покупка жилья, часть 2

Определив основные параметры предстоящей покупки -- что, где и за сколько вы намерены купить -- можно переходить к практическому осуществлению плана.
На этом этапе вам понадобится профессиональная помощь агента по недвижимости. При выборе агента желательно воспользоваться рекомендациями друзей и знакомых.
Агент начнёт пересылать вам всю информацию о продаже жилья в выбранной вами части города/пригорода в пределах названной вами цены. У вас будет возможность посетить вместе с ним те дома или квартиры, которые вызвали ваш интерес.
Известно, что всё познаётся в сравнении, и посмотрев различные варианты, вы более чётко определите свои желания, подтвердите или поменяете приоритеты.

Нередко на этом этапе покупателей ждут разочарования, одной из причин является несоответствие цены и ожидаемого за такую цену качества жилья, другой причиной может быть невозможность найти полную комбинацию ваших запросов.
Например, вы решили купить двух-спальную квартиру в даунтауне с видом на озеро за 300 тыс. долларов. Вы хотите, чтобы квартира была на 15-ом этаже, чтобы там был большой балкон, кухня от дизайнера и джакузи. Вскоре вы узнаёте, что такая квартира есть, но -- за 500 тыс. Есть и за 300, но -- с одной спальней и без балкона. Есть и двух-спальная за 300, но -- с видом не на озеро, а на соседний дом. И так далее.
Ваши эмоции варьируют с каждым визитом. Надежда сменяется раздражением, удивлением, разочарованием, затем надежда возвращается и вы продолжаете поиск, но уже с поправкой на реальность.
Наконец -- нашли! Там нет джакузи и кухня так себе, но зато вот оно озеро с неповторимыми красками и свежим бризом!

Наступил момент для следующего шага -- приготовить ваше официальное предложение (offer). Его составит ваш агент, это его работа, вы только укажете предлагаемую цену и подпишите, а также приготовите залог (как правило, 10 тыс. долларов).
Вы довольны и опимистичны, мысленно рисуете себя в этой квартире, и тут звонок -- ваш агент сообщает, что продавец квартиры получил 5 предложений, причём два покупателя предложили цену значительно выше, чем ваша, и с ними уже начаты переговоры, а вам предстоит искать дальше.
Не знаю, послужит ли утешением тот факт, что такая ситуация очень типична для Торонто, и через неё проxoдит практически каждый покупатель, и даже неоднократно. Разумеется, это приводит к росту цен, часто неоправданному. В ажиотаже покупки иногда эмоции доминируют над логикой. Года два-три назад был случай, когда дом, цена которому тысяч 300-400, был продан за почти два миллиона.

Отдохнув и собравшись с силами, вы продолжаете поиски, попутно отшлифовывая стратегию и тактику.
Рано или поздно придёт день, когда вы нашли подходящий вариант, сделали предложение и оно было принято.
Далее предстоит очень ответственный шаг -- получить кредит на финансирование вашей покупки (mortgage). Банк детально проанализирует вашу ситуацию -- кредитную историю, доходы и их соотношение с расходами и долгами, наличие денег на счету, проверит документы и справки, и утвердит кредит. Если один банк отказал, можно обратиться к другоми и третьему. Времени на это отводится немного, 3-5 рабочих дней.
Параллельно с этим вы проводите другое важное мероприятие -- инспекцию дома/квартиры. Это работа профессионального лицензированного инспектора, который даст вам отчёт о техническом состоянии жилища, неполадках, недоделках. Если обнаружены крупные проблемы, вы можете отказаться от покупки или потребовать компенсацию. Если всё более-менее хорошо, вы продолжаете процесс покупки, следующим этапом которого является подписание договора о сделке.
Надо отметить, что на всём протяжении процесса -- от первого визита в дом/квартиру и до подписания договора, покупатель и продавец не встречаются лично. Все вопросы решаются через агентов и юристов.

После подписания договора отводится один-два месяца, иногда и три, для завершения процесса (closing). Вы встречаетесь с кредиторами, юристом, оформляете обязательное страхование недвижимости и т.д. При этом конечно ходите на работу, и решаете массу других дел.
Наступает день, когда вы получаете ключи. К этому времени вы так устали, что почти нет сил радоваться :). Но всё-таки есть приятное ощущение -- вы решили непростую задачу, у вас есть дом.

балансируя мечту и реальность -- покупка жилья

Пожалуй, большинство людей на том или ином этапе их жизни задумываются о приобретении жилья.
А задумавшись, начинают мысленно представлять дом своей мечты. Для кого-то это вилла на берегу океана, для кого-то -- маленький домик в яблоневом саду, для кого-то -- элегантная квартира в старинном квартале города среди исторических зданий, галерей и салонов.
Кому-то суждено получить желаемое. Для большинства же из нас реальность вносит свои коррективы, и нам приходится довольствоваться чем-то более прозаичным, чем нарисованный воображением мираж.

Но даже и в этом случае, покупка жилья -- это безусловно важный шаг.

Для недавних иммигрантов это ещё и некий завершающий этап иммиграции -- "приехал, устроился, купил дом", некий символ перехода из "подвешенного" состояния ново-прибывшего в более стабильное и солидное положение канадского домовладельца.

От задумки купить жильё до реальной покупки -- непростой путь. Он включает в себя несколько этапов со множеством ступенек, деталей и нюансов.

Первое, что необходимо сделать -- опредилить конкретно, какой тип жилья вы хотите купить (дом, квартиру, или таунхауз), в каком районе, и сколько вы готовы (и в состоянии) заплатить.
От того, насколько правильно вы соотнесли ваши желания с вашими возможностями, зависит протекание процесса покупки.

У каждого покупателя своя ситуация, свои требования, поэтому каких-то общих рецептов быть не может.
Но всё же есть некоторые советы. Специфика Торонто такова, что расположение, район, квартал нередко намного важнее, чем размер или стиль дома или квартиры. Предпочтительнее поселиться в скромном доме в благополучном квартале, чем в просторном, красиво отделанном доме в небезопасном и неуютном районе.

Далее. Если даже вы уверены в своей финансовой возможности купить жильё, не мешает предварительно узнать -- а уверен ли ваш банк. Сделайте mortgage pre-approval.
Как правило, при утверждении mortgage (ипотеки) банк рассматривает три аспекта -- вашу кредитную историю, наличие стабильного и достаточного дохода, наличие на вашем счету суммы на первый взнос (5-10% от стоимости дома) и на другие платежи.

Кредитная история имеет особое значение для банка-кредитора, т.к. является показателем финансовой ответственности клиента. Идеальный, с точки зрения банка, клиент уже брал более-менее крупные суммы кредита ( на учёбу, на покупку машины и т.д.) и выплатил (или продолжает выплачивать) своевременно и аккуратно. У него 3-4 кредитные карты, две из которых полностью выплачены, а остаточные суммы на других картах не превышают 30% от суммы лимита. Все счета такого клиента на протяжении всех лет выплачивались вовремя.
Текущий доход, его величина и стабильность, также является важным условием, т.к. говорит о финансовом положении и о платёжеспособности человека (семьи) на данный момент. Существует формула -- расходы на оплату ипотеки и коммунальных услуг не должны превышать одной трети от суммы доходов семьи.
Последний компонент -- наличие денег для первого взноса и оформления покупки -- имеет только одно условие: эта сумма должна находиться на вашем счету не менее трёх месяцев (а желательно не менее шести) до даты заключения сделки.

Что же делать, если какой-то компонент заметно отличается от идеала?
Есть два пути. Первый -- уплатить 20-25% в качестве первого взноса. Все ваши недочёты будут легко прощены в этом случае.
Второй -- исправить то, что вызывает проблемы, например, уменшить долги (включая долги кредитным картам), найти работу с более высокой зарплатой, и т.д. Это может занять несколько месяцев или несколько лет, но пусть вас это не пугает -- ведь вы будете жить обычной жизнью, улучшая при этом ваше финансовое положение и ваши шансы на покупку жилья. И наступит день, когда вы поймёте, что готовы.

Итак, теоретически вы решили, что, где и за сколько покупаете. Пора переходить к практическим шагам.
Об этом -- во второй части заметки.

ванкувер 2010, закрытие

Олимпийские недели пробежали быстро и вчера Ванкувер провёл заключительный день.
Радости и ликованию канадцев нет границ -- их спортсмены превзошли все ожидания, получив рекордное число золотых медалей.
На прежних двух олимпиадах, проведённых на земле Канады, не было получено ни одной золотой медали, а в Ванкувере -- целых 14!
Ни одна страна ни на одной зимней олимпиаде не получила столько!

Кульминацией стала победа кумира канадцев -- хоккейной сборной -- над американской командой во вчерашнем финальном матче.
Такого взрыва бурных эмоций страна не видела давно. Как и всеобщего ярко-выраженного проявления патриотизма.
Улицы, клубы и рестораны больших и малых городов заполнились спонтанными огромными толпами, одетыми в красно-белые цвета канадского флага, поющими гимн, ликующими.

Репортёры из Ванкувера отмечают, что по числу и эмоциональности зрителей, по спонтанности празднований, эти игры заметно отличаются от предыдущих.

И хоть день их открытия был драматичным, а церемония закрытия могла бы быть более элегантной, олимпиада останется в памяти страны как успех.

Ванкувер 2010

Вчера состоялось открытие зимней олимпиады в Ванкувере.
Это третья олимпиада на земле Канады (первая была в Монреале в 1976-м, затем Калгари 1988), и канадцы ждали её с нетерпением и готовились с энтузиазмом.
Причин энтузиазма немало -- канадцы любят спорт, и особенно зимние виды, имеют немало успехов и рекордов в этих видах, а также имеют красивую преуспевающую страну, которую они с гордостью готовы показать миру.

Ни у кого не вызывало сомнений, что место проведения игр -- Ванкувер и окрестности -- просто неповторимо по живописности, грандиозности и комфорту. Мало где на планете можно увидеть пейзажи такой сказочной красоты, а устроить всё комфортно канадцы умеют. Всё предвещало успех.
Недели назад было объявлено, что Ванкувер готов.

И тут начались проблемы.
Февраль оказался на удивление тёплым, и горнолыжные трассы начали таять. Организаторы игр направили массу усилий на транспортировку снега грузовиками и вертолётами из других мест. Прогноз погоды звучал всё более тревожно -- дожди, ветры, туман и -- дальнейшее потепление. По иронии судьбы гораздо более южный Вашингтон в это же время получил рекордное количество снега, даже Флориду припорошило, а в олимпийском Ванкувере -- дождь.

Как вскоре оказалось, проблемы погоды были не самым трудным испытанием олимпиады. За несколько часов до открытия случилась трагедия -- во время тренировки погиб грузинский спортсмен. Надо сказать, что многие зимние виды спорта сопряжены с риском, но в данном случае всё говорит о том, что саночная трасса, где это случилось, была сама по себе экстремально рискованной (по дизайну и конструкции).

Церемония открытия началась с грустной ноты. Далее тоже всё шло не совсем по плану. На открытии очень важная роль была отведена вождям индейских племён, населяющих окрестности Ванкувера. Канада хотела показать миру, что признаёт оригинальных жителей континента как хозяев этой земли, и приглашает их выступить в роли хозяев олимпиады. Но вожди к моменту открытия не появились. Организаторы были в растерянности. Некоторые комментаторы туманно намекнули на политический аспект их неявки -- ведь известно, что отношения государства и коренных народов омрачены многими проблемами. Вскоре, правда, они прибыли -- колоритно одетые в национальные костюмы, и заняли почётные места на трибуне. Как оказалось, путь их кортежа был перекрыт демонстрантами, протестующими против олимпиады (есть и такие, причём немало), и они добирались окружными путями.

Выступления и речи, а также художественная часть, были на уровне ( может быть за некоторым исключением). Много красок и фантазии. Тёплая реакция 60-тысячной аудитории.
И вот заключительный момент -- зажигание олимпийского огня. Знаменитые канадские спортсмены появляются на сцене с факелами. Но зажигать нечего -- произошла техническая заминка, и только через несколько минут из центра стадиона поднимается структура из гигантских "спичек", которые зажгут лампаду олимпийского огня. Одна из "спичек" так и не поднялась. Огонь всё же был зажжён.

Сегодня в Ванкувере снова дождь. Но настроение участников и гостей игр оптимистично и радужно. Завоёваны первые медали. Впереди у них интересное время на красивой земле.

life coach научит вас жить

До приезда в Канаду я не знала, что такие бывают. Т.e. люди, профессия которых называется наставник (тренер, инструктор) жизни.

В нашем понимании учителями жизни у человека являются родители, педагоги, книги, а также сама жизнь. Но видимо, не всегда и не для всех этого достаточно.

Нередко человек оказывается наедине с проблемами и задачами, которые не в силах преодолеть самостоятельно. Казалось бы, почему не обратиться за помощью и советом к близким людям, или, например, к адвокату, священнику, психологу? Большинство из нас так и поступают.

Но не все. Кому-то мешает это сделать природная застенчивость, или недоверие, или, например, нежелание обременятъ других своими проблемами. Причины могут быть самые разные, как и обстоятельства. И в итоге растерянный и не знающий, как поступить и что делать, человек оказывается на распутье.

В то же самое время где-то рядом может находиться другой человек, у которого есть простой и понятный рецепт решения данных проблем. Вот бы их свести -- этих двух людей :).

Незнающая границ американская предприимчивость предусмотрела вероятность таких ситуаций и возможность создания новой ветви бизнеса.

Это направление получило быстрое развитие. Находясь на стыке психологии, педагогики, социологии и других дисциплин (включая в некоторых случаях методику ведения бизнеса, правила этикета, и другие "неожиданные" сферы), оно имеет известных специалистов и не менее известных клиентов.

К вопросу "зачем это надо?", прозвучавшему в комментарии (спасибо, Алёна).

Вот несколько типичных ситуаций.

-- Человек получил заслуженное повышение по работе. Его новая должность требует частых выступлений на совещаниях и конференциях. И тут оказывается, что он нервничает и паникует перед аудиторией, говорит невнятно, вид растерянный, и уважение коллег тает на глазах. Что делать?

-- Новоиспеченный бизнесмен. Ему необходимо разобраться в сложной паутине взаимоотношений с клиентами, поставщиками, конкурентами. Допустим, надо обсудить важный вопрос с поставщиком. Что лучше -- заехать для этого к нему в офис, пригласить в свой офис, или деловой обед в хорошем ресторане, или, по-американски, пригласить на гольф? Когда уместны подарки и какие? Где та грань в деловых отношениях, которую нельзя переступить ? Так много вопросов и где взять ответы?

-- От человека ушла жена, оставив его с пятилетним ребенком. Как склеить разбитую жизнь? Меньше всего ему нужны оханья - аханья знакомых, жалость, насмешки.

Ему нужен нейтральный, спокойный человек, который поможет деловыми советами.

В зависимости от ситуации определяется продолжительность сессий с life coach -eм. Иногда достаточно двух-трех сессий, но нередко может понадобится несколько месяцев, а то и лет.

Кто же эти люди, работа которых состоит в том, чтобы поднять жизнь человека на качественно более высокий уровень?

Как правило, это профессионалы, изучавшие психологию, педагогику, социологию на университетском уровне, имеющие аналитический склад мышления, широкий кругозор, опыт работы с людьми. Их задача -- быть проводником-путеводителем клиента на его пути из точки А (где он находится сейчас) в точку Б (где он хотел бы находиться, но не может самостоятельно дойти / подняться, или не может понять, где точка Б находится).

Для этого life coach анализирует ситуацию клиента на данный момент, определяет его стремления и ресурсы, и далее строит модель достижения цели. Эта модель определит действия и образ жизни клиента на несколько месяцев вперед, шаг за шагом, и этап за этапом.

Консультации обычно проводятся по телефону, один раз в неделю, на протяжении 2-3-х месяцев, нередко дольше.

Они платные, расценки варьируют в среднем от 70 до 150 долларов за одну такую беседу продолжительностью 30-55 мин.

Разумеется, между беседами обе стороны -- клиент и наставник -- работают над программой успеха.

Что удивительно, нередко успех действительно приходит.

с Новым Годом!

Новогодние поздравления всем моим читателям и пожелания здоровья, мира и благополучия.

Счастливого 2010-го!

не перейти грань -- stress management

Каждому из нас знакома ситуация, когда дела и проблемы навалились со всех сторон, не хватает времени ни на что, и мы почти физически чувствуем, как сжимают нас обстоятельства, обязанности, сроки. Стресс.
Жители больших городов Северной Америки почти постоянно находятся под его влиянием, переходя из одной стрессовой ситуации в другую, решая одни задачи и тут же оказываясь перед лицом других.
Надо ли говорить, насколько разрушительным является это для их здоровья -- как физического, так и психического. Насколько опасными и даже катастрофическими могут быть последствия.
И насколько важно научиться уменьшать уровень стресса и степень его воздействия на наше здоровье и нашу жизнь.

Под влиянием такой необходимости в Канаде получило мощное развитие направление мулти-дисциплинарного характера на стыке психологии, традиционной и нетрадиционной медицины, социологии -- stress management.

Можно выделить его три составляющие -- научные исследования, практическая медицина и коммерческий сектор, который увидел бесконечные возможности в этой области.
Как грибы после дождя, по всей стране стали открываться бесчисленные платные клиники и spa (некое подобие мини-санаториев), где предлаются различные методики борьбы со стрессом и его последствиями.

От того, насколько много вы готовы заплатить, зависит уровень услуг. Этот уровень может варьировать от посещения невзрачного кабинета на заурядной городcкой улице, где вас научат технике правильного дыхания, до выходных в роскошном загородном санатории, где вам предложат прогулку по утреннему лесу, наполненному пением птиц, уроки лечебной йоги на свежем воздухе, медитацию на берегу живописного озера, расслабляющий массаж, ванну с ароматическими маслами, окружённую мерцающими свечами, изысканное питание и консультацию психолога.
К услагам уставших горожан клиники нетрадиционной медицины -- иглотерапии, рейки, натуропатии, ароматерапии, рефлексологии. И конечно же, "традиционные" психологи и психотерапевты тоже стараются по мере сил.

Ну а что же делать тем, кто не может или не хочет заплатить за снятие стресса?
Вариантов много.
-- Ваш доктор может вас проконсультировать по данному вопросу.
-- Вы можете найти в интернете/библиотеке обилие информации и советов.
-- Вы можете -- и должны -- помочь себе сами. Это не так уж и сложно на самом деле.
1. помните о необходимости остановиться, оглянуться, глубоко вдохнуть (и в прямом, и в переносном смысле).
2. найдите время поговорить, встретиться с дорогими вам людьми.
3. молитва и пост очистит от суеты и успокоит.
4. вспомните, что природа лечит, будь это тихое лесное озеро или тропический сад.
5. дорога тоже лечит -- подарите себе поездку.
6. музыка -- её целебные аспекты неоспоримы.
7. научитесь замечать всё красивое -- каплю росы на распустившемсе цветке на вашем балконе, краски предзакатного неба, журчание ручья в соседнем парке.
Всё это поможет не только уменьшить стресс, но и обрести баланс и гармонию, так необходимые в нашей жизни.

если вы заболели

Сегодняшнее утро выдалось дождливым и туманным. Типичная погода конца ноября. Обычно этот месяц начинает сезон всех видов простудных заболеваний, а соответственно сезон повышенных нагрузок для работников здравоохранения.
Поговорим о том, на что может рассчитывать заболевший житель Торонто.

Разумеется, речь пойдёт не только и не столько о простуде, а о структуре и функциях разных уровней медобслуживания.

Центральной опорой в системе здравоохранения является Family Doctor. Для многих людей это основной/ единственный лечащий врач, много-профильный терапевт, который наблюдает за их здоровьем. У каждого человека есть право самому выбрать доктора. Проблема в том, что не так просто найти действительно компетентного и внимательного доктора, который готов принять новых пациентов в число своих подопечных.
Если выбор оказался удачным, вы в надёжных руках. "Знакомство" начинается с полного и дотошного медосмотра, и далее, в случае необходимости, назначается курс лечения и постоянное наблюдение.

Если проблемы вашего здоровья находятся вне компетенции терапевта, ваш доктор направит вас к специалисту (кардиологу, невропатологу и т.д.). На этом уровне тоже есть проблема -- ожидание приёма может затянуться на недели, и даже на месяцы, хотя нередко это всего лишь несколько дней.

Если недомогание носит временный и нетяжёлый характер, то проще всего заглянуть в walking clinic . Таких клиник в Торонто множество, их двери открыты для всех, кто пожелает зайти (без предварительной записи). Уровень сервиса в них варьирует от равнодушно-посредственного до вполне хорошего. Больные принимаются в порядке живой очереди, и ожидание может быть от нескольких минут до двух-трёх часов.

Если по каким-то причинам больному затруднительно пойти в клинику (допустим, не с кем оставить ребёнка, или трудно передвигаться), можно вызвать врача на дом. Речь идёт не о скорой помощи, которую здесь вызывают только в очень серъёзных случаях, а об обычном визите врача к больному (Medvisit).

Есть также вариант на случай возникновения вопросов, когда человек не может понять, как поступить в той или иной конкретной ситуации (допустим, случайно дал двойную дозу лекарства ребёнку, или обжёгся горячим чаем) -- можно позвонить по определённому номеру (Telehealth Ontario) , и получить разъяснение.

Многие иммигранты, да и канадцы тоже, нередко игнорируют наличие всех этих сервисов, и по сравнительно незначительным причинам едут в отделение скорой помощи больниц, создавая там много-часовые очереди. В большинстве случаев их визит в больницу оказывается напрасным -- можно было решить вопрос намного быстрее, зайдя в аптеку.

А вот для больных с хроническими и тяжёлыми заболеваниями нередко бывает необходима госпитализация. Несмотря на многочисленные критические отзывы, большинство пациентов всё же получает качественное лечение.
Сроки пребывания пациента в больнице сводятся до минимума, с последующим лечением на дому (перевязки, уколы, массаж, и т.д.) или в центрах реабилитации. В случае необходимости, помимо чисто медицинской помощи оказывается и помощь социально-бытовая (от уборки жилья до прогулок на свежем воздухе).
Что же касается несложных операций, отправка домой нередко в тот же день. Зато с последующими визитами медсестры на дом для перевязок.

Надо заметить, что на всех этих уровнях лечение для жителей Канады бесплатно, идёт ли речь о визите к доктору по поводу простуды или о лечении стоимостью в десятки, а то и сотни, тысяч долларов.
Исключением является стоматология, физио-терапия (кроме реабилитационной), а также приобретение лекарств в аптеках.
Эти сферы, хоть и регулируются государством с помощью бесчисленных законов и правил, всё же отданы во власть мощного бизнеса. Но об этом в следующей теме.

что интересно канадцам

Подсказка этой темы прозвучала в комментарии одного из моих читателей.

Речь пойдёт о том, что притягивает внимание канадцев в плане окружающего мира и событий, происходящих в нём. Что им кажется интересным и важным, а что, наоборот, не имеющим значения?

На мой взгляд, можно чётко проследить такую тенденцию -- канадцы интересуются в основном тем, что непосредственно, или хотя бы косвенно, касается (или может коснуться) их самих и их близких.

Например, скучная тема колебаний цен на бензин вызовет гораздо больший интерес, чем история об извержении вулкана в Индонезии, так же, как и новость о забостовке работников местного муниципалитета привлечёт больше внимания, чем рассказ о строительстве подводного тоннеля через Босфор. И не только потому, что часть канадцев не знает, что такое Босфор и где находится Индонезия, но и потому, что для решения их главной задачи -- обеспечения собственного благополучия -- они должны "переварить" так много " нужной" информации, что не остаётся времени и желания на получение "ненужной".

Что же относится к "нужной" информации? Для средне-статистического канадца это такие сферы, как рынок труда и рынок недвижимости, ситуация в финансовом секторе, здравоохранении и образовании, экология и безопасность, т.е. то, на чём базируется и от чего зависит повседневная жизнь канадских семей.

Географически, помимо Канады они в неменьшей степени интересуются США. Опять-таки во-многом потому, что есть прямая зависимость между состоянием дел у соседей и их собственным положением. Правда, в определённой степени ещё и потому, что по сенсационности и масштабности новостей и событий соседи всё же далеко впереди канадцев.

Если они устремляют взгляд далее за горизонт, то интерес вызывает Мексика, а также страны Карибского бассейна -- как зона отдыха, куда канадцы едут тысячами.

Если говорить об остальном мире, то странами интереса канадцев можно в определённой степени считать Афганистан (там находится канадский военный контингент, причём в самой горячей точке -- Кандагаре), Ирак (военная зона соседей-американцев), Иран (потенциальная военная зона тех же соседей), Израиль (по понятным причинам), Китай (китайские товары заполнили канадский рынок массово и прочно), в какой-то степени Англию и Австралию (собратья по короне), Россию (соперница в борьбе за контроль над ледяными просторами Арктики).

Другие страны пост-советского пространства упоминаются в новостях едва ли чаще одного раза в год.

Такое впечатление, что большая часть планеты находится для канадцев в пелене тумана, и мало кому интересно, что там и как.

Но зато всё, что рядом, бесконечно изучается, анализируется и оценивается.

Что же привлекает внимание жителей зелёной страны сегодня? Весьма прозаичная тема -- пресловутый грипп H1N1 и вакцинация против него. На дистанционном втором месте -- визит Чарльза и Камиллы, подготовка к Олимпиаде, уровень безработицы, курс канадского доллара. И -- что всё это значит для канадцев.

статистика из вечерних новостей

Вчера в вечерних новостях была объявлена статистика -- каждый пятый житель Канады ментально/психически нездоров.

Не знаю, стало ли это сенсацией, но безусловно вызвало немало вопросов.
Главный из них -- почему в такой благополучной стране так много нездоровых людей? Казалось бы, всё в Канаде -- от живописно-красивой природы до высокого уровня комфорта жизни, от возможностей само-реализации до социальной защищённости -- должно гарантировать более оптимистичную картину ментального здоровья нации.

Может быть, дело в том, кого именно авторы этих данных считают нездоровыми?
Возможно, они включили в категорию больных всех тех, про кого мы говорим "слишком недоверчив", "слишком раздражителен", или "слишком замкнут" ? Т.е. людей, характер которых не вписывается в рамки стандарта?
Или людей, которые в данный момент находятся в трудной полосе -- прошли через развод, потеряли работу, перенесли физическое заболевание, и именно поэтому пребывают в угнетённом или раздражённом состоянии?

Надо ли таких людей считать больными? Были ли они включены в те 20% статистически нездоровых?
Если да, то, как говорится, ничего страшного. Большинство из них "вылечит" сама жизнь.
Если нет, значит мы имеем действительно пугающую картину -- каждый пятый канадец имеет клиническую проблему, связанную с его мозгом и психикой, которая требует профессионального вмешательства.

С одной стороны -- верится с трудом. Глядя на толпы успешных, довольных, уравновешенных людей вокруг, трудно поверить в эти цифры. Более того, возникает подозрение, что добыты они были с помощью производителей психотропных лекарств -- могучих фармацевтических фирм, или с помощью ассоциации психиатров.
С другой стороны -- кто знает, что происходит за красивыми фасадами благополучных домов, что скрыто за уверенной улыбкой успешного человека, сколько спокойных внешне людей находятся на грани?
И может быть действительно лучше обратиться за помощью, чем оказаться за гранью?

well-connected, или скандал в министерстве

На волне шумного скандала ушёл в отставку министр здравоохранения Онтарио Дэвид Каплан, занимавший эту должность немногим более года.
Скандал разразился ещё в апреле, но тогда министр уцелел. Как оказалось, ненадолго. Последовавшее расследование работы министерства вскрыло вопиющие факты, и у мистера Каплана не оказалось никакого выхода, кроме отставки.

Что же такого сделал (или не сделал) министр? И что произошло в министрстве?

Как и положено, у всякой истории есть пред-история.
Десять лет назад, министерство решило выйти на передовой рубеж по части оснащения современными информационными технологиями. Был разработан план создания единой электронной базы данных, которой бы пользовались все ветви медсервиса провинции. Важность и целесообразность этой идеи трудно оспаривать. Наличие такой междисциплинарной электронной сети облегчило бы работу медперсонала всех уровней и повысило бы качество и быстроту обслуживания пациентов.
Конечно же для решения такой задачи понадобились специалисты из-вне самого министерства. Были выделены крупные суммы на оплату проекта.
И вот тут случилось то, чего, казалось бы, не может произойти в Канаде-- проекты были отданы своякам, друзьям и другим "нужным" людям. Те, в свою очередь, привлекли "своих" консультантов, ассистентов, и прочих "важных" специалистов. Была создана паутина блата, где все были связаны видимыми и невидимыми нитями.
И началась "работа", затянувшаяся на 10 лет, забравшая миллиард (!) долларов из казны провинции (т.е. из карманов налого-плательщиков), и закончившаяся НИЧЕМ.

Как же они работали? Страну облетели наглядные примеры их усердия -- консультант, получающая зарплату 300 долларов в час, предъявила дополнительный счёт министерству за консультацию самой себя (что-то поискала в интернете), другая, с зарплатой $2700 в день (!) -- предъявила счёт на $3.26 за чай и кекс (самой заплатить накладно показалось), другие -- за просмотр телепрограммы о самих себя, третьи -- за планирование собственного ужина.
Ужины -- это вообще отдельная тема. По поводу и без повода, но всегда с дорогими винами и экстравагантными кушаниями, и всё за чужой счёт.

Знал ли обо всём министр? Не мог не знать. Хотел ли что-то менять? Вряд ли. Он ведь и сам "протеже", свой среди своих -- его мать была министром здравоохранения в 80-х, да и вся родня вращалась поблизости к правительству.
Он, правда, уволил в апреле Сару Крамер, до крайности обнаглевшую даму, руководившую проектом. Но этого оказалось слишком мало, чтобы спасти себя. И слишком поздно, чтобы спасти проект.
Аналитики говорят, что и к 2015-му году он не будет готов.

А тем временем провинция Онтарио получила нового министра здравоохранения. Им стала Deborah Matthewson, бывший министр по делам детей и молодёжи, доктор социологии по образованию. Собирается ли она работать или только получать зарплату (и все другие блага, предписанные таким постом) -- покажет время.

эксперимент в системе образования

Несколько дней назад, по-летнему тёплым и солнечным сентябрьским утром, тысячи школьников Торонто начали новый учебный год. В общем-то первый день занятий здесь обычно ничем особым не примечателен. Но в этот раз одна школа привлекла внимание не только жителей города -- факт её открытия стал сенсацией далеко за пределами Торонто.

Школа создана специально для детей африканского происхождения, т.е. ученики набираются строго по расовому признаку -- неслыханное для сегодняшней Канады дело.
Что же это? -- путь назад к сегрегации? Временам, когда для чернокожих американцев и канадцев существовали отдельные школы, рестораны, автобусы?
Пожалуй. Только с точностью до наоборот -- в этот раз сегрегацию запросили сами чернокожие.
Почему же? Ведь поколения афро-американцев упорно боролись против неё, погибали за право иметь доступ ко всем образовательным и социальным институтам наравне с белыми.
Почему же теперь, когда такое право им гарантирует канадская конституция, да и менталитет канадского общества, некоторые из них решили что-то менять?

Объяснение выглядит примерно так -- слишком многие афро-канадцы потеряли своё само-определение, свои корни, забыли культуру, историю, традиции. В то же время, их расовая принадлежность не позволяет им полностью идентифицировать себя с "не-чёрной" частью общества.
В результате они создали суб-культуру, которая приносит больше негатива, чем позитива подрастающему поколению. Кумиры субкультуры -- те, кто умеет быстро заработать (неважно, игрой в баскетбол или торговлей наркотиками), которых боятся, которые в 20 лет ездят на новых БМВ и мерседесах, неизвестно, где взятых (родители нередко на велфере), которые умеют стрелять.
Многие подростки и даже дети считают, что такой путь к "успеху" гораздо интереснее и легче, чем годы учёбы. Сотни бросают школу, не доучившись.

И вот некоторые афро-канадские педагоги и общественные деятели подумали -- если начать всё с начала, дать детям возможность развиваться в среде, к которой они принадлежат, почувствовать интерес к себе и своим способностям , показать, чего они могут добиться, может быть это станет переломным моментом. Новый тип школы -- где они будут среди своих.

Открытию предшествовали острые дебаты между сторонниками и оппонентами проекта. Учителя, родители, политики, журналисты дискутировали много месяцев. Премьер Онтарио был против. Он сказал, что идея противоречит самой концепции канадского общества.
Но городской отдел образования проголосовал (с минимальным большинством) за разрешение открыть школу, как экспериментальную.
Учеников набралось немного -- 85. Время покажет, как там всё сложится.
За сегодняшних первокласников этой школы выбор сделали их родители. Вопрос остаётся открытым -- насколько правилен этот выбор.

Подобный вопрос касается и всех нас -- как найти оптимальный баланс между сохранением своих корней, своей принадлежности к этнической (религиозной, культурной) группе, и умением интегрироваться в окружающий нас мозаичный мир.

после бури (а была ли буря?)

Есть что-то неуловимо-грустное в последних днях лета.
Листва ещё густо-зелёная, цветы по-прежнему яркие, но дни стали короче, вечера холоднее, а отпуска и каникулы со всеми их планами и ожиданиями уже позади.

Тем не менее, большинство канадцев пребывает в хорошем настроении -- страна миновала самую трудную фазу кризиса и пошла на подъём.

Год назад в это время слово "кризис" прочно закрепилось в лексиконе политиков, журналистов и простых граждан. Пугала неизвестность. Никто не мог точно сказать, сколько продлятся трудные времена, и насколько трудными они будут.
В провинции Онтарио, экономика которой базируется в основном на промышленном производстве, торговле со Штатами и туризме, ситуация оказалась наиболее тяжёлой.

Но страна выстояла, провинция тоже. Более того, канадская финансовая система признана самой продуманной в мире, канадские банки -- самыми надёжными и стабильными (ни один не упал), а канадские граждане -- одни из самых защищённых (из потерявших работу практически никто не потерял жильё, и все получили ту или иную поддержку от государства).
"Тонущим" секторам была оказана помощь, и результат налицо -- начался рост экономики.

Какая-то часть экспертов и аналитиков настроена всё же пессимистично. "Подождите радоваться" -- говорят они, "рост обеспечили крупные вливания денег из государственной казны, а вот скоро казна опустеет, вот тогда и грянет настоящий кризис ".

Жители Торонто решили не верить этим прогнозам.
В городe oживился застывший было рынок недвижимости. Выставленные на продажу дома раскупаются поразительно быстро этим летом. Посещаемость ресторанов тоже выросла.
Правда, рынок труда остаётся в негативной полосе, что заставляет людей всё-таки проявлять осторожность при трате денег. Но и тут сектор торговли и сервиса нашёл формулу ( вернее применил старую и давно испытанную формулу) -- снизить цены, а банки уменьшили проценты для кредитов.
Это срабатывает, и вот уже кто-то купил новую машину, кто-то -- билет на самолёт, а кто-то -- дом. Как говорится, польза и себе, и стране.

Есть также скептики, кто не верит в существование реального кризиса, вернее в незапланированность его возникновения и протекания. Они считают, что эта ситуация была искусственно создана, чтобы перераспределить зоны влияния в мире и сферы накопления богатств. Т. е. кому-то это было надо. Что ж, вполне может быть. Возможно, когда-нибудь мы и узнаем правду.

Но в любом случае -- kризис или нет -- мы всегда должны строить планы, делать шаги для их осуществления, и надеяться на удачу.

подарки мегаполиса -- часть 5

Проснувшись рано утром, первое, что я слышу -- это пение птиц. Их заливистые, звонкие голоса наполняют всё пространство за окном. Наш дом стоит у края лесопарка, и птицам там настоящее раздолье.

Лесопарк является по сути "диким" лесным массивом, покрывающим склоны довольно глубокой лощины.
По дну лощины протекает ручей, мягко извиваясь и журча среди устилающих дно камней. Местами он образует спокойную заводь среди травянистых берегов, местами берег становится круче, густой подлесок и деревья подступают вплотную к ручью, их ветви наклоняются над водой, образуя много-ярусный узорчатый шатёр и создавая сентиментально-романтичный вид, как будто из тургенеских ромaнов.

Параллельно ручью, в нескольких метрах от воды, проложена тропинка . У её обочин растут подорожники и клевер, а на небольших полянках и прогалинах -- луговое разнотравье с нарядными брызгами ромашек и колокольчиков. Местами видны заросли камышей.
Склоны лощины, иногда почти вертикальные, иногда более пологие, покрыты густыми зарослями клёна, ольхи, берёз, елей, сосен, поближе к воде -- плакучие ивы, дикие яблони, и множество неизвестных мне пород деревьев и кустарников.
Некоторые деревья увиты виноградными лианами. Из "неизввестных" особенно заметны невысокие тонкие деревца с крупными листьями и ярко-бордовыми соцветиями в форме свечей. Почему-то они кажутся пришельцами из других земель.

Шум города сюда не достигает, тишину нарушают только птицы и звук текущей воды. Самих птиц увидеть удаётся редко. Два раза мне всё же посчастливилось увидеть крошечную ярко-жёлтую певунью, оба раза я приняла её сначала за бабочку.
Видела также серых с красными грудками. А также ярко-голубого джея.

Прогулка по лесу освежает и радует. И тот факт, что можно побывать в лесу, не выезжая из города, -- огромный плюс Торонто.

подарки мегаполиса -- часть 4

Получила вот такой комментарий к моей вчерашней заметке:

"Идея:
я бы ещё добавил такую фишку:
не только собирать урожай, но и "сдавать в аренду" на определённое время грядки (кусты, деревья): человек сам приезжает, когда ему удобно, и выращивает. Семена, инструменты и всё прочее - у хозяина, он выдаёт. А чтобы растение не страдало, если человек приезжает нерегулярно, то хозяин такой фермы своими силами всё делает, как обычно. Пропорционально вложенному труду снижается стоимость урожая. (Хотя в данном случае не это главное.)
Такой подход куда эффективнее в смысле воспитания. А то ведь легко восхищаться тем, что выросло само или выращено другими!! А попробуй-ка сам вырасти! - вот было бы истинное воспитание детей! А то мы воспитываем потребителей! "

Идея мне показалась очень интересной, и я тут же начала наводить справки.

Оказалось, что такой вариант тоже имеет место быть! Отдел парков и отдыха городского муниципалитета сдаёт в аренду примерно 2000 участков любителям садоводства и огородничества. Участки расположены в различных местах в черте города, на земле, которую по тем или иным причинам невыгодно застраивать. Плата за аренду -- 53 доллара за сезон (с 1-го мая до 15-го октября). Выращивать там можно всё, что угодно, по своему усмотрению
Желающих конечно же намного больше, чем участков. Поэтому существует довольно большой список ожидания.

Ну а если кто-то ждать не хочет, может воспользоваться возможностью создать так называемый общественный сад. Таких садов-огородов, оказывается, тоже много в Торонто. Организуются они на общественных началах какими-нибудь активными друзьями-соседями.
Нужно только подыскать "ничейный" заброшенный пустырь в вашей округе и взять разрешение у городских властей на превращение этого пустыря в сад.

В последние годы такая тенденция заметно увеличилась. Работа на земле, уход за посаженными растениями, возможность радоваться раскрывшимся бутонам цветов или первой поспевшей ягодке, выращенной своими руками, имеет огромное терапевтическое значение. Для уставших от стрессов и скоростного ритма жизни горожан, это как лечебный бальзам.
Немаловажен и эстетический фактор -- возможность создавать красоту и любоваться ею.
Ну и конечно же -- свежая зелень к столу, овощи и ягоды.
Хорошего всем урожая!

подарки мегаполиса -- часть 3

Со всех сторон город окружают фермы, сады и плантации. Климат южного Онтарио благоприяен для земледелия и садоводства, и плодородная земля кормит не только Торонто, но и многие другие города Канады.
А горожане получают ещё и подарок в виде программы "собери себе сам". Собрать можно практически всё, что выращивается -- клубнику, малину, смородину, черешню, персики, яблоки, овощи, картошку.
В интернете можно узнать подробную информацию: где и что выращивается, сроки сбора урожая , цены (за фунт), карты и подробные описания как доехать. Тысячи жителей Торонто с удовольствием пользуются этой программой, ведь насколько это интересней, чем поездка в овощной магазин. В особенном восторге дети. Для них это и познание, и приключение, и вклад в "добывание пропитания".

Сейчас сезон клубники. Вчера мы поехали её собирать.
Мы выбрали ферму, расположенную буквально у черты города. Свернув с окраинной городской улицы на просёлочную дорогу, проезжаем мимо небольших перелесков, лугов и полей. Вскоре оказываемся на территории фермы. У дороги добротный фермерский дом с красивыми воротами, фонтаном и цветником. Далее квадраты полей и плантаций. Следуем знакам "собери сам", чтобы подъехать к нужному -- клубничному -- квадрату. В обоих направлениях по дороге движется цепочка машин -- кто-то уже с ягодами, кто-то за ними. Через несколько минут мы у цели, и присоединяемся к десяткам любителей клубники,
наполняющим свои корзинки и контейнеры свежими сочными ягодами.
За пол-часа или чуть больше наши контейнеры наполнены. Остаётся только взвесить и заплатить.
Уезжая, видим знаки, приглашающие на сбор малины и помидоров в августе. Надо взять на заметку :).

подарки мегаполиса -- часть 2

Kingston Road -- много-километровая улица-дорога в восточной части города, проходящая параллельно озеру Ontario на некотором от него удалении. Между дорогой и озером -- полоса роскошных садов и парков, и бесчисленные переулки с утонувшими в зелени и цветах особняками.

Свернув с трассы и проехав буквально несколько метров, мы оказываемся у входа в один из красивейших парков города.
Тенистая центральная аллея, обсаженная громадными клёнами, ведёт к фонтану в виде горного водопада, окружённому яркими клумбами благоухающих цветов. По обоим сторонам от аллеи изумрудно зеленеют газоны и поляны с разбросанными группами деревьев и кустарников -- берёзы, ели и сосны, акации, дикие яблони и множество мне не знакомых, названий которых я не знаю.

С южной стороны контуром парка является извилистая линия деревьев и металлическая сетка с густыми зарослями дикой травы и кустарников за ней.
А далее, если смотреть вниз -- крутой лесистый обрыв, и далеко внизу (метрах в 60-ти) -- сверкающая синева озера.
Если смотреть вперёд -- эта синева приобретает форму бесконечности, простираясь до горизонта и сливаясь с небом. Она успокаивает, гладит, окрыляет.
Белые паруса яхт, чайки, солнце.

Когда-то давно здесь была частная ферма. Развалины старого фермерского дома смотрятся элегантно-романтично. Цветут розы неподалёку, лилии, герань, бегонии. Пчёлы и бабочки кружатся над ними. Поют птицы, мягко шумит листва. Белки деловито носятся от дерева к дереву. Их так много, что я называю этот парк беличьим.
Я прихожу сюда часто. И не устаю любоваться.

подарки мегаполиса

Большие города нередко называют "каменными джунглями". Бетон, стекло, асфальт, машины -- всё это доминирует в городских пейзажах. И всё-таки, почти каждый город имеет свои известные и неизвестные сокровища, которые помогают нам выжить в этих "джунглях". Это уголки природы, в частности -- парки.
Я постараюсь рассказать о некоторых из них в серии летних заметок.

Парков в Торонто много, один красивей другого. Большинство из них рельефные, т.е. расположены на склонах долин и ущелий, по дну которых протекают ручьи и речки, пересекающие город, а также приозёрные -- с чудесной панорамой бесконечно-синей водной глади, просматривающейся сквозь густые ветви зелени.

В 10-15- ти минутах езды от моего дома находится ботанический сад.
У входа навстречу нам выбегает белка с арахисовым орехом во рту (явное угощение посетителей, хотя кормить животных в парках запрещено), и встав на задние лапки, усиленно жестикулирует передними, прося ещё один орех.
Пройдя несколько метров, видим широкую каменную лестницу с густыми зарослями кустарников по обоим сторонам, которая ведёт вниз. Спустившись, оказываемся на берегу быстрого ручья, с каменистым дном и прозрачной водой. Ручей перегорожен небольшой плотиной, и вода вращает имитацию мельничного колеса. С правой стороны раскинулась просторная зелёная поляна, с левой -- заросли подступают почти к самой воде. У воды вальяжно прогуливаются дикие гуси, полностью игнорируя присутствие людей.
Через ручей перекинyты два деревянных мостика.
На другом берегу роскошно цветут кусты родoдeндрона и азалии, с оттенками от едва-уловимо розового до ярко-красного.
Посажены и магнолии, и другие заморские растения, названий которых я не знаю, но которые несомненно и романтично красивы.
Идём вдоль каменистого берега ручья, рододендроны сменились берёзками, и вдруг прямо у обочины тропинки я вижу цветущую землянику! Первый раз в Канаде я вижу землянику! А неподалёку лютики и незабудки. Как будто на опушке белорусского леса.
***продолжение следует.

юбилей :)

Сегодня моему блогу год :).
За это время я старалась поделиться с читателями не только информацией о Торонто, но и моими наблюдениями, размышлениями, впечатлениями о городе и его жителях, о том, что происходит вокруг.
Написано 35 заметок-зарисовок. Я их называю "картинки с натуры, нарисованные словами".
Рада поделиться статистикой -- блог читают в 42-х странах, от Швеции до Новой Зеландии, от Аргентины до Таиланда.
Спасибо всем и до новых встреч!

о вкусах спорят

После тёплых майских ливней всё вокруг зазеленело и расцвело.
Жители города, отложив в сторону не только свои зимние вещи, но и тревоги кризисных месяцев, радуются нежной красоте весны, строят летние планы , и -- обновляют гардероб.
Вопреки мнению многих иммигрантов, считающих канадцев начисто лишёнными вкуса в вопросах одежды, и безразличными к своему внешнему облику, местные жители всё же затрачивают немало денег и усилий на то, чтобы хорошо выглядеть.

Почему же тогда так нелестно отзываваются о них иммигранты?
На мой взгляд, нередко дело в самих иммигрантах.
Часть из них, (особенно недавно прибывшее), в силу тех или иных причин находятся на невысоких ступеньках канадской социальной лестницы. Как следствие, они делят среду обитания с канадцами "попроще", среди которых изысканность и элегантность не так уж и часто встречается, зато небрежность -- типичное явление.
Где-то параллельно идёт другая жизнь, которую они не видят -- элегантные канадцы на роскошных машинах едут в свои фешенебельные дома или офисы, в дорогие рестораны, клубы, салоны. Они хорошо выглядят, прекрасно одеты.
Но иммигранты из бедных кварталов видят других канадцев -- уставших от работы (а нередко от безделья), отправляющихся в магазин прямо в пижаме и невероятных шлёпанцах. И хоть таких меньшинство, именно они бросаются в глаза, вызывая недоумение новоприбывших и искажая их представление о вкусах в канадском обществе.

Но наиболее распространённой причиной нелестных оценок следует считать разницy в мировозрении, взглядах, психологии.
Многие иммигранты являются выходцами из стран, где люди испытывают некую потребность произвести впечатление своим внешним видом. Показать и доказать, что мы не хуже других. Самоутвердиться. Что-то подчеркнуть.
Вот и бывает, что собираясь на рынок за помидорами, женщина в России или Беларуси накладывает слой косметики, одевает нарядное платье. Как же -- она должна выглядеть "как следует" : вдруг встретит знакомых , соседей, сослуживцев.
Канадке же и в голову не придёт наряжаться ради похода за овощами -- она слишком ценит своё время и слишком уважает себя.
У них функциональный подход ко многому.
Если канадец отправляется на прогулку в парк, то только для того, чтобы подышать свежим воздухом, полюбоваться красотами природы, отдохнуть от повседневной суеты. Он оденется так, как ему удобно, без оглядки на то, кто и что подумает. Т.е. он и представить не сможет, что кто-то будет его рассматривать или оценивать.
Трудно представить школьную учительницу в Торонто , регулярно одевающую на работу обувь на высоких каблуках. Не потому, что у неё нет вкуса, а потому что это непрактично и неудобно. И этот фактор перевешивает в дилемме "что важнее -- комфорт или мода?".

Другое дело -- торжественное событие или, например, важная встреча.
Вот две картинки с натуры. Тёплый летний вечер на набережной. Лёгкий ветерок, мягкие волны озера цвета бирюзы, предзакатное небо. На открытой сцене проходит концерт. В воздухе разлиты ароматы снадобий, готовящихся рядом.
Сотни людей решили провести здесь вечер. Они расслаблены, одеты просто и непредвзято. Они пришли сюда отдохнуть, а никак не продемонстрировать себя и свои наряды.
У причалов неподалёку ждут пассажиров несколько прогулочных теплоходов. У одного из них пассажиры уже собрались -- человек 20-30, изысканно одетых, радостно улыбающихся. Они отмечают какое-то торжество. Женщины тщательно намикияжены, в дорогих нарядах, мужчины в безупречных костюмах. У них есть повод выглядеть элегантно, и они так и выглядят.
Через неделю они придут сюда просто на прогулку, и будут в старых джинсах и кроссовках. Не потому, что у них нет вкуса, или нет денег на одежду, а потому, что им так удобно.

В этом и заключается менталитет канадцев -- на первом месте то, что удобно/важно/комфортно именно им. А нравится ли это другим -- это уже проблемы этих самых других.