимостью от 3-4 тыс. до более 10 тыс. долларов. Курсы дневные и вечерние, очные и заочные, интенсивные и расслабленные.
Какие специальности они предлагают? Самые разные и во всех сферах -- от веб-дизайна до бухгалтерского учёта, от технического обслуживания больниц и клиник до административного управления гостиницами и ресторанами.

В Торонто также есть три университета -- University of Toronto , который входит в первую тройку самых престижных вузов Канады (вместе с McGill University и UBC ), York University и Ryerson.

Школьное образование в Канаде бесплатно. Качество его в целом оставляет желать лучшего, хотя безусловно есть и очень хорошие школы, где и преподавание, и школьная атмосфера находятся на должном уровне. Но в болшинстве случаев всё довольно посредственно.
Поэтому те родители, которые могут себе это позволить, отдают детей в частные школы. Это дорого -- примерно 10 тысяч долларов в год. Сравнительно немногие семьи могут -- и хотят -- столько потратить на один школьный год, особенно, когда все дети вокруг учатся бесплатно. Тем не менее, те, кто принимают такое решение, как правило не жалеют об этом.
Эти школы позволяют получить максимально всестороннее образование, атмосфера там благополучная, дисциплина хорошая, учителя прекрасные.

Примерно год назад в Онтарио шли дебаты о создании и государственном финансировании религиозно-этнических общеобразовательных школ. Сторонники проекта говорили, что это позволит тысячам детей получать образование в атмосфере, близкой и важной для них в религиозном и культурном плане.
Противники проекта уверяли, что это послужит разделению канадского общества на сегменты, самоизоляции части населения, и возможно даже конфронтациям в будущем. Эти доводы победили, проект закрыли.
Но серьёзный разговор о школьном образовании придётся продолжать -- ситуация того требует.


Продолжение следует.

лето в городе

Как бы ни манили нас путешествия, большую часть лета мы всё же остаёмся в городе.
В Торонто есть все шансы для того, чтобы не жалеть об этом. Озеро, парки, фестивали обеспечивают три главные составляющие хорошего отдыха -- красивая природа, чудесная музыка, разнообразные напитки и кушанья.

На набережной в выходные дни проходят бесплатные концерты, где, любуясь панорамой озера, можно послушать экзотичную музыку Индии, Таиланда или Бразилии, или более знакомую -- канадскую, украинскую, еврейскую. Посмотреть красочные танцы. Попробовать разные блюда тут же на берегу, или на борту прогулочного теплохода. Покататься на паруснике, или просто прогуляться, наслаждаясь свежим ветром и красивыми видами.
В одном из парков проходят шекспировские спектакли на открытой сцене. В другом -- джазовые концерты.

15 лет назад в греческом районе города тамошние жители устроили уличный фестиваль с музыкой и традиционной едой. Фестиваль посетили 5 тысяч человек. В последние годы это число выросло до миллиона! В течение 3-х дней главная улица района на несколько километров перекрывается для машин, и начинается гуляние -- звучит романтическая музыка Средиземного моря, прямо на глазах готовятся деликатесы.
Нескончаемый поток людей льётся по улице, останавливаясь у жаровень и шашлычниц, чтобы попробовать что-нибудь аппетитное, или присаживаясь за столик импровизированного открытого ресторана, или формируя круг танцоров.
Атмосфера тепла и добра вокруг.
Подобные фестивали организуют и другие этнические группы -- итальянцы, китайцы, южно-азиаты.

Проводится и русский фестиваль в последние несколько лет. Но -- не так, как нужно (на мой взгляд).
Чтобы привлечь внимание широкой публики, организаторы фестиваля начали с конкурса красоты под открытым небом (т.е. демонстрации едва прикрытых купальниками девушек).
Фестиваль проходит в платном парке атракционов, что само по себе было ошибочным решением -- если человека интересует русская культура, почему он должен платить за качели - аттракционы, чтобы к ней прикоснуться? А те, кто пришёл специально ради аттракционов, особенно дети, почему должны смотреть парад купальников?

Для тех, кто устал от концертов и фестивалей, и мечтает о тихом отдыхе, есть много прекрасных парков, где тишину нарушает только пение птиц и шум листвы.

Продолжение следует.

записки путешественника

Лето -- время поездок и путешествий.
Жители больших городов стремятся их (города) покинуть, хотя бы на несколько дней, чтобы насладиться дорогой и природой, а провинциалы -- наоборот, стремятся их посетить.
В итоге -- все куда-то едут, поездами, автобусами, на машинах, благо и дороги, и средства транспорта в Канаде на высоте.

Все мои канадские маршруты пролегали по так называемому Виндзор - Квебек коридору, т. е. трассам, проходящим по двум провинциям -- Онтарио и Квебеку, более 1000 км с юго-запада на северо-восток среди озёр, лесов, полей, плантаций, больших и малых городов.
"Коридор" начинается в Виндзоре -- сравнительно небольшом городе на границе с США (по другую сторону границы -- Детройт).
Виндзор в некоторой степени напоминает американские города, чем-то неуловимым. Но гораздо уютнее и спокойней, чем его сосед Детройт.
За городом начинаются бескрайние сады и виноградники. В этой части Онтарио выращивают персики, вишни, груши, разные овощи и конечно виноград.
Через два часа пути -- город Лондон, расположенный, как и его английский собрат, на реке Темзе. Вскоре после него -- промышленный Гамильтон, на подъезде к которому открывается грандиозная панорама двух великих озёр -- Эри и Онтарио.

Если немного отклониться от основного маршрута, повернуть на восток и проехать примерно 50-70 км, глазам предстанет другая неповторимая картина -- величавый Ниагарский водопад, в брызгах которого прогуливаются по роскошной набережной толпы туристов, фотографируясь и благодаря судьбу, за то что позволила увидеть такую красоту.
Для смелых есть возможность подъехать на теплоходе вплотную к самому водопаду, и с нескольких метров увидеть всю грандиозную мощь падающей стены воды.
Возвращаясь на трассу основного маршрута, вскоре пересекаем западные пригороды Торонто (которые сами по себе являются большими городами с сотнями тысяч населения) и въезжаем в крупнейший город Канады, где я в данный момент живу, и которому и посвящён мой блог.
Поскольку весь блог знакомит читателей с Торонто, именно в этом разделе я не буду его описывать.
Отпраляемся дальше, и пересекаем теперь уже восточные пригороды -- Пикеринг, где находится атомная электростанция, Аджакс, Витби, Ошаву. Все эти пригороды, как и сам город, расположены на берегах озера Онтарио. И наша дорога пролегает параллельно озеру, правда, на некотором удалении.

За Ошавой городские пейзажи сменяются природными -- поля, сады, живописные гряды лесистых холмов на горизонте.
Мы на трассе Торонто -- Монреаль, самой оживлённой дороге Канады. Между этими городами 500 км.
За пределами Канады существует мнение, что канадцы путешествуют только на машинах. Это далеко не так. Поезда и автобусы здесь весьма комфортабельны, и многие с удовольствием на них ездят, включая вполне обеспеченных людей.
Из Торонто в Монреаль ежедневно отправляется 6 поездов и 9 экспресс-автобусов.
Ну а для тех, кто предпочитает всё же машину, вдоль всех дорог ( на расстоянии нескольких десятков километров друг от друга) оборудованы прекрасные стоянки отдыха.
Миновав пленительные ландшафты Нортгамберленда (зелёные лесистые холмы, озёра, небольшие речки, сады) и два симпатичных уютных городка -- Порт Хоп и Кобург, приближаемся к Кингстону.
Этот старинный город известен своим университетом и своим расположением у истоков реки Св. Лаврентия, вытекающей из озера Онтарио.
Хорошо известно, что почти все реки, включая и великие, у своих истоков выглядят скромными ручьями.
Эта река -- исключение. Ширина у истока -- более 20 км ! Такой феномен объясняется тем, что вода озера Онтарио в этом месте как бы выплёскивается из берегов, широко разливаясь и давая начало реке, а также формируя уникальную эко-систему с сотнями больших и малых островов, и пейзажами необыкновенноi красоты.
Эта система, названная "1000 островов" -- известная зона отдыха.

В двух часах езды от Кингстона находится спокойно-элегантная канадская столица -- Оттава, привольно раскинувшаяся на южном берегу одноимённой реки.
Оттава известна своими великолепными парками, открыточными видами и легко узнаваемым ансамблем старинных парламентских зданий, интересных в архитектурном отношении.

На северном берегу реки Оттавы -- уже Квебек, единственная провинция Канады с фразузским доминированием, главным образом в культурно-лингвистическом плане.
Мы продолжаем поездку и приближаемся к крупнейшему городу Квебека -- Монреалю, городу романтики, где удачно сочетается старина и современность.
Монреаль расположен на острове, у впадения реки Оттавы в реку Св. Лаврентия.
С высшей точки острова -- горы Монт Роял -- открывается прекрасная панорама города и окрестностей.
И вершина, и склоны этой горы -- великолепный лесопарк, а у подножья раскинулся даунтаун с его офисами, магазинами, университетами.
Весь город -- от роскошных особняков Вестмаунта до овеянных историей кварталов Старого города, от высотно-гордого даунтауна до тихих зелёных переулков с их винтовыми лестницами и очаровательными цветниками -- имеет ауру привлекательности.
Это город студентов, город интеллектуалов, город туристов, культурная столица Канады. И конечно же гордость Квебека.

Квебек щедр на красоту. Великая река Св. Лаврентия, горы, леса, и -- как бриллиант в короне, город-сказка -- Квебек Сити.

Этот 400-летний город безусловно является одним из красивейших городов мира.
Расположенный на скалистом берегу привольно разлитой реки, в полукольце синих гор, терассами спускающийся к воде город славится своей уникальной архитектурой. Каждая улица и каждый дом имеют свой неповторимый облик. Многие из них не изменились с 17-го и 18-го века.
Город наполнен светом, цветами, историей, музыкой. Прекрасные рестораны, множество сувенирных магазинов, церкви, незабываемые виды. И -- желание вернутся, у всех, кто побывал в этом городе.

люди вокруг нас (социально-этнический профиль населения Торонто)

Население Торонто настолько мозаично, что для детального описания понадобится написать несколько книг.
Если кратко, то картина выглядит примерно так.

На мой взгляд, две главные характеристики определяют каждого из нас -- этническая (а с этим зачастую культурная и религиозная) принадлежность, и социально-экономический статус (уровень образования, профессия, финансовое положение).

В Канаде также есть некая заштрихованная зона на границе этих характеристик -- типа гражданский статус, т.е. гражданин Канады по рождению, иммигрант, беженец, временный житель.

В Торонто остаётся всё меньший и меньший процент населения, предки которых приехали в эту страну давно.
Больше половины населения города родились за пределами Канады, у остальных -- или родители иммигрировали сюда, или муж/жена, зять/невестка, друзья, соседи, т.е. они хоть как-то коснулись иммиграции.
Все расы и этнические группы присутствуют здесь, все религии. Много смешанных семей. И в общем-то, достаточный уровень терпимости по отношению друг к другу.

В социально-экономическом плане, канадское общество делиться на 3 класса --бедные, средний класс и богатые.

В бедном классе 3 основные группы:
1. неимущие (нищие, бездомные). Их в Торонто не так много, но и немало, если помнить, что Канада -- богатая страна, и что государство готово содержать тех, кто не может или не хочет содержать себя сам. Тогда откуда нищие здесь? В основном причины -- наркотики, алкоголизм, психические отклонения. Некоторые живут по лозунгам типа "я могу быть по-настоящему свободен, если у меня ничего нет" или "этот мир настолько негодный, что я не хочу жить по его законам".
2.малоимущие -- те, кто не имеет доходов, или доходы настолько незначительные, что невозможно на них прожить. Этих людей содержит ( или помогает им частично) государственная система велфер. В Торонто таких людей десятки тысяч, возможно и сотни тысяч.
Кто они? Определённая часть стариков, инвалидов, беженцы в первый год после прибытия в Канаду (а нередко и в последующие годы), часть иммигрантов, некоторые семьи с маленькими детьми, а также просто лентяи и проходимцы.
Как они живут? В бедных неуютных кварталах, плохо одеты, нередко депрессированы.
3. люди с ограниченным доходом. Они работают и содержат себя сами. Но могут себе позволить только самое необходимое.

Средний класс тоже имеет 3 группы:
1. группа скромного достатка и относительного благополучия. Они живут в комфортабельных квартирах, многие имеют машину, хорошо одеты, могут позволить себе поездки и т.д. Годовой доход -- 30-50 тыс.
2. "золотая середина" -- середина среднего класса. Доход 50-80 тыс. У них свой дом/дорогая квартира, нередко в семье 2 машины, более частые ужины в ресторане, походы на концерты, поездки, чем у предыдущей группы.
3. верхний слой среднего класса. У них не просто свой дом, а хороший красивый дом в хорошем красивом районе, нередко плюс к нему и коттедж на озере или во Флориде, дети в дорогих частных школах, фешенебельные курорты и т.д.

О классе богатых говорить не буду. Особенно потому, что этот класс как бы невидим для нас "остальных".
Все другие классы пересекаются в той или иной мере.

день Канады

1-го июля канадцы отмечают День Канады.
Как всегда, будут концерты и праздничные салюты.

В последнее время на одном из иммигрантских форумов я и высказала, и выслушала немало негатива об "имениннице".
Но надо признать, что позитива здесь всё-таки больше.

Во-первых, социальная защищённость. Каждый человек может рассчитывать на поддержку (финансовую, медицинскую, юридическую) в момент кризиса. Во многих (даже очень богатых) странах этого нет, не говоря уже о бедных странах.
Конечно, формула предоставления этой помощи (т.е. кому, когда и сколько) далека от идеала, тем не менее само её наличие крайне важно. Бесплатное школьное образование и бесплатное мед. обслуживание.

Далее, свобода личности. Любой человек может оставаться самим собой в плане религии, образа жизни, высказываний, внешнего облика.
Это не значит, что здесь царит вселенское братство -- конечно существуют барьеры и неприязнь в некоторых случаях, но все отрицательные эмоции по закону должны быть по меньшей мере завуалированы.
Т.е. девушка в парандже и девушка в шортах будут обслужены одинаково вежливо в банке или супермаркете, африканец может быть начальником на работе у наибелейшего канадца, а только что приехавший иммигрант может на телевидении резко отозваться о министре иммиграции.
До полной гармонии далеко, но есть ли полная гармония где-либо?

Далее, комфорт и благосостояние. Хорошие дороги, красивые парки, уютные кафе и рестораны, самые разные магазины, комфортабельные дома, вежливое обслуживание. Список можно продолжать, но главное в том, что всё это доступно почти всем.

Природа -- разнообразная и очень красивая. В Канаде есть всё -- от северного сияния заполярья до персиковых садов у берегов Ниагары, от скалистых гор Алберты до великих озёр Онтарио, от красивейших лесов Британской Колумбии до бескрайних степей Манитобы и Саскачевана.

Возможности -- если приложить усилия, можно наслаждаться всем тем хорошим, что есть у страны (провинции, города).

Так что 1-го июля, оставив критицизм в стороне, я буду праздновать День Канады!

медицинское обслуживание

20 июня в Онтарио вступил в должность новый министр здравохранения -- Дэвид Каплан.
На его первой прессконференции ему пришлось выслушать вопросы о его нездоровом облике и привычках.
Дело в том, что 43-х-летний министр имеет избыточный вес и до недавнего времени был заядлым курильщиком.
А это как раз то, с чем стараются здесь бороться на всех уровнях -- правительство, средства массовой информации, школы.
В последнуе годы принято множество запретов на курение (в общественных местах, транспорте, практически везде), ведётся массовая разъяснительная компания о вреде жирной пищи, многие школы пересмотрели меню своих столовых и т.д.
Вынуждены это делать, т.к. нездоровое питание привело к резкому повышению числа людей (включая детей) с избыточным весом, что в свою очередь привело к скачку числа больных диабетом, заболеваниями сердца и т.д.
И вот министр, который должен руководить борьбой с вредными привычками, и сделать провинцию более здоровой, сам нарушает правила.
Он заявил, что курить бросил, а его вес никого не касается.
Своим главным приоритетом обьявил быстрейший доступ к мед-обслуживанию.
В Онтарио получение быстрого и эффективного медсервиса является проблемой. Тому несколько причин -- нехватка персонала, слабая организация работы, и -- сверхэксплуатация системы определённой частью населения.
Мне приходилось неоднократно слышать, что люди с обычной простудой или небольшим порезом едут в отделение скорой помощи больницы, создавая там очереди, отнимая время у персонала, и отвлекая ресурсы от тех, кто находится в критической ситуации.
Поскольку визиты к врачам бесплатные, а для тех, кто на велфере, и лекарства бесплатные, многие просто пользуются этим без зазрения совести.
Почему не наводят с этим порядок? По нескольким причинам. Главная причина, о которой конечно не говорится, -- чем больше выдано рецептов, тем выше доходы фармацевтических компаний. Эти самые компании очень влиятельны.
Остаётся надеяться, что новый министр будет работать на пользу населения, а не только на пользу этих компаний.

рост цен

В данное время одна из самых популярных тем разговора среди жителей города -- рост цен.
За последние месяцы значително выросли цены на продукты питания и бензин, и это в дополнение к резкому повышению в последние 2-3 года стоимости жилья.
Когда я покупаю продукты (будь это в супермаркете или в небольшом магазине), почти каждый раз я замечаю увеличение цены хоты бы на один какой-то вид продуктов, а иногда и несколько.
Замечаю также, как растерянные пенсионеры (и не только они) отходят от полок (с аппетитными, но дорогими продуктами) с пустыми руками.
Из-за дороговизны бензина многие горожане пересматривают свои планы на лето, отменяя или сокращая запланированные авто-путешествия -- один из любимых видов отдыха.
Многие меняют машины на меньшие по размеру.
Тем не менее, здешнее общество остаётся обществом избыточного потребления.
В любом торговом комплексе в Торонто, в любой день и час, огромные толпы покупателей приобретают тонны разных вещей и продуктов. По принципу " пришёл, увидел, купил". Наличие кредитных карт позволяет не задумываться, как платить.
Вернее, задумываться придётся, но не в момент покупки.
Особенно популярны разного рода распродажи -- электроники, мебели, одежды, где можно купить очень хорошие вещи по сниженным ценам. Это всегда срабатывает, и поток покупателей не иссякает.
Вот только наименее обеспеченная часть населения города может купить всё меньше и меньше.

по ту сторону мечты

В нескольких минутах ходьбы от моего дома находится один из самых "не-канадских" кварталов Торонто.
Во всяком случае, ничто не напоминает там ту благополучно-комфортабельную, ухоженную, процветающую страну, которой является Канада.
Огромные жилые высотки из тёмно-коричневого кирпича, ветер гоняет обрывки бумаг, унылые подъезды, обшарпанные вестибюли и коридоры, плохо одетые люди, неприкаянные подростки, полицейские машины.
Квартал скорее напоминает гигантский вокзал, где тысячи людей из разных точек мира сошлись в пути из своего проблематичного прошлого в своё неопределённое будущее. Это своего рода транзитный пункт для ново-прибывших, как бы специально созданный, чтобы показать полное несоответствие мечты и реальности, надежд и действительности.
Немало там и канадцев, тех, у кого что-то сложилось неудачно -- болезнь, наркотики, чьё-то предательство, собственные ошибки, или просто старость.
Бедность -- главная черта, которая обьединяет обитателей района. Иракский журналист и полуграмотная африканка, больная спидом; микробиолог из Таджикистана и канадский наркоман, доктор из Судана и гангстер из Ямайки -- все они получают одинаковые дотации от государства.
Ветры судьбы занесли сюда всех этих людей и пересекли казалось бы непересекаемые пути.
Это отражает суть канадского проекта -- иммиграционную практику страны, крайне непрофессионально поставленную.
Многие в конце концов найдут работу, соберут денег, переедут в другое место. Но многим суждено прожить там всю жизнь.
P.S. Должна сказать, что далеко не все иммигранты начинают (или заканчивают) именно так, но определённая часть -- да.

Районы Торонто (психологический портрет)

Как и любой большой город Северной Америки, Торонто очень мозаичен в смысле облика его районов. Как в плане чисто архитектурном, так и в социальном.
Есть районы однозначно богатые и престижные -- с роскошными особняками, утопающими в садах, и атмосферой преуспевания.
Есть однозначно бедные и опасные -- мрачные тёмные здания, бедно одетые неприкаянные люди, атмосфера уныния и безнадёжности вокруг.
Между двумя этими полюсами -- районы скромного благополучия и комфорта.
Мне нравится приозёрные улицы южнее Kingston Road -- очень зелёные, уютные, кде каждый сад и полисадник -- произведение исскуства. Очень привлекательны скромной красотой некоторые переулки в Еаст York .
Немало и таких мест, где всё шаблонно и неинтересно.
В моём районе главное достоинство -- обилие зелени и простора. Среди дргих факторов -- близость к метро и магазинам, бассейн, спортзал, сауна в доме, подземная стоянка для машин.
Примерно 70% его обитателей -- иммигранты со всех концов света. У каждого своя история, свои связи с миром, своё отношение к Канаде. Смешанная атмосфера относительного благополучия, разочарований и надежд.

вид из моего окна

Я иногда спрашиваю кого-то из знакомых: "что ты видишь из своего окна?". Для меня это один из важных индикаторов, который определяет больше, чем кажется на первый взгляд.
Для меня это определяет тот мир, который дан мне судьбой на данный момент.
Окна квартиры, где я живу, выходят на юго-запад. Открытая панорама на многие километры.
На первом плане -- море зелени (газоны и деревья перед домом, далее угол лесопарка, где сохранена нетронутая дикая природа, далее живописная площадка для гольфа), на более дальнем плане -- другие жилые высотки. В промежутке между двумя из них -- открыточный вид даун-тауна (центра города) с узнаваемым силуэтом CN Tower. Именно этот силуэт и напоминает, что я в Торонто. Всё остальное можно увидеть в сотне других городов Северной Америки или Европы.
До центра 15-20 минут на метро. Облик даун-тауна меняется каждые несколько кварталов. Доминируют три главные части : Bay Street -- главная финасовая улица страны с её внушительными небоскрёбами, где находятся офисы корпораций и банков, Yorkville -- несколько кварталов элегантных старинных зданий (2-3-этажных) с изысканными магазинами и небольшими кафе, Harbourfront с красивой панорамой города и озера, где проходят фестивали и концерты (зачастую бесплатные), и где можно покататься на паруснике "Каяма" или на одном из многочисленных прогулочных катеров или теплоходов-ресторанов.
К западу от Bay Street начнаются кварталы монументалных старинных зданий -- провинциальный парламент, музей, далее -- Торонто университет (один из самых престижных в Канаде). Немного севернее университетского городка расположена Каса Лома -- замечательная постройка в виде средневекового замка в окружении роскошных садов.
Есть и кварталы, где всё не так элегантно, а есть и такие места, которые лучше избегать.
Контрасты даун-тауна отражают контрасты в обществе. Бедность и процветание соседствуют в Торонто.
Публика в даунтауне самая разная -- сотрудники бесчисленных офисов, студенты, туристы, покупатели, наркоманы.
Потоки этих людей существуют параллельно, почти не затрагивая друг друга.
Я бываю там нечасто -- иногда по делам, иногда еду за покупками, или в кино, или на концерт. Каждый раз удивляюсь грандиозности зданий, моему слабому знанию улиц, и каждый раз обещаю себе призжать туда чаще.

Мой Торонто

Семь лет назад, в заснеженный декабрьский день, мы приземлились в аэропорту Торонто.

Проведя много лет в разных странах мира, мы выбрали Канаду, где можно наконец стабильно обосноваться.

Город и всё вокруг было незнакомым и чужим. День за днём и шаг за шагом, чужой город стал моим домом, во всяком случае -- на данный момент.

В этом блоге я хочу рассказывать о Торонто, как я его вижу и воспринимаю. Этот город многолик, он поворачивается разными гранями к разным людям. Одно несомненно -- это город иммигрантов. Аспекты иммиграции во многом определяют тон жизни здесь. Как все мы живём, что происходит в политике, экономике, здравохранении, культуре и просто вокруг -- об этом и будет разговор.

Надеюсь, кому-то это будет интересно, или даже полезно.

Добро пожаловать на мой блог!