в ожидании звёздного визита

Канада в ожидании звёздного гостя -- Барак Обама приезжает с визитом на следующей неделе.
Визит будет кратким (всего несколько часов) и сугубо деловым.
Тем не менее, у многих канадцев он вызывает интерес и массу эмоций.
США является практически единственной страной-соседкой Канады. От этого соседства зависит многое. И, как бывает у всех соседей, отношения между ними не всегда однозначны.
Многие американцы воспринимают Канаду примерно так, как коренные москвичи воспринимают Сибирь -- это далеко и там холодно. Там дикая природа, нехоженные леса и медведи. Ну да, кажется и нефть тоже. И вроде бы несколько городов есть.
Отношение к канадцам варьирует от подтрунивания над их простоватостью и статусом королевских подданных до восхищения их либерализмом и миролюбием.
Канадцы же осведомлены об Америке гораздо больше (попробуй не будь -- такая мощь рядом). Отношение тоже варьирует -- от высокой оценки американского прагматизма, деловитости, инициативности до возмущения высокомерием и демонстрацией силы.
Многое объединяет эти страны, многое разнит. Их жителям суждено жить рядом, зависеть друг от друга, торговать, ездить друг к другу в гости.
В до-кризисные времена мне довелось проехать тысячи километров по американским дорогам, побывать в разных штатах и городах. Та Америка, которую я увидела, мне понравилась. От придорожных просторов веяло безмятежностью. На стоянках для отдыха, расположенных почти всегда в живописнейших местах, мирно пили кофе путешествующие американцы, вопреки стереотипам -- безоружные, с приятными улыбками, нормальные люди. Маленькие городки и фермы впечатляли уютом. Столичный Вашингтон напомнил мне мой любимый Минск, с похожей в чём-то архитектурой, обликом улиц и атмосферой благополучия.
Глядя на плавный поток сверкающих машин на безупречной по качеству скоростной трассе, любуясь особняками богатых кварталов Вашингтона или фермерским домиком где-то в горах Пенсильвании, я ловила себя на мысли, что американцы построили хорошую страну, которой могут гордиться.
В то же время, я конечно помнила, что есть и другая Америка, которую я не видела. Это Америка нефтяных и оружейных магнатов, и купленных ими политиков, беззастенчивая жадность которых привела к Иракской трагедии. Это Америка финансовых корпораций, которые наживаются на своих же согражданах, и которые и привели страну к теперешнему кризису.
Также есть Америка обездоленных, кусочек которой мне довелось увидеть волею случая, когда сбившись с дороги, мы заехали в жуткий по бедности квартал в Филадельфии. Сверившись с картой, мы конечно вскоре выехали на правильную дорогу, продолжив путешествие по Америке благополучной.
Тогда я никак не предполагала, что благополучие в этой стране вскоре сменится сильнейшим кризисом, что Америка будет на грани потери своего престижа и влияния в мире.

Чтобы спасти страну, Америке нужен был не просто рывок, а резкий поворот, что-то совершенно новое. Или кто-то новый.
И этот "кто-то" появился -- молодой яркий политик, с биографией, которая читается, как художественное произведение, с внешностью, которая не так давно была немыслимой для должности главы этой страны.
Американцы увидели в нём шанс восстановления утраченных высот.

Канадцы наблюдали за развитием политических событий у соседей с некоей долей зависти -- в Канаде и политика, и политики гораздо скучнее и серее. Некоторые канадцы даже ездили помогать добровольно обамовской предвыборной кампании, а затем на его инагурацию.
И вот теперь Барак Обама едет в Канаду со своим первым визитом. Торжественных цeремоний не будет, встреч с публикой тоже не предусмотрено. Будет деловой разговор двух соседей о том, как пережить трудные времена, и выйти на правильный путь. На дорогу, которая приведёт к благополучию.

включаем телевизор

В наш век высоких технологий мы имеем лёгкий доступ к информации, музыке, фильмам, играм, и программам на любой вкус.
Интернет, спутниковое и кабельное телевидение заставили нас почти забыть о телевидении обычном.
Тем не менее, оно существует, и в Канаде имеет миллионы зрителей.
Официальным канадским каналом считается СВС (си-би-си) , этот канал спонсируется государством.
Что же он предлагает своим зрителям?
1.Качественные выпуски новостей, достаточно взвешенные и хорошо подготовленные. Особенно интересен бывает вечерний выпуск ( в 10 вечера) с Питером Мэнсбриджем. Этот журналист также ведёт еженедельную получасовую программу "Один на один" -- его беседы с влиятельными и знаменитыми мира сего. Именно в эти минуты, когда я пишу эту заметку, он беседует с бывшим послом Канады в США о предстоящем визите Барака Обамы в Канаду.
Одна из моих любимых программ CBC Sunday , в 10 утра по воскресеньям. Два часа очень информативных репортажей, интервью, рассказов на темы недели и не только -- от политики до этики, от книг и музыки до финансов и экономики, от государственных проблем до человеческих судеб в Канаде и мире.
Есть несколько юмористических и сатирических программ: "Рик Марсер репорт" и др.
2. Спорт. В основном это хоккей, футбол, фигурное катание, но также и почти всё остальное.
3. Документальные фильмы и специальные программы. Например, программа " земля и море" ( о жизни людей на переферии), "природа вещей" с Дэвидом Сузуки, известным учёным и природо-защитником, " Road antique show", " Fifth estate" .
4. Детские программы.
5. Художественные фильмы. Особенно интересными являются сериал "Граница", " Heartland", и лирическая комедия " маленькая мечеть в прериях" . Эта комедия (идёт всего пол-часа в неделю), -- мягкий подход к острым вопросам -- была создана СВС в ответ на усиление исламо-фобии в Северной Америке. Сейчас показывается в десятках стран мира.

Другие известные бесплатные каналы -- CTV , Global .
По утрам в программе " Доброе утро" CTV передаёт сборку из кратких новостей, прогноза погоды, советов по кулинарии, моде, вопросам здоровья, интерьеру, и т.д.
Также есть провинциальные каналы и городские, где есть свои интересные программы.
Конечно, как и везде в мире, на экраны иногда попадают несуразные передачи или фильмы сомнительного качества.
Но в целом, я бы назвала канадское телевидение непритязательно-домашним.

бюджет: рецепт выживания

Канадской парламент возвращается из вынужденного отпуска. Он был распущен шесть недель назад в результате политического кризиса, когда оппозиционные партии собирались объявить вотум недоверия премьер-министру и сформировать коалиционное правительство.
И вот теперь этот самый парламент должен принять -- или не принять -- бюджет 2009-го года.
Все понимают, что в данный момент это не просто бюджет -- это план спасения страны и её жителей от экономической депрессии. Посчитает ли парламент этот план достаточно действенным? Или отвергнет, как непригодный и неприемлимый ?
Во многом, это будет зависеть от позиции либеральной партии и её нового лидера Майкла Игнатьева.
Если либералы, присоединившись к НДП, отвернут бюджет, правительство рухнет.
Аналитики считают, что Майкл Игнатьев не пойдёт на такой шаг, но его окончательная позиция определится завтра.

Мы уже знаем, что в бюджете предлагаются большие вливания в кризисные секторы экономики, выделяются деньги на переквалифицирование потерявших работу людей, на инфраструктуру.
Самым спорным моментом является предложенное снижение подоходных налогов. Мнения экономистов по этому вопросу разделяются -- одни считают, что теперь не время уменьшать поступление налоговых денег в государственную казну, т.к. это будет тормозить государственные проекты по реанимации экономики, другие -- что это будет стимулировать экономику, т.к. получившие больше денег люди будут больше тратить.

27 января

Бюджет оглашён в парламенте.
Первые высказывания аналитиков определяют его, как взвешенный и аполитичный. Как направленный на вывод страны из трудной ситуации, вне зависимости от политических и других амбиций правящей партии.
Тем не менее, представители левых партий -- НДП и Блока -- заявили об отказе поддержать бюджет. Их главный аргумент -- неадекватность предложенных мер по выходу из кризиса, и недоверие правительству в принципе.
Но как бы не были критичны эти партии, главное слово будет за либералами. Майкл Игнатьев решил не спешить с оценкой, пока не ознакомится с основными деталями бюджета, не проанализирует цифры и стратегию. Скорее всего, он сделает заявление завтра.

Прогнозы примерно такие -- бюджет будет принят с некоторыми поправками. Правительство удержится у власти.
Канаду ждёт 85-миллиардный дефицит в предстоящие 5 лет.

Что получает Торонто, как город, от этого бюджета? Большие государственные дотации на инфраструктуру.
Что получаю я? небольшое снижение моих подоходных налогов. Плюс обещание, что никто не останется без поддержки государства, если будет необходимость в такой поддержке.

29 января.
Бюджет поддержан либералами, а значит принят к исполнению.
Майкл Игнатьев поступил очень рационально.
Коалиция в данных условиях -- весьма рискованное дело. Новые выборы именно сейчас тоже никому не нужны.
В данный момент у Игнатьева выигрышное положение-- он выглядит разумным, уравновешенным политиком, поставившим интересы страны выше своiх амбиций. И если Харпер не справится с выводом страны из кризиса, Игнатьеву будет не так уж и трудно занять его место.

канадское гражданство

Имидж Канады в мире довольно привлекателен -- красивая, спокойная, благополучная страна, где люди живут хорошо.
Этот имидж -- предмет гордости канадцев, и предмет мечтаний тысяч иноземцев, которые хотели бы сделать Канаду своим домом.
Канадское гражданство воспринимается и теми, и другими, как некий гарант стабильности и респектабельности.
Кто же является обладателями такого гаранта?

В первую очередь, это конечно те, кто получили гражданство по рождению -- т.е. родились на территории Канады (вне зависимости от гражданской принадлежности родителей), или родились за пределами Канады, но родители являлись канадцами.

Вторую группу составляют те, кто приобрёл гражданство, подав соответствующеe заявление после трёх-летнего проживания в стране по статусу постоянного жительства.
Как правило, такой статус предоставляется иммигрантам, прибывшим в Канаду по профессиональной иммиграции или по программе воссоединения семей.

К первой категории (иммигранты-профессионалы) относятся те иностранные специалисты, образование и опыт которых востребован канадской экономикой и рынком труда. По крайней мере теоретически.
На практике это не всегда так. В немалой степени -- из-за некомпетентности бюрократов из министерства иммиграции, которые не реагируют адекватно на изменения экономики, и привозят в страну представителей профессий, спрос на которые давно упал, оставляя их без возможности устроиться по-специальности. Это также и нежелание местных профессиональных организаций принять специалистов с иностранными дипломами. Чем престижнее или доходнее профессия, тем сильнее сопротивление.
Справедливости ради надо признать, что не все иммигранты являются первоклассными специалистами, а к определённой части из них слово "специалист" вообще не относится.
Так или иначе, по этой программе прибыли и продолжают прибывать огромные потоки людей из самых разных стран.
Немного устроившись, они начинают спонсировать родителей, детей, несовершеннолетних братьев и сестёр. В будущем, большинство из них тоже станут гражданами Канады.

Есть ещё одна категория пополнения канадского населения -- беженцы. Эта группа ещё более мозаична, чем иммигранты. Люди из неведомых земель, неведомых племён, невероятных судеб. Жертвы и преступники. Те, кто спаслись от войны, голода, природных бедствий, и те, кто убежали от правосудия. А также те, которым вообще ничего не угрожало, просто искатели лучшей жизни.
Некоторые из них прибыли по линии ООН и Красного Креста из Ирака, Афганистана, Судана. Кто-то "своим ходом" -- из Израиля, Мексики, стран Африки, Восточной Европы. Рассмотрение дел иногда затягивается на годы, иногда заканчивается депортацией. Но чаще всего они остаются. Их дети через несколько лет будут неотличимы от других канадских детей.

Проведя в Канаде как минимум три года в качестве постоянного жителя, можно подать заявление на получение гражданства. После года ожидания (примерно) приходит приглашение сдать экзамен на знание страны -- её истории, политики, географии и т.д., а заодно показать владение английским. Экамен письменный и совсем нетрудный. Вместе с ним проводится небольшое собеседование.
Ещё через месяц (иногда больше) -- приглашение на церемонию вручения сертификата гражданина.
Такие церемонии обычно проводятся в специальном зале, с торжественными речами, пением гимна, и вручением документов новоиспечённым гражданам под апплодисменты родных и друзей.
А что потом? Теоретически -- есть шанс (право) когда-нибудь стать Премьером Канады :).
Практически -- обычная человеческая жизнь. Со всеми заботами и радостями.

переоценка ценностей

Праздники отвлекли канадцев от грустных реалий. Застолья, подарки, встречи наполнили дома теплом и радостью.
Ну а отпраздновав, пора подсчитывать и рассчитывать, как сохранить своё благополучие.

С экранов телевизоров мы слышим, что следующие 2-3 года могут быть трудными, и нам надо научиться адаптироваться.
Например, приобрести запасную профессию. Найти дополнительный вариант зароботка, пусть это будет даже что-то временнное. Чтобы в случае потери основной работы был запасной вариант.
Колледжи и курсы в Торонто быстро заполняются пёстрой массой людей разных возрастов и профессий, которые или уже потеряли, или боятся потерять работу.
Второй совет -- меньше тратить и жить скромнее.
За годы расцвета канадцы превратились в избалованных потребителей явно избыточного числа вещей и услуг. Иногда доходит до абсурда, когда человек едет на машине даже на ближайшее расстояние, не желая пройти пешком 300 метров, а потом "ходит" на тренажёре в своей квартире, чтобы "размяться".
Так вот теперь всё активнее советуют ходить пешком и пересесть с машин на велосипеды. Будет экономия, польза для здоровья, и для окружающей среды. На моей улице пару месяцев назад изменили разметку -- вместо двух полос (в каждом направлении) для машин, сделали одну для машин, и одну -- для велосипедов.
Я персонально знаю обеспеченного директора школы в Торонто, который ездит на работу на велосипеде.
Советуют вернуться к сушке белья на свежем воздухе вместо поглащающих электро-энергию сушилок.
Советуют выращивать свежие овощи на своих участках.

Недавно услышала интересную статистику -- заметно вырос объём продажи помады. Оказывается, продажа помады является простым и наглядным индикатором состояния эконимики -- чем выше объём, тем слабее экономика (!?).
На первый взгляд -- это бессмыслица. Но вот объяснение:
все мы ( сознательно или под-сознательно) хотим показать себе и другим, что у нас всё хорошо. B период расцвета экономики показателем нашего успеха может быть покупка новой машины или поездка на Гаваи, например.
Но вот когда такие показатели становятся нам финансово недоступны, их место занимают доступные, самым заметным из которых является косметика, и в частности -- помада. Мы рисуем успех у себя на лице.
И чем скромнее успех, тем ярче мы рисуем.

С новогодним приветом

Картина "Солнце на лето, зима на мороз"
Художник Иван Горюшкин-Сорокопудов (1873-1954)
Копирайт истёк

С Новым Годом!

Счастья и благополучия, здоровья и тепла всем моим читателям!

Онтарио и кризис

Кризис затронул Канаду в гораздо меньшей степени, чем США и другие страны. Но всё же затронул.
И особенно провинцию Онтарио.
Известно, что важными индикаторами экономического благополучия населения являются уровень и стабильность доходов человека/семьи и потребительские возможности.

В Онтарио в этом смысле идёт полоса потерь.
Проходит массовое сокращение работников автомобильного производства. Этот сектор, который всегда был гордостью провинции, находится в кризисном положении, и требует огромных финансовых вливаний, чтобы удержатся на плаву.
Заводы Форда, Крайслера и Дженерал Моторс в Ошаве, Виндзоре и других местах находятся под угрозой закрытия.
В сфере обслуживания также сокращаются рабочие места -- в ресторанах, магазинах, гостиницах (особенно дорогих).
В некоторых фирмах и организациях сокращения, как такового, нет, но заморожено повышение зарплат, уменьшаются часы для тех, у кого оплата почасовая.
К тому же, люди потеряли часть своих сбережений в инвестициях и пенсионных фондах.

Эта ситуация отражается на покупательных способностях населения.
Вчера в телевизионных новостях объявили статистику -- продажа жилья в Торонто и пригородах за последний месяц снизилась почти в два раза по сравнению с тем же периодом в прошлом году. Цены на жильё упали на 10% и продолжают падать.
Цены на потребительские товары также упали -- торговые корпорации и магазины стараются таким образом привлечь покупателей, которые расстаются с деньгами всё более осторожно.
Обычно в новогодний сезон канадцы тратили безоглядно много. В этот раз ситуация другая. Тратят, да, но гораздо меньше, чем прежде. Та же статистика показывает большой спад в объёме праздничных покупок, и, соответственно, в доходах торговли.

Упал и уровень пожертвований. Канадцы гордятся своими способностями помогать обделённым судьбой -- бедным, больным, бездомным. Религиозные и другие организации и фонды собирают деньги, детские игрушки, продукты, одежду и т.д.
Всегда говорилось о рекордном объёме пожертвований и помощи. В этом сезоне они чуть не плачут -- нуждающихся стало больше, а дающих -- меньше, и они не в состоянии всем помочь.

Настроение в Торонто в целом -- выжидательно-осторожное.
И всё-таки -- праздничное в эти пред-прадничные дни.

зимний экспресс

Зима наступила рано. Холодные арктические массы принесли морозную погоду в конце ноября. Не заставили себя ждать и снегопады.
Казалось бы, при таком раскладе если и планировать поездку -- то только на юг, к теплу. Но я отправляюсь на северо-восток -- в Монреаль.

Зимние поездки имеют свою прелесть. Уютно устроившись у окна в тёплом, комфортабельном вагоне поезда с чашкой ароматного чая, аппетитным бутербродом и расслабленным настроением, можно любоваться хороводом снежинок за окном, и укутанными белой пеленой лесами и полями, проносящимися мимо.
Поезд увозит нас от стресса городской жизни, от повседневных забот и суеты. И обещает радость встречи.

И конечно же --зимой это самый надёжный вид транспорта, почти не зависящий от капризов погоды, на которые щедра канадская зима.

Из Торонто в Монреаль ежедневно отправляется шесть поездов. Расстояние между городами 500 km, время в пути 4.5 - 5.5 часов (в зависимости, скорый поезд или обычный).
Стоимость билета варьирует от 60 до 200 долларов (в одну сторону), и зависит от сезона, дня недели, времени суток, а также от того, насколько заранее билет куплен, и oт возможности его поменять/сдать в случае изменения ваших планов.
Kупить билет можно по интернету, можно конечно и на вокзале.

Вокзал в Торонто огромный, ежедневно туда приезжают и уезжают 200 тысяч человек (включая пассажиров пригородных поездов). Само здание построено более 80-ти лет назад, и впечатляет своим размахом и простором. А также неспешностью и спокойствием пассажиров.
Вагоны поездов очень комфортабельны, и чем-то похожи на салон самолёта -- такие же сиденья, такие же компартменты для ручной клади, пассажирам предлагаются лёгкие закуски и напитки (правда, их стоимость не входит в стоимость билета).
Среди пассажиров большинство составляют вежливые, уверенные в себе люди с хорошими манерами.

Те несколько часов, которые мы проводим, любуясь зимними пейзажами, читая, слушая музыку, пока поезд мчит нас по заснеженным просторам, пролетают быстро.
За окном огни Монреаля.

и снова политика: кто кого предал

Hе успели канадцы переключиться с трудных тем, преследовавших их в последние месяцы -- кризис, экономика, политика, на более приятные и привычные занятия -- подготовку к Рождеству и Новому году, как разгорелся новый политический скандал.
Причём серьёзный.
Скандала именно сейчас никто не ожидал. Во-первых, совсем недавно (полтора месяца назад) прошли выборы, которые вроде бы всё (или всех) расставили по местам. Во-вторых, декабрь традиционно является месяцем празднования, подарков, застолий, а никак не скандалов.
Но видимо горечь поражения на выборах оказалась слишком сильной для проигравших. Как и желание наказать зазнавшегося победителя -- лидера консерваторов и премьера Канады Стивена Харпера.

И вот, действуя по формуле "враг моего врага -- есть мой друг", лидеры левых партий решили создать коалицию, и, обьявив Харпера некомпетентным руководителем, сместить его с поста.
Вопрос о коалиции стоял ещё до выборов , но никто из лидеров левых партий не желал объединяться, надеясь на единоличную победу. Более того, все они резко отрицали такую возможность в принципе. Во всяком случае -- публично.
На деле же они решили применить именно этот метод. Консерваторы раздобыли и представили публике некую кассету, где лидер НДП говорит о том, что как только Харпер сделает какую-нибудь ошибку, они -- каолиция-- его свергнут. На то время было неизвестно -- какую именно ошибку допустит Харпер и когда.
Ничего не подозревавший премьер не заставил себя долго ждать. Он допустил целых две ошибки, одну за другой.

Одна из них состояла в решении не спешить с финансовыми вливаниями в кризисные секторы экономики.
На фоне мощной помощи других государств своим терпящим бедствие отраслям и фирмам, решение канадского правительства выглядело холодно-безразличным.
Левые лидеры тут же декларировали, что Харпер заведёт экономику в тупик, что он предаёт страну и народ, и что они, как коалиция, должны его сместить, чтобы спасти страну.
Вот тут-то консерваторы и прокрутили раздобытую кассету, где задолго до этого решения лидер НДП говорит своим о намерении требовать смещения Харпера, как только он допустит ошибку (любую). Т.е. в независимости от того, какая именно будет ошибка. И будет ли она связана с благополучием канадцев или нет -- неважно.
Значит -- тут просто борьба за власть в чистом виде, а не забота о стране и людях.
Именно так и видят это разочарованные и уставшие от всех водоворотов канадцы.

Добавляется и такой аспект -- в коалицию включена партия Блок Квебеква, а она сепаратистская, борется за отделение Квебека от Канады.
"Дожили" -- говорят консерваторы.
"лучше с ними дружить, тогда и отделения не произойдёт" -- говорят либералы.
"главное -- отобрать власть у консерваторов, а дальше разберёмся" -- говорят НДП.
Каждая из сторон -- кoaлиция и консерваторы -- обвиняют друг друга в предательстве страны.
Каждая сторона намерена бороться за власть до конца.
Формально, теперь слово за генерал-губернатором -- Мишель Жан, которая вчера была отозвана из своего европейского турне и сейчас находится на пути в Канаду.
Она решит, каким будет следующий шаг --новые выборы, коалиция, или временный роспуск парламента с сохранением власти премьера.
Премьер Харпер выступит сегодня вечером с обращением к нации.

*** Решение принято. Парламент отстранён от работы на 7 недель. Коалиция цели не достигла.
Харперу удалось сохранить власть.
Вопрос в том -- надолго ли?

прошло пол-года

Этот блог был создан пол-года назад, тёплым и радостным майским днём, пронизанным светом и нежной зеленью.
Сейчас поздняя осень, серое небо за окном, холодный ветер срывает с деревьев последние листья.
Отшумели летние фестивали и концерты, улеглись политические дебаты, связанные с прошедшими в октябре федеральными выборами.
Остались, к сожалению, опасения экономических трудностей, связанных с мировым кризисом.
Тысячи людей потеряли часть своих сбережений, вложенных в пенсионные фонды и различные акции.
У некоторых уменшился их регулярный доход.
Разного рода финансовые эксперты дают советы научиться экономить, научиться лучше соотносить свои запросы со своими возможностями, осторожнее использовать кредиты. Народ реагирует.
В Торонто заметно упал спрос на недвижимость, автомобили, уменшилась посещаемость дорогих ресторанов.
Что же касается обычной, повседневной жизни горожан, то она практически не изменилась.
Как раз сегодня в городе проводится парад Санта Клауса (красочное шествие-шоу Деда мороза, и разных зимних и сказочных персонажей), который начинает сезон подготовки к Рождеству и новому году. А это значит, что магазины и рестораны заполнятся много-тысячными потоками желающих купить подарки и отметить праздники.

Ну а что же произошло с блогом за эти пол-года?
Написано 20 заметок, на самые раные темы -- о городе, людях, природе, путешествиях, политике.
На данный момент блог имеет 675 визитов из 31(!) страны, самой дальней из которых является Новая Зеландия, самой неожиданной (для меня) -- Иран, а самой активной -- Канада (за которой следует Россия, а затем Украина, Беларусь, Израиль).
Спасибо всем моим читателям и всех вам благ.

параллельные миры (отношения людей)

В таком космополитанском городе, как Торонто, где соприкасаются и пересекаются цивилизации, где население предельно мозаично этнически, религиозно, культурно, социально, -- трудно проследить чёткие тенденции в отношениях людей.
Но всё же некоторые закономерности можно отметить.

Во-первых, существует невидимое разделение на "мы и они".
Кстати, такое разделение есть везде, в любом месте на земле, где есть различия между людьми, причём любые -- религиозные, национальные, экономические и т.д. Нередко не просто разделение, но и неприятие, конфронтация, ненависть.
В Канаде "раздел" идёт на "местных" и иммигрантов.
Никаких резких проявлений этого раздела здесь нет и быть не может. Более того, человек, приехавший в Канаду вчера, получит тот же уровень сервиса, например, что и человек, предки которого поселились здесь 300 лет назад. Но невидимые барьеры всё же есть. И создают их (вольно или невольно), как канадцы, так и иммигранты.
Новоприбывшим зачастую легче пройти адаптацию, если они примкнут к группе "своих", т.е. выходцев из той же страны или региона, откуда они сами приехали. Незаметно для себя, параллельно с адаптацией, они оказываются в само-изоляции. Это почти не случается с молодёжью, но иммигранты старшего возраста, зачастую не выходят за рамки своего сообщества.
В так называемом русском районе в Торонто, немало людей, которые не только не говорят по-английски, прожив здесь много лет, но и всю свою жизнь построили вокруг "своих". Касается ли это лечения или маникюра, покупки дома или покупки пельменей, концертов или домашних чаепитий -- всё это делается только в кругу своих, со своими, у своих.
И такая же ситуация и в других этнических сообществах.
Есть несколько китайских районов, португальский, греческий, иранский и т.д.
С одной стороны, этот феномен создания "микро-городов" интересен. Он придаёт колорит городу, даёт людям возможность выбора -- жить в своей культуре или познакомитсься с чем-то новым.
С другой стороны -- это способствует разделению.

Ну а что же канадцы? Т.е. местные.
Они соблюдают дистанцию. Причём не только по отношению к иммигрантам, но и по отношению друг к другу.
Многим иммигрантам это кажется холодностью, высокомерием. Нередко это так и есть. Но далеко не всегда.
Зачастую они просто не вторгаются в чужое пространство, не преследуют ненужными вопросами и бесполезными советами. Пользуются правилами типа "это меня не касается", "не судите, да не судимы будете".
Отношения они часто строят по интересам. Для кого-то это бизнес, для кого-то садоводство, или политика, вязание или теннис.
Многие недавние иммигранты прибыли из стран, где среди друзей, соседей, родственников принято заходить к другу другу домой -- по любому поводу и без повода, по приглашению и без.
Канадцы же предпочитают встречаться вне дома -- вместе сходить в кино или на концерт, за покупками или в парк, вместе пообедать где-нибудь в ресторане или просто что-то обсудить за чашкой кофе.
Это не значит, что никто и никогда не бывает у них дома. Бывает. Но только по приглашению и довольно редко.

Немало здесь и одиноких людей. Т.е. человек может иметь хорошую работу, иметь деньги и возможности , и -- быть одиноким в смысле личного общения.

Bсе мы, независимо от страны, имеем свою историю, характер, свои ошибки, свои надежды. Всем нам нужен кто-то, кто может как минимум нас выслушать.
И неважно, этот кто-то канадец или русский, или даже инопланетянин. Если он готов выслушать -- уже хорошо.

over-medicated nation, или доза спокойствия

Канадцы известны своей вежливостью и спокойной реакцией почти на любую ситуацию.
Эта вежливость является предметом гордости с одной стороны, и поводом для насмешек и анекдотов с другой.
Иммигранты нередко озадачены, что же лежит в основе этой черты канадского характера -- традиционное хладнокровие северян, хорошее воспитание или, может, лицемерное безразличие?
Мало кто знает, что наряду с другими факторами, на формирование картины всеобщей вежливости и спокойствия определённое влияние оказывают медицинские препараты.
Всевозможные транквилизаторы и анти-депрессанты канадцы поглащают в огромных количествах.

Несомненно, психические заболевания необходимо лечить и держать под контролем. Но нередко, как врачи, так и пациенты, принимают обычное обострение человеческих эмоций за психическое нарушение, и тут же выписывается рецепт.
Все мы в те или иные моменты жизни испытываем угнетённость, раздражение, злость, обиду и другие негативные эмоции.
Зачастую эти эмоции отражаются в нашем поведении. Кто-то умеет контролировать себя, кто-то не очень. В других странах люди поймут, если человек взволнован, расстроен, раздражён. Нередко окружающие постараются его поддержать, что-то посоветовать, обнадёжить. В Канаде совет один -- таблетки.
Таблетки, которые позволят успокоиться, хорошо спать, поднимут настроение и тонус жизни. Звучит заманчиво.
Но есть у этих лекарств опасное свойство -- зависимость. И если пациент решит прекратить приём таблеток, и сделает это внезапно или неправильно , он подвергнет себя большому риску. Может наступить серьёзный психический кризис.
Поэтому большинство людей, "сев" на таблетки раз, остаются на них долгие годы, нередко увеличивая дозу и добавляя новые препараты.
Фармацевтические компании получают колоссальные прибыли, врачи психиатры тоже, а нация гордится тем, что всё спокойно и все вежливы.

завтра выборы: дилемма в день благодарения

Сегодня в Канаде День Благодарения. Это северо-американский праздник, когда семьи, родственники, друзья собираются за накрытым столом, чтобы поблагодарить Бога и судьбу за всё хорошее, что у них есть.
Главным угощением традиционно является запечёная индейка, а разговор за столом обычно идёт на житейские темы -- о детях, здоровье, работе, поездках в отпуск.
Сегодня к этим разговорам добавляются две новые темы -- финансово-экономический кризис (насколько он нас затронул / может затронуть, как выйти из него с наименьшими потерями) и кому доверить страну в это непростое время.

Завтра выборы в федеральный парламент.
Не далее, как вчера 46% (!) избирателей пока не решили, за кого будут голосовать. Многие специально ждали сегодняшнего застолья, чтобы обсудить это с близкими людьми, посоветоваться и потом принять решение.

Политические аналитики говорят, что ситуация непредсказуема. Понятно только одно, что та задача, которую ставил премьер Харпер, обьявляя выборы, -- получение большинства голосов -- вряд ли достижима.
В последние дни он сделал непростительную ошибку, сказав примерно так на одном из выступлений " ну что вы приуныли? Ну потеряют некоторые люди свои сбережения, что тут поделаешь, зато другие люди может на этом выиграют." Страна застыла у экранов в негодовании. Его рейтинг начал падать.
Левые силы тут же акцентировали внимание на бесчувственности консерваторов -- и по отношению к людям, и по отношению к окружающей среде и Планете.

Но у левых свои проблемы. Они разделены на 4 сегмента -- 4 партии (либералы, народные демократы, зелёные и блок квебеква). В результате, несмотря на заметное большинство в сумме голосов, каждая из партий в отдельности не может набрать достаточно, чтобы догнать консерваторов.
А создать коалицию друг с другом и выступить единым фронтом левые лидеры не хотят.
Глава либералов Стефан Дион уверяет, что только он может противостоять Харперу. Поэтому, говорит он, все левые, независимо от партийной принадлежности, должны голосовать за либералов в стратегических целях -- перекрыть дорогу консерваторам.
Какое-то понимание он нашёл у Элизабет Мэй, лидера зелёных. Но вот Джек Лейтон (ндп) никак не готов делать подарков Диону. Несмотря на заметную общность и в программах партий, и в личностях (возраст, образование) эти два профессора не терпят друг друга, каждый считая себя достойней другого.
Их нежелание сотрудничать на руку консерваторам, которые продолжают повторять, что Дион слишком слаб для руководства страной, особенно в такое время.

Слегка запутанные избиратели имеют всего несколько часов, чтобы ещё раз подумать, и принять наконец решение. Завтра вечером мы это решение узнаем.

наступил октябрь (осенняя зарисовка)

Октябрь -- один из красивейших месяцев в Онтарио.
После жаркого лета воздух становится свежим и прозрачным, краски меняются каждый день -- от нежно-золотистых на фоне густой зелени, до ярких всполохов оранжевого, бордового, всех оттенков жёлтого и красного.
Минувшим летом выпало рекордное количество дождей, что дало нам возможность дышать чистым воздухом, а траве -- сохранить до октября шелковистую изумрудность. До сих пор множество цветов вокруг. И большинство деревьев ещё зелёные. Но каждое утро добавляет красок и оттенков. Сады, аллеи и парки очаровательны.
За городом картина ещё более грандиозна -- бесконечная панорама красок. Особенно красиво на берегах водоёмов и среди гряд холмов.
Многие жители городов едут с фотоаппаратами на природу, стараясь увидеть и запечатлеть неповторимую осеннюю благодать.

дневник избирателя

У потенциальных избирателей обычно два вопроса, связанных с выборами -- голосовать или нет, и если да, то за кого.
На данный момент (за две недели до федеральных выборов) мой ответ на эти вопросы пока не ясен.
Как правило, не только платформа и программа той или иной партии определяет выбор, но и личность лидера, а также личность того конкретного кандидата, который баллатируется в вашем конкретном избирательном округе.

Наш округ в последние лет 20, если не больше, был представлен в парламенте пожилым либералом, который год назад обьявил, что устал служить народу и собирается в отставку.

И вот вчера я получила брошюру его преемника, вернее преемницы, которая баллатируется на этих выборах от либеральной партии.
Посмотрела-почитала я эту брошюру, и впомнилась мне фраза -- "это было бы смешно, если бы не было так грустно".
Дама не соизволила даже представиться как следует -- ни слова о её профессии, образовании, работе, интересах, достижениях. Ни одного конкретного факта. Только уверения и заверения, что она в состоянии представлять наши интересы в Оттаве. Как эхо, почти слово в слово, эти заверения повторили некие безызвестные "общественные лидеры " округа , якобы заботящиеся о нашем благе.
В конце брошюры дан телефон, и предлагается звонить, если будет желание помочь кандидату. А как насчёт звонков тех, у кого возникнет вопрос, или комментарий, или просьба, или предложение, или замечание? Никак. Это не предусмотрено.

За этого кандидата я решила не голосовать.
Посмотрим, кого ещё вынесет на поверхность волна предвыборной гонки.

28 сентября
Опрос общественного мнения показывает, что в целом по Канаде консерваторы во главе со Стивеном Харпером впереди (34%).
В немалой степени это потому, что на фоне финансового кризиса в Штатах экономическая политика Харпера кажется солидно-стабильной. Известно, что в бурю нужен опытный рулевой, и премьер не устаёт повторять, что он таковым является.
Тем не менее, многие считают, что он поварачивает руль слишком далеко вправо, и это меняет все канадские принципы, и этого нельзя позволить.

Либералы несмотря на все старания на втором месте с отрывом в 10-12%, и новые демократы на их всегдашнем третьем.

Открытием сезона стала партия зелёных. Она смогла привлечь прогрессивно-мыслящих людей, создать привлекательную программу, а главное -- эта партия пока не имеет за спиной ни одного скандала.
Кандидатом зелёных в моём округе стал симпатичный школьный учитель. Помимо Канады, он работал в Японии и Мексике. Говорит на нескольких языках. А главное, создаёт впечатление интеллигентного и честного человека.
Я приняла решение "позеленеть" и голосовать за него.

4-го октября
Два дня назад прошли дебаты.
Увереннее других держался Джек Лейтон. Сказав Стефану Диону, что тот не смог быть даже хорошим лидером оппозиции, куда уж ему до лидерства страной, он резко атаковал премьера Харпера.
Главное обвинение -- Харпер собирается снизить налоги корпорациям, в основном нефтяным, (которые и так имеют колоссальные прибыли), не понижая подоходного налога обычных людей и не вкладывая деньги в те секторы экономики, которым нужна поддержка.
Как всегда эмоциональный Дион назвал Харпера манипулятором и плагиатором. Дело в том, что буквально накануне дебатов кто-то раскрыл, что пять лет назад Харпер (тогда лидер оппозиции) выступил в парламенте с речью, которая оказалась точной копией речи премьера Австралии. И призывал он в той речи отправить войска в Ирак. Теперь, пять лет спустя, Харпер вынужден официально признать, что тогдашняя его позиция по Ираку была ошибкой, а речи, как известно, лидеры сами не пишут -- есть помощники для этого, которые, как оказалось, тоже не хотят писать сами, предпочитая "позаимствовать".

И Дион, и Лейтон, и лидер партии зелёных Элизабет Мэй, и лидер партии квебеква Дюсепп в основном выглядели подготовленными и компетентными в обсуждаемых вопросах.
Все они делали акцент на необходимости гармонии между человечеством и Планетой.
Не менее подготовленно звучал и Харпер. Что отличало его от других -- всё-таки деревянность. Ну вот не видно эмоций ни на его лице, ни в жестах, ни в голосе. Застывшая полу-улыбка, спокойствие, ровный монотонный голос.
А ведь страна была готова пересмотреть своё мнение о его деревянности, когда (как бы случайно) выяснилось, что он играет на фортепьяно.
Но может быть эмоции -- непозволительная роскошь на фоне угрозы экономической депресссии?

канадская политика, или парадоксы тихой заводи

Канадский премьер Стивен Харпер объявил о намерении распустить парламент, как недееспособный, и назначить дату федеральных выборов.
В данный момент всё внимание в Канаде приковано к предевыборной кaмпании южного соседа -- США.
По размаху, драматизму и по значению для мира канадская кaмпания никогда не сравнится с американской.
Здешняя политика -- это тихая заводь, спокойствие которой время от времени нарушается всплесками скандалов местного значения.
Да и верховная власть (пусть и формально) здесь принадлежит не канадцам, а английской королеве. Что само по-себе вызывает недоумение у многих и в Канаде, и за её пределами. Хотя, с другой стороны, часть канадцев довольны этим фактом, считая, что это гарантия преемственности традиций, и даже видя в этом ауру аристократизма.
Сама же королева, хоть и бывала в Канаде неоднократно, вряд ли часто вспоминает своих заморских подданных.
Зато у неё есть здесь официальный представитель -- генерал-губернатор. Правда, назначается он не королевой, а канадцами из числа канадских же граждан. Должность в основном церемониальная. Обязанности -- развлекательного характера: присутствие на парадах и приёмах, поездки по стране и миру с культурными и гуманитарными миссиями (всё это за деньги налого-плательщиков).
На сегодняшний день эту должность занимает иммигрантка из Гаити Мишель Жан.
Так вот именно к ней завтра утром должен зайти премьер за разрешением распустить парламент.
Смешно, конечно. Но протокол того требует.

7-го сентября утро.

Разрешение на роспуск парламента получено. Выборы объявлены на 14-го октября.
Борьба за голоса будет идти в основном между тремя партиями -- консерваторами, либералами и новыми демократами, в Квебеке также Блок Квебеква. Заявляет о себе и партия зелёных.

Консервативная партия во главе со Стивеном Харпером находилась у власти в последние два с половиной года.
В гордящейся своим либерализмом Канаде консерваторы смогли победить только на волне скандалов, потрясших леберальную партию несколько лет назад. Но они смогли набрать только относительное большинство голосов. Поэтому в парламенте оппозиционные партии в сумме имели большинство, блокируя многие решения консерваторов, иногда создавая тупиковые ситуации. Что и дало формальный повод Харперу обьявить роспуск парламента.
Страна относится к Харперу двояко. Сторонники ценят его логику, строгость, уравновешенность, плюс конечно молодость и экономическое образование.
Противники говорят об отсутствии эмоций (некой деревянности), о манипулятивности, скрытности. Называют его сторонником Буша и вспоминают, что в своё время он говорил о необходимости ввода канадских войск в Ирак.
Он западник (т.е. из западной провинции), тогда как политическая элита Канады формируется на востоке, особенно в Квебеке.

Его главный конкурент -- Стефан Дион, лидер либеральной партии, самый что ни на есть квебековец. Настолько, что говорит по-английски с весьма заметным акцентом. Иногда и с трудом. Что как бальзам на душу иммигрантам с их плохим английским. Но что даёт оппонентам бесконечные поводы для насмешек.
Он образован (профессор), но даже некоторые его сторонники считают его слабым лидером, а противники делают на это упор.
Сегодня, тем не менее, он выступил вполне чётко и убедительно (с одной досадной ошибкой), рекламируя свою программу защиты природы (налоги на бензин параллельно с сокращениями подоходных налогов), улучшение экономики и более справедливого распределения богатств страны.
Сможет ли Стефан Дион исправить свой имидж слабого политика, покажут ближайшие недели.
Сегодня же он был полностью проигнорирован в речи лидера третьей партии -- новых демократов -- Джека Лейтона.

Джек Лейтон в политике 25 лет, из них много лет, как лидер партии, которая всегда занимает третье место.
Его жена тоже известный политик (правда меньшего масштаба) -- Оливия Чао (иммигрантка-китайка).
Он привёл американскую предвыборную кампанию в пример канадцам, надеясь, что ветер перемен изменит погоду не только в Шtатах, но и в Канаде, и он станет лидером страны.
Единственный выступающий, который сегодня упомянул иммигрантов и их нужды (как же, всё-таки муж иммигрантки).
В целом звучал уверенно, логично, оптимистично.

Итак, предвыборная гонка началсь.
Ну вот и посмотрим, получится ли что-либо хорошее из данной политической игры, или только потраченные деньги.


(продолжение следует)

self-employed, или человек-фирма

Не секрет, что даже имея хорошую и престижную работу, многие из нас сталкиваются с проблемами несносного начальства или некомпетентных сослуживцев, неудобного расписания или заунывно-долгого маршрута в оффис.
Многие канадцы нашли выход из положения -- работать на себя, зачастую -- базируясь в своём же доме, в удобное для себя время.
Современные технологии и широкий доступ к интернету и телефону позволяет многим решать различные вопросы в прямом смысле слова нажатием кнопки. От покупки билетов в театр до консультации психиатра. Билетный агент может распечатать билеты с компьютера, находящегося у него дома, и отправить клиенту по интернету. Психиатр может тоже находиться дома во время телефонной консультации.
В результате технологического скачка появилось огромное число специалистов, работающих в интернете. Им вовсе не обязательно заниматся этим из оффиса. Вполне можно дома.
Более традиционные виды деятельности тоже нередко можно организовать дома -- уроки английского или игры на скрипке, заполнение налоговых деклараций или ремонт электроники.
А уж если человек готов выйти из дома -- поле деятельности можно расширить ещё больше: доставка товаров, уборка снега, организация турпоездок и т.д.
Главное -- придумать то, что будет пользоваться спросом, и хорошо разрекламировать.
И конечно же официально зарегистрировать себя, как фирму, желательно -- с красивым названием :)

новый учебный год

Во второй половине августа Канада, как и весь мир, готовится к новому учебному году.

В этой стране получение образования начинается в 4 года, когда малыши идут в подготовительный класс.
И для многих продолжается и во взрослой жизни -- нередко люди в возрасте за 40 и даже за 60 снова садятся за парту.

Причин тому много -- повысить уровень квалификации, поменять специальность или получить дополнительную, научиться основам частного бизнеса, или осуществить давнюю мечту. Для иммигрантов -- получить канадский диплом/сертификат.
В Торонто есть множество курсов и колледжей по подготовке и переподготовке различных специалистов среднего уровня. Курсы от 6-ти месяцев до 2-3-х лет, стоимостью от 3-4 тыс. до более 10 тыс. долларов. Курсы дневные и вечерние, очные и заочные, интенсивные и расслабленные.
Какие специальности они предлагают? Самые разные и во всех сферах -- от веб-дизайна до бухгалтерского учёта, от технического обслуживания больниц и клиник до административного управления гостиницами и ресторанами.

В Торонто также есть три университета -- University of Toronto , который входит в первую тройку самых престижных вузов Канады (вместе с McGill University и UBC ), York University и Ryerson.

Школьное образование в Канаде бесплатно. Качество его в целом оставляет желать лучшего, хотя безусловно есть и очень хорошие школы, где и преподавание, и школьная атмосфера находятся на должном уровне. Но в болшинстве случаев всё довольно посредственно.
Поэтому те родители, которые могут себе это позволить, отдают детей в частные школы. Это дорого -- примерно 10 тысяч долларов в год. Сравнительно немногие семьи могут -- и хотят -- столько потратить на один школьный год, особенно, когда все дети вокруг учатся бесплатно. Тем не менее, те, кто принимают такое решение, как правило не жалеют об этом.
Эти школы позволяют получить максимально всестороннее образование, атмосфера там благополучная, дисциплина хорошая, учителя прекрасные.

Примерно год назад в Онтарио шли дебаты о создании и государственном финансировании религиозно-этнических общеобразовательных школ. Сторонники проекта говорили, что это позволит тысячам детей получать образование в атмосфере, близкой и важной для них в религиозном и культурном плане.
Противники проекта уверяли, что это послужит разделению канадского общества на сегменты, самоизоляции части населения, и возможно даже конфронтациям в будущем. Эти доводы победили, проект закрыли.
Но серьёзный разговор о школьном образовании придётся продолжать -- ситуация того требует.


Продолжение следует.

лето в городе

Как бы ни манили нас путешествия, большую часть лета мы всё же остаёмся в городе.
В Торонто есть все шансы для того, чтобы не жалеть об этом. Озеро, парки, фестивали обеспечивают три главные составляющие хорошего отдыха -- красивая природа, чудесная музыка, разнообразные напитки и кушанья.

На набережной в выходные дни проходят бесплатные концерты, где, любуясь панорамой озера, можно послушать экзотичную музыку Индии, Таиланда или Бразилии, или более знакомую -- канадскую, украинскую, еврейскую. Посмотреть красочные танцы. Попробовать разные блюда тут же на берегу, или на борту прогулочного теплохода. Покататься на паруснике, или просто прогуляться, наслаждаясь свежим ветром и красивыми видами.
В одном из парков проходят шекспировские спектакли на открытой сцене. В другом -- джазовые концерты.

15 лет назад в греческом районе города тамошние жители устроили уличный фестиваль с музыкой и традиционной едой. Фестиваль посетили 5 тысяч человек. В последние годы это число выросло до миллиона! В течение 3-х дней главная улица района на несколько километров перекрывается для машин, и начинается гуляние -- звучит романтическая музыка Средиземного моря, прямо на глазах готовятся деликатесы.
Нескончаемый поток людей льётся по улице, останавливаясь у жаровень и шашлычниц, чтобы попробовать что-нибудь аппетитное, или присаживаясь за столик импровизированного открытого ресторана, или формируя круг танцоров.
Атмосфера тепла и добра вокруг.
Подобные фестивали организуют и другие этнические группы -- итальянцы, китайцы, южно-азиаты.

Проводится и русский фестиваль в последние несколько лет. Но -- не так, как нужно (на мой взгляд).
Чтобы привлечь внимание широкой публики, организаторы фестиваля начали с конкурса красоты под открытым небом (т.е. демонстрации едва прикрытых купальниками девушек).
Фестиваль проходит в платном парке атракционов, что само по себе было ошибочным решением -- если человека интересует русская культура, почему он должен платить за качели - аттракционы, чтобы к ней прикоснуться? А те, кто пришёл специально ради аттракционов, особенно дети, почему должны смотреть парад купальников?

Для тех, кто устал от концертов и фестивалей, и мечтает о тихом отдыхе, есть много прекрасных парков, где тишину нарушает только пение птиц и шум листвы.

Продолжение следует.

записки путешественника

Лето -- время поездок и путешествий.
Жители больших городов стремятся их (города) покинуть, хотя бы на несколько дней, чтобы насладиться дорогой и природой, а провинциалы -- наоборот, стремятся их посетить.
В итоге -- все куда-то едут, поездами, автобусами, на машинах, благо и дороги, и средства транспорта в Канаде на высоте.

Все мои канадские маршруты пролегали по так называемому Виндзор - Квебек коридору, т. е. трассам, проходящим по двум провинциям -- Онтарио и Квебеку, более 1000 км с юго-запада на северо-восток среди озёр, лесов, полей, плантаций, больших и малых городов.
"Коридор" начинается в Виндзоре -- сравнительно небольшом городе на границе с США (по другую сторону границы -- Детройт).
Виндзор в некоторой степени напоминает американские города, чем-то неуловимым. Но гораздо уютнее и спокойней, чем его сосед Детройт.
За городом начинаются бескрайние сады и виноградники. В этой части Онтарио выращивают персики, вишни, груши, разные овощи и конечно виноград.
Через два часа пути -- город Лондон, расположенный, как и его английский собрат, на реке Темзе. Вскоре после него -- промышленный Гамильтон, на подъезде к которому открывается грандиозная панорама двух великих озёр -- Эри и Онтарио.

Если немного отклониться от основного маршрута, повернуть на восток и проехать примерно 50-70 км, глазам предстанет другая неповторимая картина -- величавый Ниагарский водопад, в брызгах которого прогуливаются по роскошной набережной толпы туристов, фотографируясь и благодаря судьбу, за то что позволила увидеть такую красоту.
Для смелых есть возможность подъехать на теплоходе вплотную к самому водопаду, и с нескольких метров увидеть всю грандиозную мощь падающей стены воды.
Возвращаясь на трассу основного маршрута, вскоре пересекаем западные пригороды Торонто (которые сами по себе являются большими городами с сотнями тысяч населения) и въезжаем в крупнейший город Канады, где я в данный момент живу, и которому и посвящён мой блог.
Поскольку весь блог знакомит читателей с Торонто, именно в этом разделе я не буду его описывать.
Отпраляемся дальше, и пересекаем теперь уже восточные пригороды -- Пикеринг, где находится атомная электростанция, Аджакс, Витби, Ошаву. Все эти пригороды, как и сам город, расположены на берегах озера Онтарио. И наша дорога пролегает параллельно озеру, правда, на некотором удалении.

За Ошавой городские пейзажи сменяются природными -- поля, сады, живописные гряды лесистых холмов на горизонте.
Мы на трассе Торонто -- Монреаль, самой оживлённой дороге Канады. Между этими городами 500 км.
За пределами Канады существует мнение, что канадцы путешествуют только на машинах. Это далеко не так. Поезда и автобусы здесь весьма комфортабельны, и многие с удовольствием на них ездят, включая вполне обеспеченных людей.
Из Торонто в Монреаль ежедневно отправляется 6 поездов и 9 экспресс-автобусов.
Ну а для тех, кто предпочитает всё же машину, вдоль всех дорог ( на расстоянии нескольких десятков километров друг от друга) оборудованы прекрасные стоянки отдыха.
Миновав пленительные ландшафты Нортгамберленда (зелёные лесистые холмы, озёра, небольшие речки, сады) и два симпатичных уютных городка -- Порт Хоп и Кобург, приближаемся к Кингстону.
Этот старинный город известен своим университетом и своим расположением у истоков реки Св. Лаврентия, вытекающей из озера Онтарио.
Хорошо известно, что почти все реки, включая и великие, у своих истоков выглядят скромными ручьями.
Эта река -- исключение. Ширина у истока -- более 20 км ! Такой феномен объясняется тем, что вода озера Онтарио в этом месте как бы выплёскивается из берегов, широко разливаясь и давая начало реке, а также формируя уникальную эко-систему с сотнями больших и малых островов, и пейзажами необыкновенноi красоты.
Эта система, названная "1000 островов" -- известная зона отдыха.

В двух часах езды от Кингстона находится спокойно-элегантная канадская столица -- Оттава, привольно раскинувшаяся на южном берегу одноимённой реки.
Оттава известна своими великолепными парками, открыточными видами и легко узнаваемым ансамблем старинных парламентских зданий, интересных в архитектурном отношении.

На северном берегу реки Оттавы -- уже Квебек, единственная провинция Канады с фразузским доминированием, главным образом в культурно-лингвистическом плане.
Мы продолжаем поездку и приближаемся к крупнейшему городу Квебека -- Монреалю, городу романтики, где удачно сочетается старина и современность.
Монреаль расположен на острове, у впадения реки Оттавы в реку Св. Лаврентия.
С высшей точки острова -- горы Монт Роял -- открывается прекрасная панорама города и окрестностей.
И вершина, и склоны этой горы -- великолепный лесопарк, а у подножья раскинулся даунтаун с его офисами, магазинами, университетами.
Весь город -- от роскошных особняков Вестмаунта до овеянных историей кварталов Старого города, от высотно-гордого даунтауна до тихих зелёных переулков с их винтовыми лестницами и очаровательными цветниками -- имеет ауру привлекательности.
Это город студентов, город интеллектуалов, город туристов, культурная столица Канады. И конечно же гордость Квебека.

Квебек щедр на красоту. Великая река Св. Лаврентия, горы, леса, и -- как бриллиант в короне, город-сказка -- Квебек Сити.

Этот 400-летний город безусловно является одним из красивейших городов мира.
Расположенный на скалистом берегу привольно разлитой реки, в полукольце синих гор, терассами спускающийся к воде город славится своей уникальной архитектурой. Каждая улица и каждый дом имеют свой неповторимый облик. Многие из них не изменились с 17-го и 18-го века.
Город наполнен светом, цветами, историей, музыкой. Прекрасные рестораны, множество сувенирных магазинов, церкви, незабываемые виды. И -- желание вернутся, у всех, кто побывал в этом городе.