эксперимент в системе образования

Несколько дней назад, по-летнему тёплым и солнечным сентябрьским утром, тысячи школьников Торонто начали новый учебный год. В общем-то первый день занятий здесь обычно ничем особым не примечателен. Но в этот раз одна школа привлекла внимание не только жителей города -- факт её открытия стал сенсацией далеко за пределами Торонто.

Школа создана специально для детей африканского происхождения, т.е. ученики набираются строго по расовому признаку -- неслыханное для сегодняшней Канады дело.
Что же это? -- путь назад к сегрегации? Временам, когда для чернокожих американцев и канадцев существовали отдельные школы, рестораны, автобусы?
Пожалуй. Только с точностью до наоборот -- в этот раз сегрегацию запросили сами чернокожие.
Почему же? Ведь поколения афро-американцев упорно боролись против неё, погибали за право иметь доступ ко всем образовательным и социальным институтам наравне с белыми.
Почему же теперь, когда такое право им гарантирует канадская конституция, да и менталитет канадского общества, некоторые из них решили что-то менять?

Объяснение выглядит примерно так -- слишком многие афро-канадцы потеряли своё само-определение, свои корни, забыли культуру, историю, традиции. В то же время, их расовая принадлежность не позволяет им полностью идентифицировать себя с "не-чёрной" частью общества.
В результате они создали суб-культуру, которая приносит больше негатива, чем позитива подрастающему поколению. Кумиры субкультуры -- те, кто умеет быстро заработать (неважно, игрой в баскетбол или торговлей наркотиками), которых боятся, которые в 20 лет ездят на новых БМВ и мерседесах, неизвестно, где взятых (родители нередко на велфере), которые умеют стрелять.
Многие подростки и даже дети считают, что такой путь к "успеху" гораздо интереснее и легче, чем годы учёбы. Сотни бросают школу, не доучившись.

И вот некоторые афро-канадские педагоги и общественные деятели подумали -- если начать всё с начала, дать детям возможность развиваться в среде, к которой они принадлежат, почувствовать интерес к себе и своим способностям , показать, чего они могут добиться, может быть это станет переломным моментом. Новый тип школы -- где они будут среди своих.

Открытию предшествовали острые дебаты между сторонниками и оппонентами проекта. Учителя, родители, политики, журналисты дискутировали много месяцев. Премьер Онтарио был против. Он сказал, что идея противоречит самой концепции канадского общества.
Но городской отдел образования проголосовал (с минимальным большинством) за разрешение открыть школу, как экспериментальную.
Учеников набралось немного -- 85. Время покажет, как там всё сложится.
За сегодняшних первокласников этой школы выбор сделали их родители. Вопрос остаётся открытым -- насколько правилен этот выбор.

Подобный вопрос касается и всех нас -- как найти оптимальный баланс между сохранением своих корней, своей принадлежности к этнической (религиозной, культурной) группе, и умением интегрироваться в окружающий нас мозаичный мир.

после бури (а была ли буря?)

Есть что-то неуловимо-грустное в последних днях лета.
Листва ещё густо-зелёная, цветы по-прежнему яркие, но дни стали короче, вечера холоднее, а отпуска и каникулы со всеми их планами и ожиданиями уже позади.

Тем не менее, большинство канадцев пребывает в хорошем настроении -- страна миновала самую трудную фазу кризиса и пошла на подъём.

Год назад в это время слово "кризис" прочно закрепилось в лексиконе политиков, журналистов и простых граждан. Пугала неизвестность. Никто не мог точно сказать, сколько продлятся трудные времена, и насколько трудными они будут.
В провинции Онтарио, экономика которой базируется в основном на промышленном производстве, торговле со Штатами и туризме, ситуация оказалась наиболее тяжёлой.

Но страна выстояла, провинция тоже. Более того, канадская финансовая система признана самой продуманной в мире, канадские банки -- самыми надёжными и стабильными (ни один не упал), а канадские граждане -- одни из самых защищённых (из потерявших работу практически никто не потерял жильё, и все получили ту или иную поддержку от государства).
"Тонущим" секторам была оказана помощь, и результат налицо -- начался рост экономики.

Какая-то часть экспертов и аналитиков настроена всё же пессимистично. "Подождите радоваться" -- говорят они, "рост обеспечили крупные вливания денег из государственной казны, а вот скоро казна опустеет, вот тогда и грянет настоящий кризис ".

Жители Торонто решили не верить этим прогнозам.
В городe oживился застывший было рынок недвижимости. Выставленные на продажу дома раскупаются поразительно быстро этим летом. Посещаемость ресторанов тоже выросла.
Правда, рынок труда остаётся в негативной полосе, что заставляет людей всё-таки проявлять осторожность при трате денег. Но и тут сектор торговли и сервиса нашёл формулу ( вернее применил старую и давно испытанную формулу) -- снизить цены, а банки уменьшили проценты для кредитов.
Это срабатывает, и вот уже кто-то купил новую машину, кто-то -- билет на самолёт, а кто-то -- дом. Как говорится, польза и себе, и стране.

Есть также скептики, кто не верит в существование реального кризиса, вернее в незапланированность его возникновения и протекания. Они считают, что эта ситуация была искусственно создана, чтобы перераспределить зоны влияния в мире и сферы накопления богатств. Т. е. кому-то это было надо. Что ж, вполне может быть. Возможно, когда-нибудь мы и узнаем правду.

Но в любом случае -- kризис или нет -- мы всегда должны строить планы, делать шаги для их осуществления, и надеяться на удачу.

подарки мегаполиса -- часть 5

Проснувшись рано утром, первое, что я слышу -- это пение птиц. Их заливистые, звонкие голоса наполняют всё пространство за окном. Наш дом стоит у края лесопарка, и птицам там настоящее раздолье.

Лесопарк является по сути "диким" лесным массивом, покрывающим склоны довольно глубокой лощины.
По дну лощины протекает ручей, мягко извиваясь и журча среди устилающих дно камней. Местами он образует спокойную заводь среди травянистых берегов, местами берег становится круче, густой подлесок и деревья подступают вплотную к ручью, их ветви наклоняются над водой, образуя много-ярусный узорчатый шатёр и создавая сентиментально-романтичный вид, как будто из тургенеских ромaнов.

Параллельно ручью, в нескольких метрах от воды, проложена тропинка . У её обочин растут подорожники и клевер, а на небольших полянках и прогалинах -- луговое разнотравье с нарядными брызгами ромашек и колокольчиков. Местами видны заросли камышей.
Склоны лощины, иногда почти вертикальные, иногда более пологие, покрыты густыми зарослями клёна, ольхи, берёз, елей, сосен, поближе к воде -- плакучие ивы, дикие яблони, и множество неизвестных мне пород деревьев и кустарников.
Некоторые деревья увиты виноградными лианами. Из "неизввестных" особенно заметны невысокие тонкие деревца с крупными листьями и ярко-бордовыми соцветиями в форме свечей. Почему-то они кажутся пришельцами из других земель.

Шум города сюда не достигает, тишину нарушают только птицы и звук текущей воды. Самих птиц увидеть удаётся редко. Два раза мне всё же посчастливилось увидеть крошечную ярко-жёлтую певунью, оба раза я приняла её сначала за бабочку.
Видела также серых с красными грудками. А также ярко-голубого джея.

Прогулка по лесу освежает и радует. И тот факт, что можно побывать в лесу, не выезжая из города, -- огромный плюс Торонто.

подарки мегаполиса -- часть 4

Получила вот такой комментарий к моей вчерашней заметке:

"Идея:
я бы ещё добавил такую фишку:
не только собирать урожай, но и "сдавать в аренду" на определённое время грядки (кусты, деревья): человек сам приезжает, когда ему удобно, и выращивает. Семена, инструменты и всё прочее - у хозяина, он выдаёт. А чтобы растение не страдало, если человек приезжает нерегулярно, то хозяин такой фермы своими силами всё делает, как обычно. Пропорционально вложенному труду снижается стоимость урожая. (Хотя в данном случае не это главное.)
Такой подход куда эффективнее в смысле воспитания. А то ведь легко восхищаться тем, что выросло само или выращено другими!! А попробуй-ка сам вырасти! - вот было бы истинное воспитание детей! А то мы воспитываем потребителей! "

Идея мне показалась очень интересной, и я тут же начала наводить справки.

Оказалось, что такой вариант тоже имеет место быть! Отдел парков и отдыха городского муниципалитета сдаёт в аренду примерно 2000 участков любителям садоводства и огородничества. Участки расположены в различных местах в черте города, на земле, которую по тем или иным причинам невыгодно застраивать. Плата за аренду -- 53 доллара за сезон (с 1-го мая до 15-го октября). Выращивать там можно всё, что угодно, по своему усмотрению
Желающих конечно же намного больше, чем участков. Поэтому существует довольно большой список ожидания.

Ну а если кто-то ждать не хочет, может воспользоваться возможностью создать так называемый общественный сад. Таких садов-огородов, оказывается, тоже много в Торонто. Организуются они на общественных началах какими-нибудь активными друзьями-соседями.
Нужно только подыскать "ничейный" заброшенный пустырь в вашей округе и взять разрешение у городских властей на превращение этого пустыря в сад.

В последние годы такая тенденция заметно увеличилась. Работа на земле, уход за посаженными растениями, возможность радоваться раскрывшимся бутонам цветов или первой поспевшей ягодке, выращенной своими руками, имеет огромное терапевтическое значение. Для уставших от стрессов и скоростного ритма жизни горожан, это как лечебный бальзам.
Немаловажен и эстетический фактор -- возможность создавать красоту и любоваться ею.
Ну и конечно же -- свежая зелень к столу, овощи и ягоды.
Хорошего всем урожая!

подарки мегаполиса -- часть 3

Со всех сторон город окружают фермы, сады и плантации. Климат южного Онтарио благоприяен для земледелия и садоводства, и плодородная земля кормит не только Торонто, но и многие другие города Канады.
А горожане получают ещё и подарок в виде программы "собери себе сам". Собрать можно практически всё, что выращивается -- клубнику, малину, смородину, черешню, персики, яблоки, овощи, картошку.
В интернете можно узнать подробную информацию: где и что выращивается, сроки сбора урожая , цены (за фунт), карты и подробные описания как доехать. Тысячи жителей Торонто с удовольствием пользуются этой программой, ведь насколько это интересней, чем поездка в овощной магазин. В особенном восторге дети. Для них это и познание, и приключение, и вклад в "добывание пропитания".

Сейчас сезон клубники. Вчера мы поехали её собирать.
Мы выбрали ферму, расположенную буквально у черты города. Свернув с окраинной городской улицы на просёлочную дорогу, проезжаем мимо небольших перелесков, лугов и полей. Вскоре оказываемся на территории фермы. У дороги добротный фермерский дом с красивыми воротами, фонтаном и цветником. Далее квадраты полей и плантаций. Следуем знакам "собери сам", чтобы подъехать к нужному -- клубничному -- квадрату. В обоих направлениях по дороге движется цепочка машин -- кто-то уже с ягодами, кто-то за ними. Через несколько минут мы у цели, и присоединяемся к десяткам любителей клубники,
наполняющим свои корзинки и контейнеры свежими сочными ягодами.
За пол-часа или чуть больше наши контейнеры наполнены. Остаётся только взвесить и заплатить.
Уезжая, видим знаки, приглашающие на сбор малины и помидоров в августе. Надо взять на заметку :).

подарки мегаполиса -- часть 2

Kingston Road -- много-километровая улица-дорога в восточной части города, проходящая параллельно озеру Ontario на некотором от него удалении. Между дорогой и озером -- полоса роскошных садов и парков, и бесчисленные переулки с утонувшими в зелени и цветах особняками.

Свернув с трассы и проехав буквально несколько метров, мы оказываемся у входа в один из красивейших парков города.
Тенистая центральная аллея, обсаженная громадными клёнами, ведёт к фонтану в виде горного водопада, окружённому яркими клумбами благоухающих цветов. По обоим сторонам от аллеи изумрудно зеленеют газоны и поляны с разбросанными группами деревьев и кустарников -- берёзы, ели и сосны, акации, дикие яблони и множество мне не знакомых, названий которых я не знаю.

С южной стороны контуром парка является извилистая линия деревьев и металлическая сетка с густыми зарослями дикой травы и кустарников за ней.
А далее, если смотреть вниз -- крутой лесистый обрыв, и далеко внизу (метрах в 60-ти) -- сверкающая синева озера.
Если смотреть вперёд -- эта синева приобретает форму бесконечности, простираясь до горизонта и сливаясь с небом. Она успокаивает, гладит, окрыляет.
Белые паруса яхт, чайки, солнце.

Когда-то давно здесь была частная ферма. Развалины старого фермерского дома смотрятся элегантно-романтично. Цветут розы неподалёку, лилии, герань, бегонии. Пчёлы и бабочки кружатся над ними. Поют птицы, мягко шумит листва. Белки деловито носятся от дерева к дереву. Их так много, что я называю этот парк беличьим.
Я прихожу сюда часто. И не устаю любоваться.

подарки мегаполиса

Большие города нередко называют "каменными джунглями". Бетон, стекло, асфальт, машины -- всё это доминирует в городских пейзажах. И всё-таки, почти каждый город имеет свои известные и неизвестные сокровища, которые помогают нам выжить в этих "джунглях". Это уголки природы, в частности -- парки.
Я постараюсь рассказать о некоторых из них в серии летних заметок.

Парков в Торонто много, один красивей другого. Большинство из них рельефные, т.е. расположены на склонах долин и ущелий, по дну которых протекают ручьи и речки, пересекающие город, а также приозёрные -- с чудесной панорамой бесконечно-синей водной глади, просматривающейся сквозь густые ветви зелени.

В 10-15- ти минутах езды от моего дома находится ботанический сад.
У входа навстречу нам выбегает белка с арахисовым орехом во рту (явное угощение посетителей, хотя кормить животных в парках запрещено), и встав на задние лапки, усиленно жестикулирует передними, прося ещё один орех.
Пройдя несколько метров, видим широкую каменную лестницу с густыми зарослями кустарников по обоим сторонам, которая ведёт вниз. Спустившись, оказываемся на берегу быстрого ручья, с каменистым дном и прозрачной водой. Ручей перегорожен небольшой плотиной, и вода вращает имитацию мельничного колеса. С правой стороны раскинулась просторная зелёная поляна, с левой -- заросли подступают почти к самой воде. У воды вальяжно прогуливаются дикие гуси, полностью игнорируя присутствие людей.
Через ручей перекинyты два деревянных мостика.
На другом берегу роскошно цветут кусты родoдeндрона и азалии, с оттенками от едва-уловимо розового до ярко-красного.
Посажены и магнолии, и другие заморские растения, названий которых я не знаю, но которые несомненно и романтично красивы.
Идём вдоль каменистого берега ручья, рододендроны сменились берёзками, и вдруг прямо у обочины тропинки я вижу цветущую землянику! Первый раз в Канаде я вижу землянику! А неподалёку лютики и незабудки. Как будто на опушке белорусского леса.
***продолжение следует.

юбилей :)

Сегодня моему блогу год :).
За это время я старалась поделиться с читателями не только информацией о Торонто, но и моими наблюдениями, размышлениями, впечатлениями о городе и его жителях, о том, что происходит вокруг.
Написано 35 заметок-зарисовок. Я их называю "картинки с натуры, нарисованные словами".
Рада поделиться статистикой -- блог читают в 42-х странах, от Швеции до Новой Зеландии, от Аргентины до Таиланда.
Спасибо всем и до новых встреч!

о вкусах спорят

После тёплых майских ливней всё вокруг зазеленело и расцвело.
Жители города, отложив в сторону не только свои зимние вещи, но и тревоги кризисных месяцев, радуются нежной красоте весны, строят летние планы , и -- обновляют гардероб.
Вопреки мнению многих иммигрантов, считающих канадцев начисто лишёнными вкуса в вопросах одежды, и безразличными к своему внешнему облику, местные жители всё же затрачивают немало денег и усилий на то, чтобы хорошо выглядеть.

Почему же тогда так нелестно отзываваются о них иммигранты?
На мой взгляд, нередко дело в самих иммигрантах.
Часть из них, (особенно недавно прибывшее), в силу тех или иных причин находятся на невысоких ступеньках канадской социальной лестницы. Как следствие, они делят среду обитания с канадцами "попроще", среди которых изысканность и элегантность не так уж и часто встречается, зато небрежность -- типичное явление.
Где-то параллельно идёт другая жизнь, которую они не видят -- элегантные канадцы на роскошных машинах едут в свои фешенебельные дома или офисы, в дорогие рестораны, клубы, салоны. Они хорошо выглядят, прекрасно одеты.
Но иммигранты из бедных кварталов видят других канадцев -- уставших от работы (а нередко от безделья), отправляющихся в магазин прямо в пижаме и невероятных шлёпанцах. И хоть таких меньшинство, именно они бросаются в глаза, вызывая недоумение новоприбывших и искажая их представление о вкусах в канадском обществе.

Но наиболее распространённой причиной нелестных оценок следует считать разницy в мировозрении, взглядах, психологии.
Многие иммигранты являются выходцами из стран, где люди испытывают некую потребность произвести впечатление своим внешним видом. Показать и доказать, что мы не хуже других. Самоутвердиться. Что-то подчеркнуть.
Вот и бывает, что собираясь на рынок за помидорами, женщина в России или Беларуси накладывает слой косметики, одевает нарядное платье. Как же -- она должна выглядеть "как следует" : вдруг встретит знакомых , соседей, сослуживцев.
Канадке же и в голову не придёт наряжаться ради похода за овощами -- она слишком ценит своё время и слишком уважает себя.
У них функциональный подход ко многому.
Если канадец отправляется на прогулку в парк, то только для того, чтобы подышать свежим воздухом, полюбоваться красотами природы, отдохнуть от повседневной суеты. Он оденется так, как ему удобно, без оглядки на то, кто и что подумает. Т.е. он и представить не сможет, что кто-то будет его рассматривать или оценивать.
Трудно представить школьную учительницу в Торонто , регулярно одевающую на работу обувь на высоких каблуках. Не потому, что у неё нет вкуса, а потому что это непрактично и неудобно. И этот фактор перевешивает в дилемме "что важнее -- комфорт или мода?".

Другое дело -- торжественное событие или, например, важная встреча.
Вот две картинки с натуры. Тёплый летний вечер на набережной. Лёгкий ветерок, мягкие волны озера цвета бирюзы, предзакатное небо. На открытой сцене проходит концерт. В воздухе разлиты ароматы снадобий, готовящихся рядом.
Сотни людей решили провести здесь вечер. Они расслаблены, одеты просто и непредвзято. Они пришли сюда отдохнуть, а никак не продемонстрировать себя и свои наряды.
У причалов неподалёку ждут пассажиров несколько прогулочных теплоходов. У одного из них пассажиры уже собрались -- человек 20-30, изысканно одетых, радостно улыбающихся. Они отмечают какое-то торжество. Женщины тщательно намикияжены, в дорогих нарядах, мужчины в безупречных костюмах. У них есть повод выглядеть элегантно, и они так и выглядят.
Через неделю они придут сюда просто на прогулку, и будут в старых джинсах и кроссовках. Не потому, что у них нет вкуса, или нет денег на одежду, а потому, что им так удобно.

В этом и заключается менталитет канадцев -- на первом месте то, что удобно/важно/комфортно именно им. А нравится ли это другим -- это уже проблемы этих самых других.

золото осени (старость в Канаде)

Иммигранты часто повторяют фразу -- "в Канаде хорошо детям и старикам".
И хотя фраза создана только для того, чтобы пожаловаться на трудность здешней жизни для остальных возрастных групп, в ней заключается правда.
Именно дети и старики получают наибольшую социальную защиту в Канаде.

Пенсионный возраст официально определён как 65 лет. Конечно есть немало людей, которые прекращают работать намного раньше. Как есть и такие, которые продолжает работать после 65-ти. Каждый человек принимает такое решение сам, базируясь, в первую очередь, на его финансовой ситуации, а также на состоянии здоровья, уровне энергии, семейных планах и т.д.

Легко предположить, что уход на пенсию в 50 лет могут позволить себе весьма немногие. Да и не все захотят, особенно те, для кого работа -- это не только и не столько зарплата.
Но если всё же человек уходит на пенсию так рано, он, как правило, не сидит дома, а находит какой-то род занятий -- открывает небольшой бизнес, пишет книгу, или едет куда-то на край земли -- в Африку, например, чтобы бесплатно работать там в школе, больнице, доставке еды голодающим.
В то же время, есть и 70-летние, и старше, которые не готовы думать о пенсии. В этой категории знаменостью является мэр одного из городов-спутников Торонто. Даме 88 лет, она уже 30 лет на посту мэра, не тратит ни одного доллара на предвыборные компании, и всегда переизбирается почти единогласно, приходит на работу раньше всех, уходит последней, её авторитет непререкаем, и на пенсию она не собирается.

Конечно же, немало и уставших, не совсем здоровых людей, которые с радостью бы ушли на отдых, допустим, в 57-60 лет, но у них просто-напросто нет достаточных сбережений.

Государство же начинает свою заботу в 65. Помимо выплаты пенсий, предоставляет бесплатное лечение, включая лекарства, стоматологию, помощь в персональном уходе на дому. При необходимости бесплатное жильё, бесплатные транспортные услуги. А также организует досуд -- поездки, чаепития, возможность заняться чем-то интересным, будь то рисование картин, вязание или игра на арфе.

Большинство канадских пенсионеров больше всего ценят независимость и активный образ жизни. Они путешествуют, встречаются с друзьями, играют в свой традиционный гольф.
В торговом комплексе неподалёку от моего дома я всегда вижу группы людей очень преклонного возраста, аккуратно одетых, с причёсками и маникюром, неспеша прогуливающихся у фонтана, что-то обсуждающих друг с другом за чашкой чая в кафетерии, или что-то читающих в библиотеке. Иногда, сидя за соседним столиком, я слышу, о чём они говорят -- о лекарствах, политике, недавних поездках, детях и внуках.
Извечные темы всех стариков всех стран.

из школьных будней

На днях, собираясь на работу, услышала в местных теле-новостях о предстоящем сокращении ассистентов учителей в школах Торонто. Информация, сама по себе, не так уж и сенсационна, поскольку слово "сокращение" звучит в новостях практически ежедневно в последние месяцы. Но она вызвала массу откликов -- и со стороны работников школы, и со стороны родителей. Все в один голос уверяли, что данная мера крайне негативно отразится на уровне учебного процесса. Доводы звучали весьма убедительно.

И тут я подумала -- ведь в наших школах (советского и пост-советского пространства) никаких ассистентов никогда и не было.
Учителя находились один на один с классом, отвечая и за качество преподавания, и за степень усвоения материала учениками, и за дисциплину, и за наглядные пособия, и за результаты экзаменов, и за воспитательный процесс.

В Канадских школах такая нагрузка считается нереальной, т.е. она приведёт или к снижению качества преподавания, или к потере здоровья учителя. Именно поэтому существует профессия помощников учителей, в задачу которых входит помочь учителю "объять необъятное" -- уделить внимание каждому ребёнку, будь это отстающий троечник, которому трудно даётся даже простой материал, или блистательный отличник, которому скучно на уроке из-за простоты того же материала.
Как правило, школьные программы рассчитаны на умеренно-хороших учеников, "золотую середину". Но по обе стороны от этой середины находятся те, кто как раз требует от учителя наибольшей затраты энергии и времени.
В школах Торонто, помимо всего прочего, есть и такой нюанс -- школьники-иммигранты, со слабым английским, на стадии адаптации к другой культуре и другой среде, oни требуют много внимания.
Немало, к сожалению, и больных детей, требующих отдельного внимания -- у кого-то астма, у кого-то аллергия, диабет, или эпилепсия, или аутизм.
И отправляя таких детей в школу, родители должны быть уверены, что учитель (или ассистент) напомнит ребёнку вовремя сделать укол инсулина, и проверит, чтобы в школьном завтраке не было продуктов, которые вызовут аллергическую реакцию у тех детей, которые страдают аллергией.
Родители должны быть уверены, что недавно прибывший из Китая или Украины ребёнок, получит достаточно внимания, чтобы быстро преодолеть языковой и психологический барьер. И что стеснительный, неуверенный в себе ученик, не останется в стороне.

Обязанностей у школы много -- обеспечивать безопасность детей, здоровую (и в прямом, и в переносном смысле слова) атмосферу в школе, хорошую дисциплину, развитие интереса к учёбе, а также высокий уровень самой учёбы. Именно за уровень учёбы и отвечают учителя -- за преподавание знаний детям. Остальные обязанности делит весь коллектив школы, i во многом это ложится на плечи ассистентов.
Конечно, не всё так идеально, как хотелось бы. Школы Торонто имеют немало проблем. И вот теперь, когда принято решение сократить ассистентов, проблем скорее всего станет больше. Или не станет -- если часть ответственности переложить на плечи самих учеников. Научить их быть более дисциплинированными, самостоятельными, внимательными. Ведь настанет время, когда эти качества им очень даже пригодятся.

светлые моменты трудных времён

В Канаде есть пословица -- "Every cloud has a silver lining", в переносном смысле означающая, что у каждой трудной ситуации есть положительные стороны и моменты.
И всё чаще здесь говрится о том, что теперешний кризис несёт с собой не только проблемы, но и незаметные на первый взгляд возможности. Не только разочарования, но и приобретение чего-то нового.
Не секрет, что многие жители западных стран в последние десятилетия "утонули" в сверх-потребительстве, забыв "вечные ценности" и здоровый образ жизни. И вот теперь вольно или невольно они учатся жить по-новому.
Представим типичный выходной типичного канадца. Приближается время обеда, и что делает канадец? Берёт телефон, набирает номер и заказывает пиццу для семьи. В его понимании, всё предельно логично -- пицца вещь аппетитная, удобства доставки домой налицо, а стоимость в 20 долларов является суммой такой незначительной, которая даже не упоминается в разговорах ни в каком контексте.
А вот теперь этому канадцу говорят, что неподалёку от его дома есть китайский (индийский, португальский) овощной магазинчик, где за 20 долларов можно купить пакет картошки (5 кг) + килограмм помидоров, + kилограмм огурцов, + килограмм болгарского перца + связку молодой моркови, а также и свеклы + шпинат + броколи, + яблоки и апельсины.
Из всего этого можно приготовить несколько свежих, витаминных обедов.
Экономия денег? -- да. Польза для здоровья -- несомненно.
И эта польза будет ещё большей, если он, канадец, прогуляется в этот магазинчик пешком, дыша утренним свежим воздухом, любуясь снежинками, или городским пейзажем.

Канадцы-горожане настолько механизировали свою жизнь, что почти перестали двигаться.
И чтобы хоть как-то поддерживать форму, тратят сотни и тысячи долларов на покупку тренажёров, абонементов в фитнесс клубы, забыв о том, что можно просто ходить пешком, самим сажать свои цветы, самим расчищать снег у своих домов.
Теперь им говорят -- можно сэкономить немало денег, и попутно улучшить здоровье, и поднять настроение, если научиться забытым вещам -- готовить обеды, делать мелкий ремонт, что-то сшить или связать своими руками, посадить овощи да ягоды.

Другой типичный выходной типичного канадца -- поездка в торговый комплекс. Таких комплексов в Торонто множество -- от небольших до громадных, от элегантных до примитивных. И вот ходят они из магазина в магазин, покупая ненужные им вещи, только потому, что на эти вещи скидка, или потому, что это модно иметь. Там же, в комплексе, обедают, там же встречаются с друзьями.
Теперь, когда так безоглядно тратить деньги стало делом неразумным, канадцы вспомнили о других комплексах -- культурных. Заметно увеличилась посещаемость библиотек, кинотеатров. Люди вдруг вспомнили, что не обязательно книгу купить, можно взять в библиотеке. Можно посидеть там в уютном тихом зале, как в старые добрые времена.
И погулять по парку рядом. И полюбоваться природой, даже если день выдался серым, и небо в тучах, -- мы ведь знаем, что за этими тучами -- солнце.

в ожидании звёздного визита

Канада в ожидании звёздного гостя -- Барак Обама приезжает с визитом на следующей неделе.
Визит будет кратким (всего несколько часов) и сугубо деловым.
Тем не менее, у многих канадцев он вызывает интерес и массу эмоций.
США является практически единственной страной-соседкой Канады. От этого соседства зависит многое. И, как бывает у всех соседей, отношения между ними не всегда однозначны.
Многие американцы воспринимают Канаду примерно так, как коренные москвичи воспринимают Сибирь -- это далеко и там холодно. Там дикая природа, нехоженные леса и медведи. Ну да, кажется и нефть тоже. И вроде бы несколько городов есть.
Отношение к канадцам варьирует от подтрунивания над их простоватостью и статусом королевских подданных до восхищения их либерализмом и миролюбием.
Канадцы же осведомлены об Америке гораздо больше (попробуй не будь -- такая мощь рядом). Отношение тоже варьирует -- от высокой оценки американского прагматизма, деловитости, инициативности до возмущения высокомерием и демонстрацией силы.
Многое объединяет эти страны, многое разнит. Их жителям суждено жить рядом, зависеть друг от друга, торговать, ездить друг к другу в гости.
В до-кризисные времена мне довелось проехать тысячи километров по американским дорогам, побывать в разных штатах и городах. Та Америка, которую я увидела, мне понравилась. От придорожных просторов веяло безмятежностью. На стоянках для отдыха, расположенных почти всегда в живописнейших местах, мирно пили кофе путешествующие американцы, вопреки стереотипам -- безоружные, с приятными улыбками, нормальные люди. Маленькие городки и фермы впечатляли уютом. Столичный Вашингтон напомнил мне мой любимый Минск, с похожей в чём-то архитектурой, обликом улиц и атмосферой благополучия.
Глядя на плавный поток сверкающих машин на безупречной по качеству скоростной трассе, любуясь особняками богатых кварталов Вашингтона или фермерским домиком где-то в горах Пенсильвании, я ловила себя на мысли, что американцы построили хорошую страну, которой могут гордиться.
В то же время, я конечно помнила, что есть и другая Америка, которую я не видела. Это Америка нефтяных и оружейных магнатов, и купленных ими политиков, беззастенчивая жадность которых привела к Иракской трагедии. Это Америка финансовых корпораций, которые наживаются на своих же согражданах, и которые и привели страну к теперешнему кризису.
Также есть Америка обездоленных, кусочек которой мне довелось увидеть волею случая, когда сбившись с дороги, мы заехали в жуткий по бедности квартал в Филадельфии. Сверившись с картой, мы конечно вскоре выехали на правильную дорогу, продолжив путешествие по Америке благополучной.
Тогда я никак не предполагала, что благополучие в этой стране вскоре сменится сильнейшим кризисом, что Америка будет на грани потери своего престижа и влияния в мире.

Чтобы спасти страну, Америке нужен был не просто рывок, а резкий поворот, что-то совершенно новое. Или кто-то новый.
И этот "кто-то" появился -- молодой яркий политик, с биографией, которая читается, как художественное произведение, с внешностью, которая не так давно была немыслимой для должности главы этой страны.
Американцы увидели в нём шанс восстановления утраченных высот.

Канадцы наблюдали за развитием политических событий у соседей с некоей долей зависти -- в Канаде и политика, и политики гораздо скучнее и серее. Некоторые канадцы даже ездили помогать добровольно обамовской предвыборной кампании, а затем на его инагурацию.
И вот теперь Барак Обама едет в Канаду со своим первым визитом. Торжественных цeремоний не будет, встреч с публикой тоже не предусмотрено. Будет деловой разговор двух соседей о том, как пережить трудные времена, и выйти на правильный путь. На дорогу, которая приведёт к благополучию.

включаем телевизор

В наш век высоких технологий мы имеем лёгкий доступ к информации, музыке, фильмам, играм, и программам на любой вкус.
Интернет, спутниковое и кабельное телевидение заставили нас почти забыть о телевидении обычном.
Тем не менее, оно существует, и в Канаде имеет миллионы зрителей.
Официальным канадским каналом считается СВС (си-би-си) , этот канал спонсируется государством.
Что же он предлагает своим зрителям?
1.Качественные выпуски новостей, достаточно взвешенные и хорошо подготовленные. Особенно интересен бывает вечерний выпуск ( в 10 вечера) с Питером Мэнсбриджем. Этот журналист также ведёт еженедельную получасовую программу "Один на один" -- его беседы с влиятельными и знаменитыми мира сего. Именно в эти минуты, когда я пишу эту заметку, он беседует с бывшим послом Канады в США о предстоящем визите Барака Обамы в Канаду.
Одна из моих любимых программ CBC Sunday , в 10 утра по воскресеньям. Два часа очень информативных репортажей, интервью, рассказов на темы недели и не только -- от политики до этики, от книг и музыки до финансов и экономики, от государственных проблем до человеческих судеб в Канаде и мире.
Есть несколько юмористических и сатирических программ: "Рик Марсер репорт" и др.
2. Спорт. В основном это хоккей, футбол, фигурное катание, но также и почти всё остальное.
3. Документальные фильмы и специальные программы. Например, программа " земля и море" ( о жизни людей на переферии), "природа вещей" с Дэвидом Сузуки, известным учёным и природо-защитником, " Road antique show", " Fifth estate" .
4. Детские программы.
5. Художественные фильмы. Особенно интересными являются сериал "Граница", " Heartland", и лирическая комедия " маленькая мечеть в прериях" . Эта комедия (идёт всего пол-часа в неделю), -- мягкий подход к острым вопросам -- была создана СВС в ответ на усиление исламо-фобии в Северной Америке. Сейчас показывается в десятках стран мира.

Другие известные бесплатные каналы -- CTV , Global .
По утрам в программе " Доброе утро" CTV передаёт сборку из кратких новостей, прогноза погоды, советов по кулинарии, моде, вопросам здоровья, интерьеру, и т.д.
Также есть провинциальные каналы и городские, где есть свои интересные программы.
Конечно, как и везде в мире, на экраны иногда попадают несуразные передачи или фильмы сомнительного качества.
Но в целом, я бы назвала канадское телевидение непритязательно-домашним.

бюджет: рецепт выживания

Канадской парламент возвращается из вынужденного отпуска. Он был распущен шесть недель назад в результате политического кризиса, когда оппозиционные партии собирались объявить вотум недоверия премьер-министру и сформировать коалиционное правительство.
И вот теперь этот самый парламент должен принять -- или не принять -- бюджет 2009-го года.
Все понимают, что в данный момент это не просто бюджет -- это план спасения страны и её жителей от экономической депрессии. Посчитает ли парламент этот план достаточно действенным? Или отвергнет, как непригодный и неприемлимый ?
Во многом, это будет зависеть от позиции либеральной партии и её нового лидера Майкла Игнатьева.
Если либералы, присоединившись к НДП, отвернут бюджет, правительство рухнет.
Аналитики считают, что Майкл Игнатьев не пойдёт на такой шаг, но его окончательная позиция определится завтра.

Мы уже знаем, что в бюджете предлагаются большие вливания в кризисные секторы экономики, выделяются деньги на переквалифицирование потерявших работу людей, на инфраструктуру.
Самым спорным моментом является предложенное снижение подоходных налогов. Мнения экономистов по этому вопросу разделяются -- одни считают, что теперь не время уменьшать поступление налоговых денег в государственную казну, т.к. это будет тормозить государственные проекты по реанимации экономики, другие -- что это будет стимулировать экономику, т.к. получившие больше денег люди будут больше тратить.

27 января

Бюджет оглашён в парламенте.
Первые высказывания аналитиков определяют его, как взвешенный и аполитичный. Как направленный на вывод страны из трудной ситуации, вне зависимости от политических и других амбиций правящей партии.
Тем не менее, представители левых партий -- НДП и Блока -- заявили об отказе поддержать бюджет. Их главный аргумент -- неадекватность предложенных мер по выходу из кризиса, и недоверие правительству в принципе.
Но как бы не были критичны эти партии, главное слово будет за либералами. Майкл Игнатьев решил не спешить с оценкой, пока не ознакомится с основными деталями бюджета, не проанализирует цифры и стратегию. Скорее всего, он сделает заявление завтра.

Прогнозы примерно такие -- бюджет будет принят с некоторыми поправками. Правительство удержится у власти.
Канаду ждёт 85-миллиардный дефицит в предстоящие 5 лет.

Что получает Торонто, как город, от этого бюджета? Большие государственные дотации на инфраструктуру.
Что получаю я? небольшое снижение моих подоходных налогов. Плюс обещание, что никто не останется без поддержки государства, если будет необходимость в такой поддержке.

29 января.
Бюджет поддержан либералами, а значит принят к исполнению.
Майкл Игнатьев поступил очень рационально.
Коалиция в данных условиях -- весьма рискованное дело. Новые выборы именно сейчас тоже никому не нужны.
В данный момент у Игнатьева выигрышное положение-- он выглядит разумным, уравновешенным политиком, поставившим интересы страны выше своiх амбиций. И если Харпер не справится с выводом страны из кризиса, Игнатьеву будет не так уж и трудно занять его место.

канадское гражданство

Имидж Канады в мире довольно привлекателен -- красивая, спокойная, благополучная страна, где люди живут хорошо.
Этот имидж -- предмет гордости канадцев, и предмет мечтаний тысяч иноземцев, которые хотели бы сделать Канаду своим домом.
Канадское гражданство воспринимается и теми, и другими, как некий гарант стабильности и респектабельности.
Кто же является обладателями такого гаранта?

В первую очередь, это конечно те, кто получили гражданство по рождению -- т.е. родились на территории Канады (вне зависимости от гражданской принадлежности родителей), или родились за пределами Канады, но родители являлись канадцами.

Вторую группу составляют те, кто приобрёл гражданство, подав соответствующеe заявление после трёх-летнего проживания в стране по статусу постоянного жительства.
Как правило, такой статус предоставляется иммигрантам, прибывшим в Канаду по профессиональной иммиграции или по программе воссоединения семей.

К первой категории (иммигранты-профессионалы) относятся те иностранные специалисты, образование и опыт которых востребован канадской экономикой и рынком труда. По крайней мере теоретически.
На практике это не всегда так. В немалой степени -- из-за некомпетентности бюрократов из министерства иммиграции, которые не реагируют адекватно на изменения экономики, и привозят в страну представителей профессий, спрос на которые давно упал, оставляя их без возможности устроиться по-специальности. Это также и нежелание местных профессиональных организаций принять специалистов с иностранными дипломами. Чем престижнее или доходнее профессия, тем сильнее сопротивление.
Справедливости ради надо признать, что не все иммигранты являются первоклассными специалистами, а к определённой части из них слово "специалист" вообще не относится.
Так или иначе, по этой программе прибыли и продолжают прибывать огромные потоки людей из самых разных стран.
Немного устроившись, они начинают спонсировать родителей, детей, несовершеннолетних братьев и сестёр. В будущем, большинство из них тоже станут гражданами Канады.

Есть ещё одна категория пополнения канадского населения -- беженцы. Эта группа ещё более мозаична, чем иммигранты. Люди из неведомых земель, неведомых племён, невероятных судеб. Жертвы и преступники. Те, кто спаслись от войны, голода, природных бедствий, и те, кто убежали от правосудия. А также те, которым вообще ничего не угрожало, просто искатели лучшей жизни.
Некоторые из них прибыли по линии ООН и Красного Креста из Ирака, Афганистана, Судана. Кто-то "своим ходом" -- из Израиля, Мексики, стран Африки, Восточной Европы. Рассмотрение дел иногда затягивается на годы, иногда заканчивается депортацией. Но чаще всего они остаются. Их дети через несколько лет будут неотличимы от других канадских детей.

Проведя в Канаде как минимум три года в качестве постоянного жителя, можно подать заявление на получение гражданства. После года ожидания (примерно) приходит приглашение сдать экзамен на знание страны -- её истории, политики, географии и т.д., а заодно показать владение английским. Экамен письменный и совсем нетрудный. Вместе с ним проводится небольшое собеседование.
Ещё через месяц (иногда больше) -- приглашение на церемонию вручения сертификата гражданина.
Такие церемонии обычно проводятся в специальном зале, с торжественными речами, пением гимна, и вручением документов новоиспечённым гражданам под апплодисменты родных и друзей.
А что потом? Теоретически -- есть шанс (право) когда-нибудь стать Премьером Канады :).
Практически -- обычная человеческая жизнь. Со всеми заботами и радостями.

переоценка ценностей

Праздники отвлекли канадцев от грустных реалий. Застолья, подарки, встречи наполнили дома теплом и радостью.
Ну а отпраздновав, пора подсчитывать и рассчитывать, как сохранить своё благополучие.

С экранов телевизоров мы слышим, что следующие 2-3 года могут быть трудными, и нам надо научиться адаптироваться.
Например, приобрести запасную профессию. Найти дополнительный вариант зароботка, пусть это будет даже что-то временнное. Чтобы в случае потери основной работы был запасной вариант.
Колледжи и курсы в Торонто быстро заполняются пёстрой массой людей разных возрастов и профессий, которые или уже потеряли, или боятся потерять работу.
Второй совет -- меньше тратить и жить скромнее.
За годы расцвета канадцы превратились в избалованных потребителей явно избыточного числа вещей и услуг. Иногда доходит до абсурда, когда человек едет на машине даже на ближайшее расстояние, не желая пройти пешком 300 метров, а потом "ходит" на тренажёре в своей квартире, чтобы "размяться".
Так вот теперь всё активнее советуют ходить пешком и пересесть с машин на велосипеды. Будет экономия, польза для здоровья, и для окружающей среды. На моей улице пару месяцев назад изменили разметку -- вместо двух полос (в каждом направлении) для машин, сделали одну для машин, и одну -- для велосипедов.
Я персонально знаю обеспеченного директора школы в Торонто, который ездит на работу на велосипеде.
Советуют вернуться к сушке белья на свежем воздухе вместо поглащающих электро-энергию сушилок.
Советуют выращивать свежие овощи на своих участках.

Недавно услышала интересную статистику -- заметно вырос объём продажи помады. Оказывается, продажа помады является простым и наглядным индикатором состояния эконимики -- чем выше объём, тем слабее экономика (!?).
На первый взгляд -- это бессмыслица. Но вот объяснение:
все мы ( сознательно или под-сознательно) хотим показать себе и другим, что у нас всё хорошо. B период расцвета экономики показателем нашего успеха может быть покупка новой машины или поездка на Гаваи, например.
Но вот когда такие показатели становятся нам финансово недоступны, их место занимают доступные, самым заметным из которых является косметика, и в частности -- помада. Мы рисуем успех у себя на лице.
И чем скромнее успех, тем ярче мы рисуем.

С новогодним приветом

Картина "Солнце на лето, зима на мороз"
Художник Иван Горюшкин-Сорокопудов (1873-1954)
Копирайт истёк

С Новым Годом!

Счастья и благополучия, здоровья и тепла всем моим читателям!

Онтарио и кризис

Кризис затронул Канаду в гораздо меньшей степени, чем США и другие страны. Но всё же затронул.
И особенно провинцию Онтарио.
Известно, что важными индикаторами экономического благополучия населения являются уровень и стабильность доходов человека/семьи и потребительские возможности.

В Онтарио в этом смысле идёт полоса потерь.
Проходит массовое сокращение работников автомобильного производства. Этот сектор, который всегда был гордостью провинции, находится в кризисном положении, и требует огромных финансовых вливаний, чтобы удержатся на плаву.
Заводы Форда, Крайслера и Дженерал Моторс в Ошаве, Виндзоре и других местах находятся под угрозой закрытия.
В сфере обслуживания также сокращаются рабочие места -- в ресторанах, магазинах, гостиницах (особенно дорогих).
В некоторых фирмах и организациях сокращения, как такового, нет, но заморожено повышение зарплат, уменьшаются часы для тех, у кого оплата почасовая.
К тому же, люди потеряли часть своих сбережений в инвестициях и пенсионных фондах.

Эта ситуация отражается на покупательных способностях населения.
Вчера в телевизионных новостях объявили статистику -- продажа жилья в Торонто и пригородах за последний месяц снизилась почти в два раза по сравнению с тем же периодом в прошлом году. Цены на жильё упали на 10% и продолжают падать.
Цены на потребительские товары также упали -- торговые корпорации и магазины стараются таким образом привлечь покупателей, которые расстаются с деньгами всё более осторожно.
Обычно в новогодний сезон канадцы тратили безоглядно много. В этот раз ситуация другая. Тратят, да, но гораздо меньше, чем прежде. Та же статистика показывает большой спад в объёме праздничных покупок, и, соответственно, в доходах торговли.

Упал и уровень пожертвований. Канадцы гордятся своими способностями помогать обделённым судьбой -- бедным, больным, бездомным. Религиозные и другие организации и фонды собирают деньги, детские игрушки, продукты, одежду и т.д.
Всегда говорилось о рекордном объёме пожертвований и помощи. В этом сезоне они чуть не плачут -- нуждающихся стало больше, а дающих -- меньше, и они не в состоянии всем помочь.

Настроение в Торонто в целом -- выжидательно-осторожное.
И всё-таки -- праздничное в эти пред-прадничные дни.

зимний экспресс

Зима наступила рано. Холодные арктические массы принесли морозную погоду в конце ноября. Не заставили себя ждать и снегопады.
Казалось бы, при таком раскладе если и планировать поездку -- то только на юг, к теплу. Но я отправляюсь на северо-восток -- в Монреаль.

Зимние поездки имеют свою прелесть. Уютно устроившись у окна в тёплом, комфортабельном вагоне поезда с чашкой ароматного чая, аппетитным бутербродом и расслабленным настроением, можно любоваться хороводом снежинок за окном, и укутанными белой пеленой лесами и полями, проносящимися мимо.
Поезд увозит нас от стресса городской жизни, от повседневных забот и суеты. И обещает радость встречи.

И конечно же --зимой это самый надёжный вид транспорта, почти не зависящий от капризов погоды, на которые щедра канадская зима.

Из Торонто в Монреаль ежедневно отправляется шесть поездов. Расстояние между городами 500 km, время в пути 4.5 - 5.5 часов (в зависимости, скорый поезд или обычный).
Стоимость билета варьирует от 60 до 200 долларов (в одну сторону), и зависит от сезона, дня недели, времени суток, а также от того, насколько заранее билет куплен, и oт возможности его поменять/сдать в случае изменения ваших планов.
Kупить билет можно по интернету, можно конечно и на вокзале.

Вокзал в Торонто огромный, ежедневно туда приезжают и уезжают 200 тысяч человек (включая пассажиров пригородных поездов). Само здание построено более 80-ти лет назад, и впечатляет своим размахом и простором. А также неспешностью и спокойствием пассажиров.
Вагоны поездов очень комфортабельны, и чем-то похожи на салон самолёта -- такие же сиденья, такие же компартменты для ручной клади, пассажирам предлагаются лёгкие закуски и напитки (правда, их стоимость не входит в стоимость билета).
Среди пассажиров большинство составляют вежливые, уверенные в себе люди с хорошими манерами.

Те несколько часов, которые мы проводим, любуясь зимними пейзажами, читая, слушая музыку, пока поезд мчит нас по заснеженным просторам, пролетают быстро.
За окном огни Монреаля.