гонка по кругу

И снова, в четвёртый раз за семь лет, Канада в преддверии федеральных выборов.

Несколько дней назад консервативное правительство Стивена Харпера рухнуло после серии скандалов этического характера, а также из-за неприятия оппозиционными партиями представленного бюджета.

Выборы назначены на 2-е мая.

Избирательная кампания началась и набирает обороты.

Кто же главные игроки в этот раз? А те же, что и в прошлый раз, и почти те же, что в позапрошлый.

Знакомые лица (разве что постаревшие), знакомые фразы, знакомые обещания.

Главный аргумент консерваторов -- экономическая стабильность Канады в нашем нестабильном мире. Они считают это своей заслугой (что в определённой мере правда) и предупреждают, что смена власти может дестабилизировать ситуацию.

"Посмотрите, в какое неспокойное время мы живём -- Ближний Восток штормит, Япония переживает катастрофу, многие страны Европы на грани второй волны кризиса, положение США тоже не из лучших. На всём этом фоне Канада -- остров благополучия. Благодаря правильной политике консерваторов, которую надо продолжать" -- это, естественно, речи консерваторов.

Джек Лейтон (лидер НДП) не заставил ждать с ответом, вернее, с вопросом: если всё так радужно и хорошо в Канаде, почему же работающим канадцам приходится работать больше, чем когда-либо, при том что долги у них выше, чем когда-либо?

Джек прав, но он, как и прежде, остаётся на дистанционном третьем месте в гонке за власть.

На втором -- либерал Игнатьев, бывший профессор Гарварда. Много лет он прожил в Штатах, и теперь это значительно тормозит его путь к тронному креслу, так как часть канадцев считает его чужаком.

А на первом -- всё тот же Харпер. Круг замкнулся. Пошла гонка по кругу.

горечь шоколада

В Торонто снова скандал. В очередной раз налогоплательщики узнали, что их деньги выброшены на ветер беззастенчивыми чиновниками, потратившими многие тысячи долларов на ублажение своих прихотей в виде шикарных застолий и массажа, а заодно и миллионы на оплату фальшивых контрактов.

Пикантность истории придаёт тот факт, что потраченные деньги принадлежат государственной корпорации социального жилья, миссия которой -- помочь самым обездоленным жителям города.

Эта миссия мнгие десятилетия балансирует на грани провала. Так называемые социальные районы представляют собой унылую картину с безобразной архитектурой, бедностью напоказ, анти-санитарией и бандитизмом.

В июне 2008-го в этом блоге я написала заметку под названием " по ту сторону мечты", в которой описала один из таких кварталов. Цитирую саму себя:

"...ничто не напоминает там ту благополучно-комфортабельную, ухоженную, процветающую страну, которой является Канада.

Огромные жилые высотки из тёмно-коричневого кирпича, ветер гоняет обрывки бумаг, унылые подъезды, обшарпанные вестибюли и коридоры, плохо одетые люди, неприкаянные подростки, полицейские машины.

Квартал скорее напоминает гигантский вокзал, где тысячи людей из разных точек мира сошлись в пути из своего проблематичного прошлого в своё неопределённое будущее. Это своего рода транзитный пункт для ново-прибывших, как бы специально созданный, чтобы показать полное несоответствие мечты и реальности, надежд и действительности.

Немало там и канадцев, тех, у кого что-то сложилось неудачно -- болезнь, наркотики, чьё-то предательство, собственные ошибки, или просто старость.

Бедность -- главная черта, которая обьединяет обитателей района. Иракский журналист и полуграмотная африканка, больная спидом; микробиолог из Таджикистана и канадский наркоман, доктор из Судана и гангстер из Ямайки -- все они получают одинаковые дотации от государства.

Ветры судьбы занесли сюда всех этих людей и пересекли казалось бы непересекаемые пути."

В сегодняшней программе новостей упомянули цифру -- 164 тысячи. Столько людей проживает в этих районах в Торонто.

Всем им было до крайности обидно узнать, что деньги, отведённые на ремонт их жилья, были потрачены на вино и шоколад для чиновников из корпорации.

Справедливости ради надо сказать, что не всё однозначно в этой истории. В том, что социальное жильё находится в плачевном состоянии, в немалой степени виноваты сами жильцы, во всяком случае, часть из них. И если возмущаться, что тысячи долларов были потрачены на шоколад, то и нельзя закрывать глаза на то, что немалые деньги теряются из-за вандализма и неаккуратности жильцов.

Так или иначе, новый мэр Торонто Роб Форд вынудил повинных уйти в отставку, корпорации дали год на исправление.

Однако вряд ли возможны по-настоящему серьёзные изменения, если не поменять саму формулу социалных дотаций.

открытый эфир

Когда мы говорим, что прогрессом 21-го века движут высокие технологии, мы обычно подразумеваем научно-технические и финансово-экономические сферы развития.

Однако в последнее время эти технологии неожиданно и прочно расширили зону влияния, включив туда политику, журналистику, социальную жизнь миллионов людей.

События последнего месяца на Ближнем Востоке по сути дела имели место быть только благодаря этим технологиям.

Разумеется причины ближневосточной волны протестов никак с технологиями не связаны, но сама возможность такой спонтанной цепной реакции миллионов людей в десятке стран определяется феноменом современных средств связи и информации.

И может быть не столько самими средствами, сколько фактом, что эти средства в буквальном смысле находятся в руках народа.

Так хорошо нам знакомый термин "средства массовой информации" подразумевал, что "массы" пассивно слушают/смотрят новости, объявления, указания, т.е. информацию, им подаваемую.

"Массы" не могли (иногда не хотели или не умели) решать, что и как им подаётся. Во всяком случае, в странах диктата.

Но теперь появились инструменты выхода в информационное пространство -- практически для любого желающего.

Благодаря им человек может не только получить информацию, но и передать. Может выйти на связь со знакомыми и незнакомыми.

Фейсбук, твиттер, YouTube, блоги и журналы стали феноменальным источником современного эфира. Их анализируют политики, их используют журналисты, бизнесмены, педагоги. С ними считаются.

Мир облетают новости, переданные очевидцами, из самых дальних точек планеты, или из соседнего квартала, фото и видео, снятые в момент радости или паники, заметки, написанные в минуты раздумий, или спонтанные слова поддержки тем, кому трудно в этот момент.

Канадцы являются одними из самых активных пользователей сети, как на персональном уровне, так и на уровне фирм и организаций.

Что отвечает их концепции "нетворкинг" -- нахождению и устaновлению нужных связей для карьеры, бизнеса и т.д. (пресловутые связи решают здесь очень многое).

А также для общения. А также для возможности быть в курсе событий.

А также для возможности говорить с миром -- звучит амбициозно, но на деле это реально.

До встречи в эфире :)

за возрождение Египта

Мирные и несколько заторможенные морозами и снегопадами улицы Торонто, Монреаля и Оттавы были заполнены тысячами демонстрантов 28-го и 29-го января, собравшимися в знак солидарности с народом Египта.

События в этой стране (и на Ближнем Востоке в целом) вызвали повышенное внимание канадских политиков, экономистов, аналитиков, а также эмоциональный отклик у большинства канадцев.

Египет -- колыбель цивилизации, древней истории и культуры, страна великого Нила и пирамид, оказалась в критическом положении.

За фасадом шикарных курортов Шарм-аль-Шейха, за маской прогресса и модернизма, страна утонула в нищете, невиданной коррупции и непомерной автократии президента Мубарака и его семьи. 30 лет у власти и не собирается уходить.

Все эти годы западные страны, включая Канаду, поддерживали его диктатуру политически и экономически. Почему? Выбирали из нескольких зол меньшее -- не могли допусть превращения Египта в Саудовскую Аравию или Ирак. Использовали его модернизм как буфер в неспокойном и нестабильном регионе, закрывая при этом глаза на плачевное положение египтян.

И даже сейчас, когда отчаявшееся население Египта ведёт протест, правительство Канады очень осторожно выбирает слова для заявлений, боясь вызвать нежелательные последствия. Кто знает, какие силы могут заполнить вакуум власти, если Мубарак уйдёт сегодня.

Ситуация осложняется ещё тем, что на Ближнем Востоке по сути дела идёт цепная реакция -- начало положил Тунис, протесты идут также в Йемене, Иордании, Алжире, Морокко. Положение более чем сложное и непредсказуемое.

С другой стороны, Канада, как защитник демократии, должна бы поддержать волю народа Египта и других стран. Тем более, что здесь проживают тысячи выходцев из этих стран, которые хотели бы услышать чёткие слова поддержки.

Хотя и не все из них. Коптская церковь (10% населеня Египта) дала указание своим прихожанам не присоединяться к протестующим из-за страха перед возможностью прихода к власти фанатичных мусульманских группировок.

В Канаде проживают десятки тысяч коптов -- крепкaя, хорошо устроенная община -- и правительство в выборе заявлений должно считаться с их пожеланиями тоже.

Премьер Харпер уже был недавно в весьма непростой ситуацции, когда на пресс-конференции в Морокко ему задали вопрос о поддержке демократии. Будучи гостем монарха, подданые которого вышли на улицы с протестом, он оказался перед почти невыполнимой задачей честно ответить на вопрос не нарушив при этом этикет визита.

Другая непростая ситуация -- родсвенники изгнанного президента Туниса оказались в Монреале, просят в Канаде политическое убежище, опасаясь за свою жизнь, и Канада находится перед давлением со стороны Туниса и канадской тунисской общины их выдать и выслать из страны, т.к. они обвиняются у себя на родине в коррупции и других преступлениях.

Последние сводки из Египта говорят о продолжении протестов. Трудно предсказать, как всё сложится там.

Остаётся только желать и надеятся, что страна возродится и поднимится. Что египтяне смогут снова ею гордиться, а мир -- её уважать, изучать и ценить.

Хотелось бы также надеятся, что и весь Ближний Восток -- красивый, разнообразный, неповторимый регион -- тоже возродится, став мирным и процветающим, на благо всей планете.

возвращение к реалиям

Как обычно, январь в Канаде является месяцем возвращения к реалиям.

После новогодне-рождественских празднований, которые начинаются здесь ещё в ноябре, канадцы как бы пробуждаются и понимают, что пора включаться в рабочий режим, пора оплачивать счета, пора решать бесконечные задачи и проблемы.

По прогнозам аналитиков, наступивший год будет скромным в плане финансов и подъёма экономики.

Правительство решило ещё раз предупредить канадцев о необходимости сокращать свои долги и более осторожно балансировать свои расходы.

За последние десять лет персональные долги канадцев выросли более чем в 2 раза и достигли 1.4 триллиона долларов (!).

Что же стоит за этим? Неужели только безответственность и непомерные потребительские тенденции? В определённой степени, да. Но не только.

Заботливое правительство забывает упомянуть, что рост цен за последние годы идёт несравнимо быстрее роста зарплат.

Получается, чтобы продолжать прежний уровень потребления (а значит прежний уровень комфорта и удобства) средне-статистической семье уже не хватает зарплаты и приходиться выбирать между долгами и снижением комфорта.

Напрашивается вопрос -- почему человек, который старательно и честно работает эти 10 лет, платя налоги, должен захотеть снизить свой комфорт? Почему он должен принять решение жить хуже, чем он жил раньше?

Понятно, что большинство людей решают жить лучше -- несмотря на нехватку денег. А значит, по кредитной карте. В надежде, что в конце концов им улыбнётся удача и долги они смогут отдать -- когда-нибудь.

Проблема в том, что долги имеют тенденцию расти. И незаметно человек попадает в паутину процентов. В нередких случаях это ведёт к потере спокойствия, депрессии, потере мира в семье.

А тем временем кредиторы получают баснословные прибыли, правительство выбрасывает миллиарды (из наших налогов) на непродуманные программы, составленные неадекватными работниками.

Если правительство такое уж заботливое, почему бы не поднять уровень минимальных зарплат, не отрегулировать проценты кредитов всех видов -- наряду с советом тратить разумнее.

Сам по себе совет неплохой. Но этого мало.

пришла и к нам зима

С Новым Годом!

С наступившим Новым Годом, дорогие читатели! Мира и добра вам!

Спасибо всем, кто заглядывал на страницы блога даже в те недели и месяцы, когда там не появлялось новых заметок.

Заметки мне пришлось отложить из-за переезда и всех хлопот, которые всегда с переездами связаны.

Теперь буду постепенно знакомить вас с моим новым окружением.

Как я уже говорила, Торонто -- город крайне мозаичный. Один район города может настолько отличаться от другого, как будто они расположены в разных странах. Отличаться как архитектурно, так и социально, так и природно, и этнически, и эстетически, и т.д.

Мой новый район расположен у озера Онтарио, и представляет собой переплетение тихих зелёных улиц и прибрежных парков с великолепными видами.

Когда-то здесь был огромный лесопарк, тянущийся на километры вдоль озера, затем в нём проложили улицы, построили дома, оставив отдельные участки леса нетронутыми, и постаравшись сохранить как можно больше деревьев. Поэтому у многих домов можно увидеть вековые клёны и дубы, огромные берёзы и сосны. И конечно же, практически все дома имеют просторные лужайки и радующие глаза сады и цветники.

Сами по себе дома варьируют от скромных и ничем не примечательных до сказочно-красивых (и, соответственно, сказочно дорогих).

Район в основном канадский с пока ещё слабым вкраплением иммигрантских семей.

Первые обитатели, те, кто когда-то купили вновь-построенные дома в парке, уже состарились, вышли на пенсию, и теперь занимаются своими цветниками, ходят по дорожкам с их красавцами собаками, или собираются друг у друга на чаепитие.

Их выросшие дети и внуки, а также те, кто сравнительно недавно поселились здесь, как правило работают или имеют свой бизнес, и устроены неплохо (судя по внешним атрибутам, а также и по другим неуловимым признакам).

На улицах и в местном торговом комплексе атмосфера покоя и неспешной размеренности.

Новогодний день в Торонто выдался тёплым, дождливым и туманным. Говорят, дождь к добру.

Пожелайте и мне добра в моём скромном доме на пересечении двух зелёных улиц :).

Октябрь

october

Октябрь в моём любимом парке

дети компьютерного века

Для большинства из нас сентябрь ассоциируется с началом учебного года.
А с этим приходит обсуждение проблем и планов школьного и высшего образования.
В этом году городской отдел школьного образования Торонто обрисовал два аспекта, которым необходимо уделить внимание.

Первый -- введение обязательной школьной формы. Рекомендовано ввести её со следующего года, но уже теперь многие школы последовали этому плану.
Хотя, безусловно, не все согласны -- для многих детей, родителей и даже некоторых учителей это означает уравниловку и некое обезличивание детей. А ведь здесь любят подчёркивать, что каждый ребёнок -- неповторим и что надо поощрять и развивать эту неповторимость любыми методами.
Стронники введения формы говорят. что под неповторимостью личности подразумевается характер и внутренняя сущность человека, а никак не внешняя атрибутика в виде одежды. Тем более, что эта самая одежда нередко зависит от финансового положения семьи, и таким образом как бы ставит некий наценник на ребёнка. Не секрет, что немало детей психологически травмированы из-за своего неравенства в презентабельности одежды. Вольно или невольно, дети замечают, сравнивают, оценивают и -- делают выводы, основываясь на стоимости и "фирменности" того, в чём они пришли в школу.
Нередко бывает также, что дети перешагивают рамки дозволенного в выборе своих нарядов, одевая что-то слишком вызывающее и провоцирующее.
Форма призвана привести всех детей к некоему единому началу, к некоей линии, от которой и пойдёт дальнейший отсчёт их достоинств и достижений.

Второй аспект, обрисованный отделом образования -- ещё более сложный и значимый.
Педагоги, медики и родители обеспокоены степенью "закомпьютеризованности" сегодняшних школьников.
Компьютер заменил им книги, игры на свежем воздухе, живое общение с друзьями. Дети проводят за ним долгие часы, в ограниченном пространстве комнаты, перегружая свой неокрепший ещё организм -- глаза, мозг, позвоночник, сердце.
Безусловно, интернет имеет неограниченные возможности в познании, общении, развлечениях. Он приблизил к нам весь огромный мир, позволяя изучать любые его спектры и секреты чуть ли не под микроскопом.
Но есть здесь степень риска -- если чрезмерно увлечься, мир виртуальный может закрыть собой мир реальный, т.е. тот мир, который находится непосредственно за нашим окном. И этот красивый мир, наполненный живыми красками и звуками, может остаться незамеченным и невостребованным у сидящего за компьютером ребёнка.
Первые жёлтые листья сентября, упругая скорость велосипеда, неотразимый запах булочной, встреча с друзьями в осеннем парке -- это может оказаться (и оказывается) отменено, и заменено сидением у монитора.
И это вызывает тревогу.

продолжение следует.

принесённые прибоем

Через два месяца Торонто будет выбирать нового мэра.
И хоть событие это само по себе более чем заурядно, не перестаёт удивлять калоритность кандидатов на этот пост. Иногда прото поразительно, кого только не выносят на поверхность бурные волны политики и неутомимые сражения за престижное кресло.

По предварительным данным, шансы на победу есть у двух, мягко говоря, неоднозначных личностей провинциального масштаба.

Первый -- Роб Форд. Сын политика и бизнесмена, 41 год, незаконченное высшее, консерватор, депутат горисполкома.
Прославился многочисленными скандалами от избиения жены и ареста за вождение в нетрезвом состоянии до оскорблений коллег, а также резких высказываний в адрес различных меньшинств.
Его последнее такое высказывание касалось беженцев и было сделано на предвыборных дебатах 2-3 недели назад. По его мнению, Торонто должен установить мараторий на дальнейший приём "лишних нахлебников" -- своих бы прокормить и устроить. Поводом послужило прибытие в Ванкувер корабля с сотнями нелегальных беженцев из Шри-Ланки, многие из которых намерены устроиться в Торонто.
Конечно же, его соперники по выборам кинулись осуждать Форда и обвинять его в расизме. В определённой мере они правы. Но справедливости ради надо сказать, что антипатия Форда к "нахлебникам" распространяется не только на чужеземцев, но и на канадцев. Известны его фразы, обращённые к бедным и бездомным -- хотите помощь? -- идите работайте, все другие работают. Немилостив он и к тем на государственных постах, кто не прочь сытно пообедать за счёт налогоплательщиков.

Средне-статистические канадцы, уставшие кормить всех поряд, непоколебимо стоят за ним. Они верят, что именно он способен навести порядок. Да, он резок, не всегда тактичен, зато, по их мнению, справедлив. Как сказал один из позвонивших на телестудию горожан "излишняя политическая корректность сделает нас полу-банкротами. Нельзя заменять ею здравый смысл. Пора дать здравому смыслу шанс".

Слово "корректность" должно быть мне напоминанием не сказать лишнего, когда речь пойдёт о втором кандидате на пост мэра.
Это Джордж Смитермен, 46 лет, занимавший в прошлом министерские посты и парламентское кресло (на провинциальном уровне).
Пожалуй, если бы это была другая страна, а не либеральная Канада, не видать бы мистеру Смитермену этих постов.
Во-первых, он не имеет никакого образования, кроме школьного, а для руководства министерством (по идее) высшее образование не помешало бы, особенно если учесть, насколько сложными министерствами он руководил -- здравоохранения и промышленности.
Во-вторых, он долгие годы употреблял наркотики. Правда, в то время он ещё не был министром, но зато являлся старшим советником другого министра.
Корректность заставляет меня умолчать ещё об одном аспекте.
Джордж оставил занимаемые посты ради участия в выборах на должность мэра Торонто. Для своего официального заявленя на участие в выборах он прибыл в мэрию на коньках (это было зимой, а перед мэрией зимой всегда залит каток). На вопрос теле-журналиста "почему на коньках?" он ответил : "хочу показать горожанам, что я умею хорошо держаться на скользких поверхностях".
Продоложение следует.

лето этого года выдалось жарким

Разумеется, всё относительно, и если сравнивать, например, с погодной ситуацией в Москве, здесь настоящий курорт -- воздух сравнительно чист, город охлаждается свежими ветрами с озера, зеленью многочисленных парков, умывается частыми ливнями.
К тому же, люди создали довольно эффективную защиту от жары -- практически все дома, учреждения, магазины, библиотеки, и т.д. или кондиционированы, или, по меньшей мере, хорошо вентелируемы. Это относится также и к транспорту, как общественному, так и частному.
Тем не менее, немало по-настоящему знойных дней. Бывает в городе и смог. Бывают и лесные пожары где-то на переферии.
В сочетании с тревожными новостями из разных регионов мира о природных катаклизмах, это заставляет канадцев всё серьёзнее задумываться об изменении климата на планете.

Доказательства преподнесены канадцам очень наглядные -- тают их собственные арктические льды, причём с невиданной ранее скоростью. А с этим меняется эко-система севера. И хоть оптимисты говорят о новых потенциальных возможностях для Канады -- северные морские перевозки по освободившимся ото льдя водным путям, земледелие за полярным кругом, освоение новых просторов и т.д., учёные природоведы предупреждают, что не всё так однозначно. Если нарушаются отдельные компоненты в сложном механизме эко-систем, то это не только значит, что станет жарко белым медведям, но что цепная реакция может привести к далеко идущим последствиям -- невиданным наводнениям, засухе, пожарам, бурям.
У Канады, правда, есть спасение -- она большая. Т.е. если плохо в одном-двух регионах, остальные поддержат, прокормят.
Тем не менее, всё чаще и чаще звучат призывы изменить потребительское отношение к природе на бережное и уважительное.

продолжение следует

подарки мегаполиса

хроника саммита

Первый раунд саммита -- встреча "большой восьмёрки" -- начинается через несколько часов в живописном курортном городке Huntsville неподалёку от Торонто.
"Двадцатка" соберётся в субботу и воскресенье в даунтауне Торонто.
Мировые лидеры один за другим благополучно приземлились в здешнем аэропорту, Обама и Медведев прибудут завтра (сегодня они вместе пообедали в небольшой закусочной в пригороде Вашингтона).

Центр Торонто неузнаваем и почти недосягаем -- ограждения, оцепления, полицейские. Протесты различных групп продолжаются уже несколько дней, но пока обошлось без серьёзных инцидентов.
Проблемы всё же возникли, причём совсем не с той стороны, откуда ожидали. В их центре оказался человек, призванный не допустить никаких проблем -- глава канадских секретных служб.
В беседе с известным теле-журналистом Питером Менсбриджем уважаемый глава сделал весьма смелое заявление -- будущее Канады под угрозой этнических "агентов влияния", которые прочно заняли ступеньки власти на муниципальном и провинциальном уровне, и пробиваются на федеральный. Находясь на высоких постах, эти люди служат интересам тех стран, где они родились, нередко в ущерб интересам Канады.
Наиболее активным последователем такой стратегии является Китай, который всеми методами продвигает "своих" на влиятельные позиции в Канаде (и других странах) для решения своих далеко идущих целей.
Такой комментарий важного канадского чиновника вызвал дискомфорт у части здешних политиков, уж не говоря о только что прибывшем с визитом главе Китая.
Возникает вопрос -- было ли санкционеровано это заявление, или руководитель разведки высказался на свой страх и риск.

26 июня, 16.30
Вчерашний день прошёл тихо и мирно. На лоне идиллически-красивой природы Маскоки лидеры восьмёрки поговорили в основном ни о чём и сделали несколько фото на память.
Сегодня -- совсем другая картина. Они уже в Торонто, где их ждали не только коллеги-лидеры из "большой двадцатки", но и многие тысячи протестующих.
Поначалу протест был мирным и хорошо организованным. Затем начались беспорядки, устроенные анархистами. Одетые во всё чёрное толпы в эти минуты громят витрины магазинов и банков, поджигают машины, и стараются прорваться к охраняемым объектам. Полиция пока реагирует осторожно, заняв выжидательную позицию.
Место беспорядков на данные минуты -- Eaton Centre (Yonge-Dundas).

27 июня, 10.00
Вчера вечером вандализм в центре города продолжался. Полиция арестовала более 400 человек, но сделано это было несколько поздно -- анархисты успели насладиться своим бандитским разгулом, а имиджи горящих машин и разбитых витрин успели облететь мир.

Тем временем в нескольких сотнях метров, за стеной из металлической сетки и кордона охраны, имела место быть совсем другая картина -- картина церемониалного лоска, важности и как бы непредвзятой помпезности -- великие гости собрались на деловой ужин. Помимо деликатесов, в меню ужина входила попытка договориться о финансовой реформе, сокращении дефицитов и предотвращении второй фазы мирового кризиса.
Сегодня утром разговор на эту тему продолжается.

28 июня
Гости разъехались. Вчера все они подписали соглашение сократить свои дефициты на 50% к 2013 году, что считается успешным шагом на пути стабилизации мировой экономики. При этом все конечно понимают, что от подписания до осуществления такого плана -- очень долгий путь со многими неизвестными.
Так или иначе, город Торонто свою миссию выполнил -- встретил, устроил, накормил, организовал и проводил домой 10 тысяч человек. Именно такое число гостей присутствовало в составе делегаций, которые привезли с собой лидеры самых сильных стран мира.
Ну а чтобы город не скучал после их отъезда, сюда прибывает на днях королева Англии.


продолжение следует

город в преддверии встречи, часть 2

До события осталось две недели.
На глазах у недоумённых жителей центр города постепенно превращается в цитадель.

Периметр "зоны" (место встречи и прилегающие кварталы) обносится стеной из металлической сетки трёх-метровой высоты. Доступ "за стену" будет строго лимитирован. Окна нижнего этажа провинциального парламента уже неделю забиты фанерой -- на случай, если протестующие начнут беспорядки.
По этой же причине с прилегающей территории убрана вся так называемая "уличная мебель" -- скамейки, киоски по продаже напитков и газет и т.д.
Стараются предусмотреть всё -- от проверки крыш небоскрёбов на предмет наличия там затаившихся снайперов до изъятия мусорных урн, в которые потенциально кто-то может положить взрывчатку.
Полиция в даунтауне везде, видимая и невидимая. Каждый день прибывают десятки и сотни полицейских из других городов, создавая беспрецедентно высокую концентрацию служб законности и порядка.
Эти самые службы прикупили себе по случаю немало нового оборудования, включая две установки аккустического оружия -- они издают звук настолько высокой частоты, что люди могут потерять слух навсегда. Такая покупка вызвала бурю возмущения у канадцев, и полицейскому начальству пришлось дать публичное заверение, что установка будет применена только в самом крайнем случае.

Местные больницы в полном темпе готовятся к приёму потенциальных пострадавших -- не только (и не столько) конечно от аккустического оружия, но и от слезоточивого газа, огнестрельного оружия, ожёгов, побоев, взрывов. Все мы конечно надеемся, что эта подготовка так и останется учебно-теоретической, и серьёзных пострадавших не будет.

Объявлено, что в дни прибытия и отлёта высоких гостей аэропорт будет оцеплeн подразделениями армии.

Главный вопрос сегодняшнего дня -- зачем всё это надо? Столько средств (напомню, более миллиарда долларов потрачено только на безопасность), усилий, нервов и страхов, возмущений, недоумений.
Только для того, чтобы несколько важных и высокопоставленных сделали совместное фото на память?
Разумеется, будет обмен мнениями, возможно даже, будут приняты позитивные решения. Но ведь эти решения, по правилам саммита, не носят форму законов. Т.е. встретились -- решили, разъехались -- забыли.

Организаторы встречи упорно повторяют, что не надо задавать вопросы, надо принять факт -- миром правят сильные, городу Торонто выпала честь принять их у себя, и надо это сделать наилучшим образом.
Протестующие повторяют, что эти "сильные" толкают мир в пропасть, и пора это остановить.
Город ждёт. До поднятия занавеса осталось две недели.

город в преддверии встречи

Примерно через месяц в Онтарио будет проводиться встреча "большой восьмёрки", которая плавно перейдёт во встречу "большой двадцатки".
В Торонто прибудут главы самых влиятельных стран мира, каждый со своей свитой советников, министров, экспертов, журналистов, переводчиков, охранников.
Подготовка идёт полным ходом.
Организаторы мероприятия стараются сделать его безупречно чётким, а их оппоненты усиленно планируют методы протестов.
И поскольку у каждой страны большой двадцатки есть свои недоброжелатели, как есть они и у процесса глобализации в целом, то город потенциально может стать ареной разборок, столкновений и погромов.

Разумеется, организаторы встречи должны обеспечить безопасность своих гостей, да и жителей города тоже. Это воспринималось всеми с большим пониманием, пока не была объявлена сумма, в которую обойдётся налогоплательщикам охрана спокойствия на период трёхдневной встречи -- свыше миллиарда долларов (!).
По иронии судьбы, главной темой предстоящего съезда-слёта будет тема сокращения ненужных расходов и уменьшение государственных дефицитов.
Для того, чтобы уважаемые гости могли порассуждать, как разумнее тратить деньги и отдавать долги, будет потрачен миллиард долларов.

Как говорится, это было бы смешно, если б не было так грустно.
Канадцы возмущены до предела. Ни одно подобное мероприятие ни в одной стране не обошлось так дорого. Страна только-только вышла из кризиса, Европа на грани другого кризиса, время ли так экстравагантно тратить деньги? Да и вообще, говорят критики, какая польза от этих встреч? В век развитых средств общения и коммуникационных технологий, все вопросы можно решить по интернету-телефону. Было бы желание решать.

Сторонники уверяют, что такие затраты необходимы в наше неспокойное время, что встречи нужны, и что польза от них безусловно будет. А известность и престиж Торонто заметно укрепится после данного мероприятия.
Ближайшее будущее покажет, как развернутся события.
Буду информировать.

далёкое и близкое

Сегодня моему блогу исполняется два года :). За это время на его страницах побывали тысячи читателей из 62-х стран -- от далёкого тихоокеанского острова Гуам до лазурных берегов Персидского залива, от уютных городков Беларуси и Прибалтики до мегаполисов Китая и Северной Америки.

География моих читателей иллюстрирует динамичность современной жизни, тенденции людей к поездкам и переездам, к перемене стран и континентов. Причины у каждого свои, но феномен нашего времени в том, что всё большее и большее число людей не может и не хочет ограничивать себя рамками одной страны. Даже если эта страна и кажется им самой лучшей. Даже если она и является одной из лучших. И уж тем более, если таковой не является.

Людей влекут другие берега. Будь это бизнес или получение образования, отдых или исследования -- люди отправляются в дальние края. Часть из них избирают эти дальние края своим вторым домом.

Вчера мне довелось побывать на концерте арабской музыки здесь в Торонто. Великолепные инструменты, виртуозные музыканты, романтично-красивая музыка. Аудиторию можно было условно разделить на три части -- одна треть арабы, другая-- канадцы, третья -- все остальные. Причём все три группы воспринимали концерт одинаково тепло. Для арабов это было путешествие домой, прикосновение к миру, который оставлен позади, но не забыт. Для канадцев и других -- прикосновение к экзотике, а во многих случаях -- воспоминание о своих поездках в те края (многие из них учёные-востоковеды).
А также напоминание, что и далёкие края могут стать близкими, что где бы мы ни находились -- все мы дети планеты Земля.
Спасибо всем моим читателям из 62-х стран!